起源武俠小說武俠文學的源頭當有二：“一是漢初司馬遷的《史記》中的遊俠、刺客列傳；二是魏晉、六朝間盛行的‘雜記體’神異、誌怪小說。”[1]火藥沒有發明之前，刀槍劍戟都被稱為冷兵器，在冷兵器時代，個人的武術技巧就顯得十分重要，它既可保家衛國，又可以用它求取功名富貴，尤其是統治者，更是十分看重，在中國古代教學，是文武並重的，《周禮》中記：養國子以道，乃教之六藝。六藝中的射與禦，就是射箭、駕戰車揮刀槍作戰的。《漢書·藝文誌》亦載“劍道三十八篇”和“手搏六篇”，被稱為“兵技巧”，它以手足、器械的使用為基本技能，據今已有二千多年，至南朝劉宋時，已有武術之稱。會武術的人，一方麵進入朝廷的軍隊，成為職業軍人，這類人為朝廷所用，自然也就會在浴血沙場的同時，求得功名富貴。但總有一類人，就像執政黨與在野黨一樣[1]，對朝廷政治以及當權者有不同看法，在武術上的在野黨就是那些號稱俠客的人。他們因各種各樣的原因流落民間，又自恃一身好功夫，挑戰權貴、邪惡，扶危濟困，這也原本沒有錯，但也有因所謂重感情、講義氣而犯糊塗的時候，隻為報恩或複仇，可以置國家法律與他人利益於不顧，這就是韓非子說的：“俠以武犯禁”。但如果在一個政治黑暗民不聊生的朝代，當俠客們嘯聚山林，當起“綠林好漢”來“替天行道”，公然與當權者叫板時。這種行為，卻得到老百姓的擁戴，這同時也是俠植根人們心中，得到人們喜愛的重要原因，如《水滸傳》中的魯智深、武鬆等。[1]武俠俠客最初的俠客多是獨立的，個人的行為，如《史記》中記載聶政以及著名的荊軻刺秦王的故事。這樣的人和事，在春秋戰國時期還不少，當時由於七國之間爭霸稱雄，恩恩怨怨很多，各國權貴們都爭相征賢納士，這裏的士，就是指武士，如當時的信陵君、平原君都養了好幾百甚至上千的這類“食客”，這也就給這類武士俠客們創造了生存條件，他們大多以俠義著稱，或為國，或為報主人之恩，充當刺客，甚至不惜舍生取義。這是封建時期的一大社會特點，歐洲中世紀時期的騎士，以及日本的武士，都與其類似。[1]這些俠義武士，曆朝曆代都有，他們那種大義凜然，扶危濟困，路見不平拔刀相助，不畏強權，不畏殘暴的武俠精神，十分為人們所敬仰。這些武術人士大多是真人真事，瓦崗寨、水滸中的俠客們不提了，如少林武功，武當派武功都是實實在在的武術流派，也有不少名家出自這些派別，宏揚了武術精神，就是近代，如清光緒年間的大刀王五，以保鏢為業，被人稱為大俠，他與譚嗣同交厚，戊戌變法時，還主動要求保護他出走。再有就是霍元甲，就曾擊敗不可一世的洋武師，大長了國術威風。而這些發生在現實生活中的武俠與武俠故事，則為武俠小說的創作，提供了豐富的源泉與土壤。不過，另一類俠客就與許多武俠小說有些類似了[1]，他們似乎總存在於事實與虛構之間，這也似乎很深地影響了後世武俠小說的產生與發展，他們總是帶有神奇性和神秘性，有的甚至過分誇大了武術本身的功能及作用，但這種以超人形象出現，除暴安良的武俠，又恰好反映了人們的希冀和願望，這當中對後世武俠小說影響最深的有三個人物形象，那就是趙處女、紅線和昆侖奴。趙處女源自《吳越春秋》，紅線出自唐袁郊撰《甘澤謠》，昆侖奴則出自唐《傳奇》，曆史上，許多身懷絕技的武俠們常常願意退隱江湖，這是因為人心難測，即便是恩重如山的主人們也是如此，這種思想也影響了後世許多武俠的為人和武俠小說的創作。而從另一個角度講，官場的腐敗與黑暗，也使他們更願意潔身自好，不願意同流合汙，這也是武俠們得到人們尊敬的重要原因，同時也是文人們一種理想的人文精神，所以曆朝曆代有那麼多的文人願意記錄書寫創作這些武俠故事，也是一個重要原因。[2]魏晉六朝魏晉六朝在文學史上被看作是文學的“自覺性”形成時期，這一時期的文學作品多以誌怪、神異小說為主。作品中包含著先人的神仙、鬼怪觀念，以及對超現實神秘力量的向往。這是洪荒時期人們對英雄崇拜的遺留，在洪荒時期，人們對一些英雄人物的崇拜和誇張的讚美產生了神話，比方神農、燧人、女媧等等。到了先秦兩漢，充斥在思想領域的則是仙風道骨。魏晉以後，便是遊弋著冥鬼幽魂。[1]誌怪小說是以記述鬼神怪異之事為主要內容，包括神仙方術、鬼魅妖怪、殊方異物、佛法靈異等，也有野史逸聞、民間傳說等等。藝術上帶有傳奇色彩和超現實的表現。以幹寶的《搜神記》為代表，其它有托名陶淵明的《搜神後記》、舊題曹丕的《列異傳》、張華的《博物誌》、葛洪的《神仙傳》、王嘉的《拾遺記》、吳均的《續齊諧記》等。鬼神觀念是古代先民哲學思想的重要組成部分，即便是現代，勞動人民中間同樣存在著神鬼的觀念，它已經是組成中華民族精神的一部分。這其實是人們對自身思考的結果，現實的苦難使得他們向往著一些超出自然的東西，一種特別的能力和一些特別的工具。比如武藝、神劍、寶物等等。而這些東西卻隻能在想象中得到，所以便有了《三王墓》的寶劍幹將、莫邪；有了《紫玉》的仙術道法；有了《劉晨阮肇》的靈丹妙藥。而這些東西在後來的武俠小說中同樣是屢見不鮮，似乎也已成為武俠小說之所以吸引讀者的重要因素。[1]
唐傳奇如果說先秦兩漢乃至魏晉誌怪，為武俠小說的產生構築了堅實的基礎，為之前奏；那麼唐傳奇在文學史上一領風騷時，武俠小說即真正開始萌芽。宋初李昉等所編撰《太平廣記》卷一九三至一九六，特將十八種唐傳奇列入“豪俠”類便可看出武俠小說同唐傳奇之間脈絡相通。故認為唐傳奇為武俠小說的立宗者，理所當然。“傳奇”之名，似起於晚唐裴鉶小說集《傳奇》，宋人尹師魯也將“用對語說時景，世以為奇”的《嶽陽樓記》稱為“傳奇體”。發展到後來，傳奇才逐漸被認為是一種小說的體裁，如元代陶宗儀《輟耕錄》即將唐傳奇與宋、金戲曲、院本等相並列，明代胡應麟《少室山房筆叢》更將所分六類小說的第二類亦即《鶯鶯傳》、《霍小玉傳》等定名為“傳奇”，於是，傳奇作為唐人文言小說的通稱，便約定俗成地沿用下來。在論述唐傳奇**的社會背景時，範煙橋所著的《中國小說史》曾言：“在此時代，婚姻不良，為人生痛苦之思想，漸起呻吟；而藩鎮跋扈，平民渴盼一種俠客之救濟；故寫戀愛、豪俠之小說，產生甚富。”根據所論可見一般，特別在唐朝末期，社會對豪俠救助如雲霓之望。《資政通鑒》卷二一五，記李林甫：“自以多結怨，常虞刺客。出則步騎百餘人為左右翼，金吾靜街；前驅在數百步外，公卿走避……如防大敵；一夕屢徙床，雖家人莫知其處。”可見社會暗殺行刺之風彌行。這反映在文學作品中，便是豪俠主體的傳奇大量湧現[3]。唐朝湧現出一批描寫豪俠之士及其俠義行為的傳奇作品，內容涉及扶危濟困、除暴安良、快意恩仇、安邦定國等方麵，於中突出豪俠人格的賢韌剛毅和卓犖不群，武功的出神入化，功業的驚世駭俗，由此展現出一種高蹈不羈奔騰流走的生命情調。《甘澤謠》之《紅線》（袁郊，被稱為中國第一部武俠小說），《傳奇》之《聶隱娘》、《昆侖奴》（裴鉶著，其中聶隱娘的武功訓練方式對後世影響極為深遠），《集異記》之《賈人妻》，薛調的《無雙傳》等，都是較有代表性的作品；而傳為杜光庭所作的《虯髯客傳》，更是晚唐豪俠小說中成就最著名的一篇。
宋元話本唐人傳奇樹立了文言“武俠”的典範之後，經五代以至宋朝，在題材上並沒有什麼突出的發展多是對唐傳奇的模仿。但這一時期在文學史上卻有著重要意義，它在語言上有開創性的意義。“說話藝術”在民間廣泛流傳，這種白話形式的小說與後來的武俠小說頗具淵源。其主題，如宋羅燁《醉翁談錄·小說開辟》所言：“有靈怪、煙粉，奇傳、公案，兼樸刀、杆棒、妖術、神仙。”而這些也是後來的武俠小說所喜用的。不管是何種題材，都往往以愛情或公案作為敘事的“興奮點”。愛情故事，不僅在當時很受歡迎，即使在現行的武俠小說中，愛情因素也是重要的“看點”。美女與俠士之間的感情糾葛，永遠是武俠小說吸引人的地方——因為愛情是一個永恒的話題。無論是現代武俠小說中的巨擘金庸先生，還是海外一直風靡的武俠作者都無法擺脫“感情戲”。而且高妙的愛情情節往往有意想不到的效果。在這個方麵宋元話本則有突出的貢獻。宋元小說話本中的愛情故事，又往往突出女性對愛情生活的主動追求。像《碾玉觀音》中的璩秀秀，出身於貧寒的裝裱匠家庭，生得美貌出眾，聰明伶俐，更練就了一手好刺繡。無奈家境窘迫，其父以一紙“獻狀”，將她賣與鹹安郡王，從此，正值豆蔻年華的秀秀，身入侯門，失去自由。其後郡王府失火，逃命之際，她遇見了年輕能幹的碾玉匠崔寧；秀秀見他誠實可靠，便主動提出：“何不今夜我和你先做夫妻？”而膽小怕事的崔寧卻不敢應允。秀秀道：“你知道不敢，我叫將起來，教壞了你。你卻如何將我到家中？我明日府裏去說！”秀秀素知崔寧的為人，這番話明顯是要激發他的勇氣，讓他與自己一道掙脫束縛，尋求美好的生活。又如《鬧樊樓多情周勝仙》，寫周勝仙初見範二郎，便暗中喜歡，獨自思量：“若是我嫁得一個似這般子弟，可知好哩。今日當麵挫（錯）過，再來那裏去討？”為了捕捉這難得的機緣，她敢想敢做，主動接近範二郎。這些奇女子對愛情的大膽追求，即使放到現代的武俠小說中依舊存在著迷人的魅力。這樣的主題思想固然提高了武俠小說的思想水平，使得通俗文學在思想意義上扮演著“雅文學”的角色。這就牽涉倒文學的“雅”與“俗”的轉變問題，而武俠小說作為一個特殊的文學形式，同樣存在著“雅”與“俗”的問題。對比唐傳奇、宋元話本及當代的白話武俠；我們當如何區分“雅”與“俗”呢？如果以知識分子創作作為區分點，那麼唐傳奇便是“雅”文學，而宋話本中藝人的創作便是“俗”文學。當代的武俠小說則多數是知識分子的創作，理當看作是“雅”文學了。可是古代的知識階層又不同於現代，不能如此類推。那麼當代武俠小說到底是“雅”是“俗”呢？我本人認為，“雅”和“俗”並不是固定的，而是浮動著的，他是隨著客體的不同而變化。換句話說，“雅”和“俗”的問題當從“文學消費”的人群來看，“雅士”即使看“俗”也“雅”。
明清白話龍門客棧自宋以後，文言武俠逐漸衰落下來。白話公案、俠義小說則成了中下層勞動人們喜聞樂見的文學式樣。明代的《水滸傳》是中國第一部長篇白話小說，《水滸傳》被譽為武俠小說的萌芽，這部書裏最具有武俠特征的人物是武鬆和魯智深身上都有先秦俠風，而鼓上蚤時遷又是第一個能穿房越脊的人物，對後世武俠起來很大的啟蒙作用。然到了清代中期出現的《三俠五義》，是中國第一部具有真正意義的長篇武俠小說，對中國後世武俠小說乃至文學藝術影響深遠，稱得上是武俠小說的開山鼻祖，由此掀起了各類武俠題材文學作品的高潮。《三俠五義》有關武功技擊（如點穴、暗器、劍訣、刀法、輕功提縱術等）、江湖勾當（如悶香、百寶囊、千裏火、夜行衣靠、用毒、皮臉麵具等）以及機關埋伏（如八卦連環堡）種種名目之演述，均對以後武俠小說之內容素材有決定性之影響。此後武俠公案、短打評書盛極一時，例如《五女七貞》、《永慶升平》、《小五義》，民國《三俠劍》、《雍正劍俠圖》等紛紛問世，清末民初亦有大量知識分子投身武俠小說創作，寫了很多膾炙人口的佳作，比如王度廬的《臥虎藏龍》，還珠樓主的《蜀山奇俠傳》，一直到港台的金庸的《射雕英雄傳》、古龍的《楚留香傳奇》、溫瑞安的《四大名捕》等等武俠小說都在它的影響之下。這兩部作品它們奠定了武俠小說的基本形式和模式，直到今天的武俠小說也沒走出這個模式，但得到真正發展並呈現出一種繁榮現象，卻是民國期間的事。
民國時期辛亥革命後，人們從封建桎梏下解放出來，各種思想流派湧入中國，報業、出版業得到空前繁榮，文學藝術得到大力發展，各種流派的文藝作品異彩紛呈，武俠小說也異軍突起，它以獨特的武俠們的俠義精神傳統深得人們喜愛。在二十世紀二十年代，首先有被稱為“南向北趙”的等一批開風氣的武俠小說作家，其代表作有《江湖奇俠傳》、《俠義英雄傳》等；趙煥亭則有《奇俠精忠傳》留世。在三十年代後，最有名的武俠小說家便有北派五大家還珠樓主、白羽、鄭證因、朱貞木和王度廬。這主要分為還珠樓主的神怪武俠小說，白羽的社會武俠小說，鄭證因的技擊武俠小說和王度廬的言情武俠小說等四大派武俠小說。在民國武俠小說作家中，還珠樓主也許是最能體現中國傳統文化特色的，半文半白的語言，儒、佛、道的精神哲理，都溶彙貫通於小說之中。其著名小說有《蜀山劍俠傳》、《青城十九俠》和《雲海爭奇記》等40部。宮白羽的社會武俠小說在武俠與社會生活方麵結合得是十分緊密的，他受魯迅、周作人兄弟和新文化運動影響很深，本身又是記者出身，他常常是通過武俠思想與社會現實的脫節來批判社會的黑暗，在寫武俠們的可敬可愛的同時，也寫出了他們在現實社會中的悲壯、感慨與無奈。他的代表作是《十二金錢鏢》和描寫白蓮教起義的《黃花劫》等。鄭證因當年的《鷹爪王》八部曲出手就不凡，他將武俠的豪氣與精妙的武術與驚險的情節融為一體，並特別注重武術技巧的描寫。其一生一共創作了一百〇二部作品，為當時作家之最。被人稱為技擊武俠小說一點也不為過。而王度廬的武俠小說則重言情，寫到生死纏綿處，常感人至深。後起的港、台武俠小說，也大多走的他開拓的這條“悲劇俠情”的路子。他的主要代表作就是《臥虎藏龍》等“鶴鐵五部作”。而他們中最具傳奇色彩的則是還珠樓主李壽民，他七歲便登峨眉、青城學氣功，十六歲與才女文珠相戀，因家變而失戀，寫《蜀山劍俠傳》時，筆名還珠樓主，就是用於紀念文珠的。後與大富豪之女孫經洵的婚姻更是轟動一時，孫父曾反對這樁婚姻以“拐帶良家婦女”的罪名將其告上法庭，而孫經洵則在庭審時勇敢站出來捍衛自己的婚姻自由，使其無罪開釋，一時傳為美談，而更值得一提的是，還珠樓主李壽民本人，在“七七”事變後，因拒絕出任日寇偽職，被抓到日本憲兵隊受盡嚴刑拷打達七十天，仍威武不屈，令人敬歎！他的作為本身，也充滿著一種俠義精神。一九五八年，一篇“不許還珠樓主繼續放毒”的文章，卻使他讀後因悲憤而腦溢血，此後病榻兩年有餘，口授完長篇小說《杜甫》後，對夫人孫經洵說你要多保重後，溘然長逝，令人感歎！當代武俠後來以金庸、梁羽生為代表的新武俠小說的崛起，則是近幾十年的事。尤其是金庸的武俠小說，造就了不少金庸迷。金庸也不愧為一代武俠小說大師，他豐富的曆史知識，深厚的閱曆，對武俠精神的理解，對武術知識的掌握，精彩的敘事與描寫，對人物性格的把握，確有許多過人之處。《射雕英雄傳》中的許多曆史、人物，如南宋時宋與金、元的錯綜複雜的關係均有曆史史實依據，而丘處機等曆史人物也確有其人，將真實與虛構有機結合，同時又兼有北派武俠小說社會、言情、技擊、神怪四大派之長，同時又完全不同於這四大派，有了新的創新和發展。香港是新派武俠小說發源地，50年代初期，出現第一部現代武俠：《虎鶴雙形》。金庸小說情節特點：一、教單於折箭六軍辟易奮英雄怒二、東西相隔如參商三、塞上牛羊空許約四、草木殘生顱五、雙手互搏六、華山的絕頂笑釋恩仇七、青翼出沒一笑揚八、誰送冰舸來仙鄉50年代屬於梁羽生，代表作《七劍下天山》係列。至《萍蹤俠影》、《雲海玉弓緣》達到個人創作不可逾越的高峰。後期作品雖有革變，然而影響不是很大。梁開創了一個時代，其古典文學素養很紮實，小說中詩詞隨處可見。但尚沒有完全脫離近代武俠的窠臼。古文功底好的讀者可以看看，文字和曆史的描寫還是很有水準。50年代中後期金庸的出現。金庸引入了西洋文學技巧及電影手法予以捏合，在當時港台政治壓抑的年代，讓武俠小說變成暢銷書。並把武俠小說上升到了文學藝術的高度。在1969年《鹿鼎記》中達到其創作頂峰，然後激流勇退。金庸的作品整體上看，前期到後期是越寫越好。從文字到結構，包括情節的張力莫不如此。但在其部分作品中有時間錯亂的硬傷！可能與其作品在《明報》連載有關。隻有一個簡單的情節，天馬行空的進行。到後來造成無法更改的錯誤，例如：《射雕》中黃蓉出生後，梅、陳二人偷《九陰真經》叛變出桃花島。曲靈風被斷腿後在牛家村作賊時，郭靖與楊康的爹還不認識。那豈不是黃蓉和郭靖早就在流行姐弟戀，還喊什麼靖哥哥，裝年輕嗎？後來金在修訂其“飛雪連天射白鹿，笑書神俠倚碧鴛”14部主要作品時，也承認這些硬傷，請讀者將就看算了。與金庸同時代香港另有金鋒、張夢還、牟鬆庭、風雨樓主、高峰、石衝等人從事武俠小說創作。但是，金庸這座山太高，與他同時代的武俠小說作家是不幸的。其同輩及後起武俠作家或以主觀條件不足，便難乎為繼；多半隻能遵循既往“幫會技擊派”的路數，在江湖仇殺中討生活了。70年代初，金庸封筆後，香港武俠小說出現了百家爭鳴，百花齊放的局麵。台灣武俠與香港有所區別，在金、梁同時代有司馬翎、臥龍生、獨孤紅、陳青雲、蕭逸等數十位武俠專業作家。根據武俠評論名家葉洪生先生的粗略統計，在武俠小說興盛時期，台灣至少有過三百位武俠作家賴此維生，出版了至少上萬種以上的武俠小說。結集成書則自數部至數十部不等。其中司馬翎、臥龍生、諸葛青雲並稱“台灣三劍客”。司馬翎在當時影響力最大。博學多才，擅長寫情寫欲、鬥智鬥力。特別是描寫男女在情欲焚身中的心理變化，以及奇正互變、虛實相生的武打藝術，均獨步一時。而其早年首創以精神、氣勢克敵製勝的武學原理，已近乎“道”——與金庸、古龍一脈相承的“無劍勝有劍”說法，有異曲同工之妙，甚而猶有過之。同輩名家受其影響、啟迪者頗多，如古龍、上官鼎、易容、蕭瑟等皆是。可惜司馬翎未能持盈保泰；其創作後期雖有《劍海鷹揚》這部超卓巨著為武俠小說大放異彩，但此後即逐漸走下坡——除《人在江湖》（一九七五年）尚可一看外，其晚年改以“天心月”筆名所撰《強人》係列作品，業已欲振乏力，江郎才盡了。紅花尚需綠葉扶，當時諸綠葉代表作有臥龍生《仙鶴神針》、諸葛青雲《紫電青霜》、司馬翎《劍氣千幻錄》、獨抱樓主《璧玉弓》、曹若冰《玉扇神劍》、蕭逸《七禽掌》、雲中嶽《古劍殲情記》、丁劍霞《神簫劍客傳》、柳殘陽《玉麵修羅》、獨孤紅《雍乾飛龍傳》；還有“鬼派”——書名、內容非鬼即魔，且嗜血嗜殺，動輒就殺得屍橫遍野、血流成河。代表者有陳青雲《血魔劫》、田歌《血河魔燈》等。尚可一觀。其他幾百人不提也罷，大多都是看了開頭就能猜到結尾的故事，如何能吸引讀者掏出大把的銀子。真正讓台灣武俠走向世界華人圈的人是古龍。一個可以在台灣武俠小說界大書特書的名字。是台灣武俠小說界唯一可以與金、梁比肩的人。古龍於60年代初期開始寫武俠小說，但業績平平，其間為名家（如臥龍生、諸葛青雲）代筆，卻幾可亂真，足見本身確具潛力。在1964年完成早期代表作《浣花洗劍錄》後，讓人耳目一新。但尚未形成，未引起太多波瀾。在1965－1967年間古龍完成了他創作中期的重要作品《武林外史》、《絕代雙驕》等名著，開始走紅。特別是1967年所撰的《鐵血傳奇》（即我們常說的《俠盜楚留香》或香帥傳奇），內雜武俠、文藝及現代心理分析，特別是西方推理小說的架構。讀之如讀東方版的福爾摩斯探案。後來古龍坦言其深受西方和日本推理小說的影響。由此起，古龍武俠小說即脫胎換骨，邁入了新派武俠小說的殿堂。但古龍之變並非到此為止，而是一路狂奔，讓人目不暇接後，恍然猛醒。原來武俠小說可以這樣寫，也可以這樣看。其後他陸續完成《多情劍客無情劍》（即小李飛刀）、《鐵膽大俠魂》二部曲，堪稱神完氣足，兼有傳統與現代“矛盾統一”之美。70年代初開始，古龍首寫《蕭十一郎》（由於是先有劇本、後來才有小說）的啟發，減少廢話和不必要的描述。加強肢體語言和場景烘托。從此古龍的變成了一種似詩、類俳句、非散文的怪異文體。可能古大俠覺得此種方式最能表達他的思想，同時又能最大化的掙到稿費。如《流星·蝴蝶·劍》、《歡樂英雄》、《陸小鳳》係列、《七種武器》係列（僅有六種）以及《邊城浪子》、《天涯·明月·刀》、《白玉老虎》等，無一不是用電影分鏡、換景的手法來寫小說。這種簡單直接、動漫化的妄舉，對於中國文字是一種傷害。但盡管如此，在一九六五至七五年間的古龍小說卻“一枝獨秀”，正如他所描寫：“他是一個死人，一個絕對的死人。死人是不會說話的，會說話的絕對不是死人。”簡單直接殺了別人，也殺死自己。以至於他成為同輩名家及新進作者模仿的對象。但同時他也害死了這些沒有他那般天縱其才的跟風作家。火紅了十年後，古龍1975年以後的作品每況愈下，也許是被稱為每部作品後都有一個現實中的女主人公和無數瓶XO消耗了他太多的激情。在看過《護花鈴》等他的半部作品後，深深地理解在後期他江郎才盡後酗酒的痛苦。從一個構思或幾千字的開頭就可以換來巨額的金錢和合同，到後期讀者逐漸冷落、出版商追稿時的無情。英年早逝也許是他自己最渴望的結局。1985年古龍在肝硬化的劇痛中走完了他絢爛的一生。70年代中後期至80年代，隻有溫瑞安勉強接過了古龍的槍，不，應該是筆。一九七〇年他以“溫涼玉”筆名在香港《武俠春秋》發表處女作《追殺》（為“四大名捕”故事之一），時年僅十六歲；雖然文字技巧很幼稚，但想象豐富，已見潛力。其早期作品頗受古龍影響，如《四大名捕》係列、《神州奇俠》係列均可見古的痕跡。自一九八二年推出《布衣神相》起，又加上了若幹還珠小說的奇妙素材，故神魔虛幻色彩甚濃；而《碎夢刀》、《俠少》、《殺楚》等書，更有許多“詩歌化”的語言文字，耐人尋味。但由一九八七年開始，溫瑞安卻以“現代派”自居。如《殺了你，好嗎？》、《請·請請·請請請》、《力拔山河氣蓋世·牛肉麵》、《敬請造反一次》、《沒有說過壞話的可以不看》等等中短篇，有一部《Ru房》更是不知所雲。且內容橫七豎八排列，以示其“現代”，以此突出視覺效果。正如他在書中後記中說：“武俠小說必須突變！……成與敗，得與失，我不管，但這樣寫法使我覺得很好玩。”於是中國文字之美，就在溫瑞安的“突變”下，被割裂得支離破碎；而“新派”武俠小說，也在他的“好玩”下，被徹底“異化”掉了。從此武俠小說的創作進入低潮，直到90年代初期，香港的黃易從《大劍師》開始創作武俠小說，或者說科幻小說，其間有明顯的田中芳樹的痕跡。到《尋秦記》才真正形成自己的，從而開創了玄幻武俠小說時代。影響了大批的武俠小說作者，開始轉入玄幻武俠的創作。而黃又變，反而回到正統武俠的路子或者說“異俠”更妥當。其後陸續推出的《破碎虛空》、《翻雲覆雨》均引起強烈反響。《大唐雙龍傳》更是因為互聯網而廣為傳播，讓黃易的名字傳遍華人社會。目前國內多家網站正在連載其新作《邊荒傳說》。黃易深受司馬翎的影響，首重氣勢，如果說早期，梁、金的作品中，成人後大多數人的武功已成定勢，丘處機奈何不了梅超風，那他永遠在任何時間和地點都隻能打成平手。一場華山論劍後，敵我雙方的爭鬥就變成算術題般簡單了。我的排名高手和小弟多，你就等著挨扁吧！人的潛力一無所知，而中華武術重視精氣神的完美結合。當黃易在其中加入了時間、體力、精神狀態等元素。大大提高了武俠小說可信度。2000年後出現大批網絡作家從事武俠創作，是好事也是壞事，好是大大豐富和繁榮了讀者的可看種類和數量。但由於網絡小說多數是連載，必須按時交稿，以及網絡作家的不可見和隨意性，導致大量太監作品出現。另有部分作家因為網站倒閉等原因導致作品連載出現中斷。短短的幾年時間，武俠小說的發展非常迅速，在大陸和港台嶄露頭角的年輕作家很多，具備與梁、金、古、黃比肩潛力的也就僅僅幾位。其他如老豬的《紫川》（軍事曆史小說）（確切的說，紫川是部大雜燴，並非嚴格意義的架空曆史），賈羽的《入世龍蛇》，真髓的《真髓》也非常不錯。具有潛力。其他很多作家也不錯，但很多人都走上了玄幻之路，不再是在人力的範圍內進行的鬥爭。那應該劃入另一個討論的課題。總而言之，90年代後期互聯網的普及，迎來了武俠小說的又一個春天。期待著新的一代宗師的誕生。2009年1月22日，梁羽生先生因病在悉尼去世，享年85歲。現代武俠小說是紙上武俠的新階段，理想和言情色彩淡化。