了孔子所說的境界──君子無所爭，必也射乎。揖讓而升，下而飲，其爭也君子。
而後唐皇帝李嗣源的表現也確實豪邁英勇，一副惜才愛將的模樣，讓耿毅覺得當今皇帝還真有容許貴賓搶去風采的雅量。
也許身為貴賓的讚華先生也感覺到了這點，還特別加入自己的武士陣容，親自為皇上表演一段赫赫有名的契丹大鼓。
包括東丹王在內的二十幾位壯士出列後，便成四列排開，從容地敲著百斤重的大鼓，那震天的鳴響好似萬馬奔騰，又像眾神轟天的吶喊，在在地激發起嘉賓們心中澎湃的情緒。
這樣的鼓隊陣仗與訓練有素的表演堪稱百年難得一見，大夥無不睜大眼、拉尖耳朵地捧場，獨獨耿毅心不在焉，整個人的心思與注意力全都逗留在讚華夫人身後的女孩。
她離耿毅所坐的位置那麼遠，其芙蓉般的容顏卻近在耿毅眼前飄流似的，這樣相纏也就算了，耿毅非但不聞隆隆鼓聲，響在耳際的竟是半個月前在大道上聽過的奇幻樂曲。
更害人不淺的是，每當風吹袂起時，她傲然遺世獨立的模樣，仿佛就是仙子下凡，活要將遊魂往天上勾去似的。
耿毅傻楞地望著遠端的儷人，一直到前後左右的大人們熱烈鼓掌，開始耳語交談後，他才半醒過來。
「讚華先生神采翩翩、允文允武，真不愧是北方英傑阿保機之子。」
「是啊！聽說他不僅騎射漂亮高明，詩琴書畫也是樣樣都精，而且，醫術精湛。」
「既然東丹國王如此優秀，如何稱不了帝？」
「猛將手下無弱兵，猛將之上也得有一個強王才壓得下群雄氣勢。」
「沒錯！我若是那些野蠻的契丹人，瞧他那文謅謅的模樣，到他手下打仗，也要變得裹足不前了。」
「沒錯！無怪他會被族人逼得退位給自家弟弟。」
「正是情勢比人強啊！」
「咦？讚華先生身旁坐著的人是誰啊？」
「是他的寵妃奚夫人，一路陪他走過艱難，可說是同命鴛鴦啊！」
「站在後麵那個標致的女娃兒呢？會是他與奚夫人的千金嗎？若是的話，身分就貴為公主了。」
「就我所知，應該不是。我聽到的傳聞是，讚華先生的確是有一雙兒、女，但沒能跟著他逃出來。」
「聽說是一個老朋友的女兒，對方幾年前死了，千裏托孤給他，他們夫婦就將她收養下來，讓她跟著姓耶律，過著如公主般的嬌寵生活。」
「看她那副媚態動人的臉蛋，長大後肯定是一個尤物美人，恐怕是送進宮裏，給那些公侯作樂用的。」
「絕對會在咱們男人之間造成騷動。」
「什麼咱們男人？根本就沒你我的份！」
「怎麼會沒份？女人再美，一旦被那些公侯作樂蹂躪之後，不多是殘花敗柳？大人說棄就棄，屆時，看咱們小人裏頭誰有福，能撿這一杯羹嚐。」
「去！到時你是死是活都還不知道呢！」
「搞不好當了我兒媳婦也說不準。」
「想得美！這樣就想當個扒灰老了？你要不要臉啊！」
話到此，幾個三、四十來歲的軍官們吃吃笑了起來。
耿毅靜靜地聽著大人的對話，感覺到周遭的大叔們對皇帝招待的貴賓們有種不懷好意的侮慢，直覺地對這些衣冠楚楚的大人們生起了一絲反感。
對於父親不願讓他上京參朝這一件事，又感覺出了一些原因來。
第二章
洛陽 皇宮
一名三十來歲的宮女端著一盤茶點來到了「讚華先生」暫時居住的飛樓閣。
宮女恭敬地侍奉著盈盈嬌客，柔聲道：「檀心公主，這是皇上賞賜給讚華先生與夫人的禦用茶點。」
耶律檀心獨坐矮桌前，停下行走的畫筆，片刻才吐出一句，「義父、義母出宮散心去了，點心就先擱在一旁吧！」
「是！」宮女照辦以後，回頭將門緊掩上，然後跪坐在一旁等候。
耶律檀心側身看了宮女一眼，無語地將筆輕置在筆山上，整了衣袖後，回身跪行了幾步。