牛師傅愁雲滿麵，唉聲歎氣地報告：“隊長，指揮部沒有糧食啦！”
“指揮部這是唱的哪一出啊？沒有糧食，那幾十號人跟著我喝西北風去？”
牛師傅從地上撿起兩個煙頭，從牆上撕了巴掌大的紙將煙頭熟練地卷了起來，點上火猛吸了幾口，說道：“指揮部昨天開了會，說沒糧食是全國的形勢，要求各隊做好穩定大局、抓好生產的宣傳工作。”
王進喜聽得血往上湧，就是強忍著沒發出來；是啊，你有火兒總不能朝著牛師傅發吧？他張了張嘴，什麼也沒說 ，讓牛師傅繼續說。
牛師傅也沒什麼好說的。他默默地將糧本交給隊長，又從口袋裏掏出《關於近日將從外地運來一些蘿卜幹，要求各隊做好穩定大局宣傳工作的通知》和一卷從指揮部帶回來的宣傳標語：“五兩保三餐，半斤糧一天”“沒有糧，瓜菜代”……
王進喜將那些玩意拿在手上也有些無可奈何，他說什麼好呢？他隻好讓牛師傅不要聲張，以免動搖大家參加會戰的軍心。
任憑牛師傅再怎麼不聲張，食堂也是巧婦難為無米之炊；每個人的口糧定量是多少，早已成了昨日黃花。
一日三餐成了一日兩頓，兩個白麵饅頭迅速被一個窩窩頭、一塊蔓菁取而代之。爭吵與關懷在此時都顯得那麼無奈，矛盾的焦點都指向一個方向——
糧食。
很快，吃飯問題成了人們生活的主題，每個人的命運都和國家的命運聯係在了一起，都在經曆著一場嚴峻的考驗。
食堂的師傅開動了腦筋，變著花樣做出許多代食品：玉米根粉、小麥根粉、玉米秸麥粉、葉蛋白人造肉精、橡子麵粉和小球藻等，甚至把粥晾涼後再切成方塊，想方設法讓工人們填飽肚子——人是鐵，飯是鋼啊。
王進喜對這些食品是滿意的。畢竟有吃的總勝過沒吃的，人吃飽了才能有勁幹活兒不是？咱一二〇五鑽井隊那可都是個頂個的鋼鐵漢子，什麼困難嚇得倒咱？而我王進喜就是這幫鋼鐵漢子的帶頭人！
在這種時候，蝲蝲蛄可著勁地鑽在地下撕咬著草木的根莖；而政治部那也是一刻都沒閑著。這些有著敏銳的政治嗅覺的人群，似乎發現了一顯身手的機遇，於是頻繁深入井場，用懷疑的眼光審視一切事物，狠抓階級鬥爭新動向和自發勢力的新特點。他們召開座談會、個別“促膝談心”，將探尋的觸角伸向每一個角落。
窩囊的馬仔成了他們的突破口，他的哼哼唧唧正中政治部的口味。他們如同馬蜂般叮住馬仔不放，一而再、再而三地審問：鑽井隊有沒有人跑自由市場換糧食？有沒有人逃跑？有沒有階級立場不堅定分子……
王進喜及時出現在他們麵前，義正詞嚴地告訴他們：
鑽井人肚子裏隻有鑽井的事兒，哪來的閑工夫整三整四？！
政治部的人皺著眉灰溜溜地溜了，鑽工們也長籲了一口氣，該幹啥幹啥去。
看著這些個吃閑飯不幹人事的家夥遠去，小龍從工棚裏走出來，跑到王進喜麵前，低聲問：“隊長，您看咱現在去村裏行嗎？”
王進喜滿臉凝重地看著他，從懷裏掏出工資袋遞過去，低聲囑咐道：“你和小周、二全、大勇一起去，注意點……”
夤夜，一牙孤月無神地照在荒原上。職工食堂的後牆下，出現幾個人影，將幾麻布袋東西藏進幹草堆中，然後往工棚走去。
王進喜迎過去：“都回來了？順利嗎？”眾人微笑著點點頭。
第二天淩晨，天還沒放亮，遠處的汽車馬達聲伴著兩根肆無忌憚的狹長光柱，還是毫無詩意地打破了秋晨的寧靜。
早起的王進喜不禁停住了腳步，看著這部顛簸著呼嘯而來的吉普車開到麵前；他側身閃了一步，繞到幹打壘宿舍路邊的野地裏。