還是打宛肅城與洪濟橋，吐蕃的九曲軍、駱駝橋與黑山軍暫時不感興趣，那樣的話，可以將曲西以及大小榆穀全部囊入手中，可戰線拉得太長，從地理位置上也對吐穀渾有利。
現在與論讚婆論戰，將來可以要與論欽陵論戰，這麼長的戰線非是讓論欽陵鑽了空子不成。所以最後還是決定收宛肅城與洪濟橋，離積石軍不遠，又有赤嶺隔阻，能守住更好，守不住丟失了，可以退積石軍。但占據這一位置，吐蕃將如鯁在喉。赤嶺形成了一個天然的巨大雄關，而吐蕃因為常駐兵力不足，又將嶺東數處要喉丟棄不顧，正好將這一條線守住。這樣南北中可以分成幾路，隨時進攻吐穀渾，北邊威脅伏俟城，麵邊威脅樹敦城。論欽陵不管，自己慢慢建城，相信這一戰後，更有了交待。管，那就利用地形，慢慢耗。
但也不能直接打，諾曷缽到來正是時候，不僅給了戰鬥正名，使一些吐穀渾將士心理消積，不知如何自處，同時也能迷惑論讚婆。然後是一步步地調步，將論讚婆手中大軍引到不該去的地方。
戰爭開始了。
但再次出忽論讚婆的預料，兩支大軍一南一北直撲承風嶺，南麵的是唐朝大將曹懷舜率領的，從結囉城到清平砦，再到鐵堠子，此次距離並不遠，隻有一百來裏路。隻是道路不是很大，也是河湟地區一個要道。另一邊薛訥輕騎出河源軍，從犛牛峽出承風嶺（注）。
這一條道有些難走，風景卻是很美麗，旁邊就是翠山，這條山脈一直延伸到赤嶺，可山上多樹木，蒼翠可愛，所以當地人稱為翠山。因為水草茂盛，又有許多牧民在此間放養著大量犛牛。不過大戰一觸即發，規模遠不及以前。
無心留戀這美景，匆匆來到承風嶺，卻看到曹懷舜大軍在承風嶺前停了下來。兩人級別不一樣，可是太子臨行前的安派，也不得不過問一下。問道：“曹大將軍，為何不進攻？”
“薛訥，你來看看，”曹懷舜指了指山上。
承風嶺道路也不小，然後這一次攻打承風嶺，不是攻承風嶺，吐蕃人在承風嶺上並沒有駐紮大軍，但在兩側山嶺上各駐紮著一支軍隊，修了堅固的營寨。人數不多，各有千人。
嚴格說起來，對行軍並沒有多大陰礙，但終是兩個釘子，不撥掉，放在哪裏，隱隱是一個後患。但若是攻打，依仗山勢，吐蕃又有防備，在上麵存放了大量的糧食，甚至各有一道山泉可以當作飲用水，拖一拖，吐蕃必然派人前來援助。因此，借此次機會吐蕃人無法兼顧之時，將這兩個釘子撥掉。
然而薛訥看了看，山道上已倒下了許多唐軍，但左右山寨依然安全無恙。
“薛訥，你可有良策？”
薛訥茫然地搖了搖頭，他也升了官，可隻是一個小小的副將，曹懷舜卻是堂堂的副總管。但也不能這麼說的，此次李敬玄總督洮河道事務，李威總督軍事，其實也是一個奇怪的任職，真說起來成了兩個元帥。劉審禮為行軍總管，也就是唐朝的先鋒主將。王孝傑是先鋒副將。李謹行改任積石道經略大使，契苾明任柏海道經略使，韋待價檢校涼州都督，都是一路大軍分帥，可是黑齒常之與婁師德二人職位還是比較低的。可李威不管了，難道真指望韋待價去作戰？於是破格將黑齒常之與婁師德提撥出來。
這也說明一個問題，無論李威如何載培，他作為副將可以，但還沒有做好作為一方主帥的打算。與其父相比，或者隻能說大器晚成。
要麼隻有強攻，無論拋石機或者強弩，射程皆不及，那樣會犧牲無數將士。薛訥不敢作主了，道：“曹將軍，要麼派人將此事用快馬送給李大總管吧。”
太子不在鄯城，隻好尋找李敬玄相助了。這又疏忽了一件事，找李敬玄相救有何用？在赤嶺上正有一個人閑得難受，他一來，立即會將此解決。倒底是黑齒常之在唐朝資曆淺了。
曹薛二人在承風嶺紮下大營，卻無意中起了一個作用。攻下此二營不是太難的事，拿人堆就是了。既然唐朝興師動眾而來，為什麼舍不得用人堆？這是進一步迷惑自己啊。
這個唐朝太子簡單太壞了。
承風嶺於是不管，將視線緊緊集中在綏戎峽。
但真正大戰終於打響。
對洪濟與宛肅城視在必得，但不能流露出來。先是調兵遣將，讓論讚婆將視線向北方轉移。但還不夠，一旦大軍出兵，論讚婆會立即反應過來。於是李威又想到了另一條道。這條道不是很隱蔽，吐蕃人常用，可是唐朝人似乎沒有用過，那就是莫門道。從吐穀渾大莫門地區經過拉力關，再經古紮川，奔洮州。所以朝廷在洮州設一駐軍名曰莫門軍。
但不能從莫門關出發，行程太遠。還有一個原因，從拉力關向南，大部分百姓皆是黨項人，阻攔肯定不會的，不阻攔吐蕃人會起疑。因此，詢問了一下隨行的黨項人，得知從廓州南邊的黑峽川有了一條小徑直通莫門道。
莫門道不隱蔽，黑峽川同樣不隱蔽，然而從黑峽川到莫門道這條小道十分隱蔽，至今還沒有標注在唐朝軍事地圖上。