朱敬則一頭霧水地回去。
過了一段時間，他已明白裴行儉說的一些話。
朝廷調兵去綏州平叛，北方兵力略略空虛。突厥人乘機入侵蔚州，殺刺史李思儉。
張虔勖回兵不及，隻好派豐州刺史崔知辨營救。崔知辨兵出豐州，於朝那山（內蒙古固陽東）遇敵，此乃是一員真正的勇將，大破之。可是他遇到兩個更厲害的對手，阿史那骨咄錄與阿史德元珍用兵之道，不亞於崔知辨。兩人知道崔知辨的本領，刻意用少數軍隊吸引，崔知辨正在率軍追擊突厥敗兵，突厥大軍殺到。崔知辨寡不敵眾，戰死沙場。
張虔勖得到消息，已是數天後，又派人確認了一下，消息傳到洛陽，到了六月底。
洛陽嘩然，包括前麵王立本與李崇義兩個都督外，突厥人連敗了三個唐朝的都督。而且與前麵兩個都督不一樣，崔知辨名震西陲，那是連論欽陵都忌憚的勇將。
因此，有人說是張虔勖故意陷害崔知辨的。
這一說法很有市場，崔知辨也是裴行儉一手提撥上來的重將，程務挺與張虔勖刻意爭功抹殺裴行儉的功勞，用此奪得北方的軍權後，崔知辨臨危調於豐州，與張虔勖關係十分緊張。
但客觀來說，當時四周就近，隻有崔知辨手中有一戰的兵力，論將才，也隻有崔知辨最為突出。張虔勖有沒有陷害崔知辨的想法無法得知，但這次調遣崔知辨卻無可指責。
有人不滿，麵對事實，也無法彈劾。可是多次失利，已證明張虔勖無法勝利指揮北方將士抗衡突厥了。
說到底，是武則天的用人不當。
張虔勖是將才，不是帥才。若有一個好的統帥，那怕就是程務挺，布置好了，讓他衝鋒陷陣，他能立下大功。可獨當一麵，指揮才能不如郭元振、唐休璟，甚至薛訥盡管是一個大器晚成的人，都比他更適合擔任統帥。或者將他與崔知辨對調一下，有可能崔知辨也比他做得好。
武則天為了掌握軍隊，對張虔勖與程務挺破格提撥，有人不服，於是想讓他們立功，結果導致了北方戰局的縻爛。張虔勖不但指揮失誤，去年敗於突厥後，表現也不好。自那次失敗後，大半年張虔勖手中有一支軍隊，都不敢向突厥人發起一次正麵進攻。
一次是失誤，兩次是失誤，三次說不過去了。
對張虔勖的所做所為，沒有多少人指責。
皇帝堅硬了一回，主動去西域做縮頭烏龜。太後一套套的手段連續不斷地使出來，看不見，摸不著，卻象一道道稠密的絲網，讓人感到心寒。
政局導致世風日下，還有幾個大臣做得始終如一呢？
張虔勖就做錯了嗎？未必。隻要太後是最後的勝利者，他就做對了。
皆這樣想，武則天是最後的勝利，張虔勖也做錯了。在武則天殺害的重將名單裏，張虔勖也位列其中。
不管他的品行，他的才能欠缺，因此大臣們開始上書，請求朝廷換將。
這小子在北方不行，得重新換一個人過去。朝廷也不是沒人可以調動，至少程務挺過去，會比張虔勖做得更好。讓張虔勖繼續下去，還不如換劉敬同呢。人家沒有得到皇帝的賞識，可數仗下來，打得有聲有色。
其實北方糜爛還有一個隱形的原因，武則天為了掌控權利，對唐朝與裴行儉政策的破壞，現在唐朝為武則天買單了。
裴行儉幾乎是一個完人，從裴行儉手中奪下軍權不容易。因此，從裴行儉招降阿史那伏念下手，這一招很巧妙，用勢逼迫伏念投降，擒拿溫博。按照唐朝以前的政策，溫博還有授職，用此安撫溫博的餘部。伏念更應當升遷，雖犯下了錯誤，卻是在關健時候立下大功，裴行儉這才兵不血刃地平滅叛亂。
可為了否定裴行儉的功勞，強加於程務挺與張虔勖之上，將二人皆殺。
本來朝廷局勢大好，阿史那道真前往北方安撫，更是一著妙棋。但伏念冤殺，影響惡劣，沒有人再相信道真的話，甚至道真自己不開心，出工不出力。於是整體局勢糜爛。
再看豐州，豐州安置的最大一群突厥人是史大奈的族民，可以說是與唐王朝關係很親密了。然而伏念一死，同為突厥人，史大奈的後裔們同樣不服。他們沒有公開反叛，但沒有對唐王朝支持。