和平,對人類而言,從來都隻是一種假象,在看不見的地方,總有矛盾在加劇,陰謀在進行,戰爭在醞釀……所謂和平,最終隻是紛爭間的中場休息而已。
“捍衛和平的唯一方法便是隨時作好戰鬥的準備
。”阿瑞斯曾那麼說過。
我不能說完全讚同他的看法,然而事實勝於雄辯。
在我們所參與的那段人類曆史中,拜倒於他腳下的羅馬帝國屹立了600年;斯巴達,800年;任何放下武裝的國家,在40年內失去了他們的主權。
即使在我們成為傳說,從人類的記載中銷聲匿跡後,曆史依然一次又一次地站在了他那邊……
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那時的奧林匹斯雖然算不上戒備森嚴,但該有的警惕卻從來不少。阿波羅每日嚴密地監視著大地上發生的所有事情;命運三女神們時刻關注著命運之輪的走向;而雅典娜和阿瑞斯更是隨時備戰。
當泰坦戰敗後一起被驅逐的壑佧巨人一族受蓋婭的召喚而開始聚集時,我們在第一時間做出了反應:哈德斯全麵封鎖了塔塔羅斯,以防那些囚犯乘亂越獄或厄瑞玻斯石再次失竊;波塞頓率領軍隊在地中海築起他的第一道防線;幾乎所有的奧林匹斯神族皆被召回,連珀爾塞弗涅都離開了冥府。
同時被召喚的,還有兩名半神——命運三女神和阿波羅的預言同時顯示,這場戰爭的關鍵在於“人之子”的參與。但是,雙方在人選方麵意見相左:命運三女神的占卜顯示出狄俄尼索斯;而阿波羅則認為此人該是赫拉克勒斯才對。
狄俄尼索斯獲得過重生[1],按照他的出生方式,已不能算是‘人之子’了。他這麼向父神解釋,我卻覺得在種種理由之下,他直覺地不信任那個孩子。
然而,我們並沒有時間爭執,於是伊黎斯遵照父神的指示,將兩個半神都帶回了奧林匹斯山。
即使如此,這場戰爭依然進行得萬分艱辛。
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從數量上看,壑佧巨人族大大超過我們。直接由蓋婭與烏拉諾斯之血孕育的便有100人,莫說其後裔了;而奧林匹斯具有戰鬥力的神祗,雖然相對強大,人數卻不足對方半數。
以往的任何戰爭,神族都會召喚世代效忠的上古族群如人馬、半獸人、萊肯(狼神)等參戰。但此次為神族內戰,召喚他們與遠古大神蓋婭之子對陣,如同以卵擊石。因此,這次參戰的都是血統純正的奧林匹斯一族。
從戰鬥經驗上講,當時的諸神大多是在泰坦之戰後出生的,不曾參加過任何重大戰役,即使有,也就是白銀時代末的那場“大清洗”,比起“泰坦十一年戰爭”實在不值一提;而泰坦之戰的慘烈程度,我們隻能通過長輩們的描述和文獻的記載加以想象。
相反的,蓋婭所孕育的壑佧巨人一族,曾幫助克洛諾斯推翻烏拉諾斯的統治,戰鬥經驗豐富,又有著對奧林匹斯積蓄了幾萬年的仇恨為動力,各個來勢洶洶,勢不可擋。
因此,初次與蓋婭的先鋒部隊於塞薩利平原上短兵相接時,除了阿瑞斯和他的親信們,其他神祗都一時潰不成軍,連雅典娜都亂了陣腳;即使勇猛如赫拉克勒斯,在以少對多的情況下,也顯得分外吃力……
缺乏經驗和默契成為我們的致命弱點。
留守在奧林匹斯山上的眾神,見此戰況,自是心急如焚,卻也一籌莫展。
原本的計劃是由奧林匹斯牽製住蓋婭的主力,待哈德斯和波塞頓擊潰其派去進攻冥界和海界的餘部後,再一起包抄剩餘的壑佧巨人族。但目前的狀況若持續下去,我們恐怕撐不到其他兩界派來援軍。
“能不能把你上次對付阿洛埃代的手段再故伎重施一下?”沉吟了半晌,父親終於開口問我。
我即刻會意地點頭:既然諸神無法在短時間內達成默契,何不徹底衝亂敵方的隊形,然後進行各個擊破;也隻有那樣才能讓所有人發揮出最高的戰鬥力。而我,是全族中最好的騎手,也擁有最適合這項任務的座騎。
轉身準備離去,我毫不意外地對上阿波羅憂慮的雙眼,和一臉的欲言又止。習慣性地輕撫上他的臉頰,我微笑著眨眼;他的手覆上我的,神情暫緩,一切盡在不言中……