話說荷生日來軍務正忙，忽晤小岑，說原士規愉園請客，十分驚愕，說道：“那愉園平日不是他們走動的地方！”後來小岑說的千真萬真，荷生總不相信，特特請了劍秋來。劍秋一見麵，也怪采秋，說道：“愉園聲價，從此頓落了！”荷生一肚皮煩惱，默默不語。劍秋隨接道：“這其間總另有原故。他們那一班人素與采秋是沒往來，隻是這一天的事如今都傳遍了，還能夠說是謠言？”小岑道：“望伯很得意，說是人家花了幾多錢，也不過如此鬧一天。”荷生聽著，心上實在不舒服，便說道：“算了！從今再不要題起‘愉園’兩字吧。”說著，就將別的話岔開，無情無緒的談了一會，二人也就去了。
此時日已西沉，荷生送出二人，也不進屋，一人在院子裏踱來踱去。一會望著數竿修竹癡立，一會又向著那幾盆晚香玉徘徊。直到跟班們拿上燈來，青萍請示開飯，荷生才進屋裏，說道：“我不用飯了，你將荷葉粥熬些。”便到裏間躺下。好一會，門上送上公事，荷生起來問道：“有緊要的軍情麼？”門上回道：“沒甚緊要的。”荷生道：“我明天看吧。”門上答應退出，荷生就撂在一邊。青萍回道：“荷葉粥熬好了。”荷生道：“我肚裏不餓，停一會吃吧。”送出來堂屋，又是踱來踱去。忽然自語道：“撒開手罷了。”青萍大家都在簾外伺候，也不曉荷生是什麼心事。隻聽得轅門外已轉二更了，便掀簾進來，請荷生用點粥。荷生叫端上來，就在堂屋裏吃了，也不叫添。青萍回道：“老爺不曾用晚飯，添些嗎？”荷生惱道：“不用了！”青萍不敢再口。跟班送過漱口壺、手巾，荷生隻抹了臉，口也不漱，便起來向裏間去了。一會，叫：“青萍！”青萍答應進來。隻見荷生盤坐一張小榻上，問道：“有什麼時候了？”青萍回道：“差不多要一下鍾了。”荷生道：“遲了。”便叫跟班們伺候睡下。
次日，青萍起來，走進裏間，見荷生已經起來，披件二藍夾紗短祆，坐在案上了。青萍愕然，招呼跟班照常打疊鋪蓋，打掃房屋。青萍伺候荷生洗過臉，正要端點心上去，隻見荷生檢出一張薛濤箋，放在實上，翻開硯匣，磨了濃墨，蘸筆寫完；取過一個紫箋的小封套，將詩箋打個圖章，折疊封好，寫了“愉園主人玉展”六字，便叫：“青萍！”青萍卻早在案傍伺候。荷生將柬帖兒遞給青萍，說道：“送到愉園，就回來吧。”荷生也不用早點，轉向床上躺下，徑自睡著了。
且說采秋連日盼望荷生，兩天卻不見到。當下晨妝初罷，紅豆剪一枝素心蘭，笑吟吟的掀開簾子，說道：“這花也解人意，前兩天才抽四五箭，今天竟全開了。我剪一枝給娘戴上，也不負開了這一番。”采秋也自喜歡，向著花領略一回，就接過手，對著鏡台正要插在鬢邊，忽見小丫鬟傳進柬帖，說是韓師爺差人送來的。采秋便將蘭花放下，親手拆開一看，卻是兩紙詩箋，上寫的是：
風際萍根鏡裏煙，傷心莫話此中緣！
冤禽銜石難填海，芳草牽情欲到天。
雲過荒台原是夢，舟尋古硐轉疑仙。
懊依樂府重新唱，負卻冰絲舊七弦！
紅豆在旁，見采秋看了一行，臉色便覺慘然；再看下去，那眼波盈盈，竟吊下數點淚來。紅豆驚疑，遞過手絹。采秋也不拭，直往下看去，是：
搔首蒼茫欲問天，分明紫玉竟如煙！
九州鑄鐵輕成錯，一笑拈花轉悟禪。
虛說神光離後合，可堪心事缺中圓。
《陽春》乍奏聽猶澀，便送商聲上四弦。
看畢，將詩放在妝台傍邊，將手絹拭了淚痕，沉吟一會，那淚珠重複顆顆滾下汗衫襟前。
紅豆急著問道：“娘！怎的？那信是說什麼話？”采秋也不答應。紅豆呆呆的站了一會，將手向鏡台邊白磁麵盆擰幹手巾，擱過一邊，把臉盆捧給小丫鬟，叫他換了水，仍放妝台邊，持上手巾，展開，遞給采秋。采秋接過，有半盞茶時候，才向臉上略抹一抹，也不遞給紅豆，自行擱下盆中，就問道：“是誰送來的？”小丫鬟道：“是常來的薛二爺。”采秋又不言語，半晌才說道：“叫他等著，我有個帖兒給他帶去。”那小丫鬟便跑出去吩咐。一會，小丫鬟回來，說道：“外頭說，薛二爺交過束帖，沒有坐，早就走了。”采秋默默不語，兩眼眶汪汪的淚，又一滴一滴的落下來，瞧著紅豆，說道：“這枝蘭花，插在瓶裏去吧。”一麵說，一麵抬著詩箋站起身來，推開椅，移步至裏間簾邊，自行掀開簾，將詩箋擱在枕畔簪盒，斜躺著嗚嗚咽咽的哭。
紅豆跟了進來，要把話來勸，卻不曉得為著何事，想道：“娘平日再沒有這個樣兒，到得懶說話，我們就曉得他煩惱了。再不想今天會如此傷心，到底這韓老爺的柬帖兒，是講些什麼在上頭呢？”紅豆又不敢叨絮，隻急得也要哭。小丫鬟等更躡手躡腳的，在外間收拾那粉盒妝蓋，不敢大聲說一句話，倒弄得內外靜悄悄的。
早有一個黠丫鬟，暗暗的報與賈氏知道。賈氏剛才下床，聽丫鬟這般說，也不知何事，便包上頭帕過來。采秋見他媽來了，轉把眼淚擦幹，迎了出來，說道：“我起來一早晨了，還沒有看媽去，你卻遠遠的跑來。”賈氏見他眼眶紅紅的，便說道：“我的姑娘，是那一個給你氣受？你竟哭了這個樣兒！”便上前攜著采秋的手，說道：“清早起來，也不穿件夾的衣服！”采秋便勉強笑著道：“起來是穿件春羅夾小襖，因是梳頭，才脫了。我那裏哭？媽平日見我哭過幾回哩。”