話說荷生別了癡珠，轎子沿堤走來，仰觀初月彎環，星河皎潔，俯視流煙澹沱，水木清華，因想起愉園水榭，今夕畫屏無睡，風景當亦不減於此。又想道：“我們一縷情絲，原是虛飄飄的，被風刮到那裏，便纏住那裏。就如癡珠，今天不將那脈脈柔情都纏在秋痕身上麼？可怪秋痕素日和人落落難合，這回一見癡珠，便兩心相照，步步關情，也還可喜。隻是他兩人這情絲一纏，正不曉得將來又是如何收煞哩！”一路亂想，猛聽得打梆之聲，是到了營門。
隻見燈火輝煌，重門洞辟，守門的兵弁層層的分列兩旁。那轎夫便如飛的到了帳前停住，門上七八個人都一字兒的站在一邊，伺候下轎。荷生略略招呼，就進寓齋去了。跟班們伺候換了衣履。見蒼頭賈忠踉踉蹌蹌，拿一個紙包上來，像封信似的，回道：“靠晚洪老爺進來坐等老爺，到了更餘，等不得了，特喚小的上去，交付這一件東西，吩咐小的收好。又說明日在歐老爺家，專候老爺過去，有話麵說。”荷生也不曉得是什麼，接過手，輕飄飄，將手一捏，覺鬆鬆的。便撕去封皮，見是一塊素羅，像是帕子。抖開一看，上麵汙了許多淚痕；桌上掉下一個古錦囊，兩麵繡著蠅頭小楷，卻是七律二首。便念道：
“長空渺渺夜漫漫，舊恨新愁感百端。
巫峽斷雲難作雨，衡陽孤雁自驚寒。
徘徊紈扇悲秋早，珍重明珠賣歲闌。
可惜今宵新月好，無人共倚繡簾看。”
念畢，歎一口氣，自語道：“如許清才墜入坐劫，造物何心，令人懊惱！”又將那一邊詩朗吟道：
“多情自古空餘恨，好夢由來最易醒。”
就慘然自語道：“沉痛得很！”又念道：
“豈是拈花難解脫？可憐飛絮大飄零。
香巢乍結鴛鴦社，新句猶書翡翠屏。
不為別離已腸斷，淚痕也滿舊衫青。”
賈忠和大家怔怔的站著，荷生反覆沉吟一會，猛見賈忠們兀自站著，便說道：“你們散去罷。”
荷生因欲乘涼，就也踱出遊廊。清風微來，天雲四皎，雙星耿耿，相對寂然。徘徊一會，倒憶起家來，便將都中七夕舊作《望遠行》吟道：
“露涼人靜，雙星會、今夕銀河深淺？微雨驚秋，殘雲送暑，十二珠
簾都卷。試問蒼蒼，當日長生殿裏，私誓果能真踐？隻地久天長，離恨
無限！何況，羈人鄉書一紙，抵多少、回文新剪。細計歸期，常勞遠
夢，輸與玳梁棲燕。畢竟織女黃姑，隔河相望，可似天涯近遠？恨無聊
徙倚，闌幹捫遍！”
吟畢，便喚青萍等伺候睡下。
次日，看完公事，想道：“今天還找劍秋鬧一天酒吧。”便喚索安吩咐套車，到了綠玉山房，劍秋不曾起來。紫滄自將采秋不忍拂逆他媽一段苦情，細細表白一番。荷生聽了便也釋然。一會，劍秋出來，說道：“荷生，這宗公案你如今可明白麼？我原說過，這其間總另有原故，是不是呢？如今吃了飯，我們三人同去愉園走一遭吧。”荷生不語。一會，擺上飯，三人喝了幾鍾酒，差不多兩下鍾了。劍秋正催荷生到愉園去，不想紅日忽收，黑雲四合，下起傾盆大雨來。劍秋又備了晚飯，說了半日閑話。
急雨快晴，早已月上。劍秋、紫滄乘著酒興，便不管荷生答應不答應，拉上車，向愉園趕來。傳報進去，三人剛走人八角亭遊廊，早是紅豆領著一對手照，親接出來，笑向荷生道：“怎的不來了十一天？”劍秋笑道：“我三個月沒來，你怎的不問哩？”紫滄也笑道：“我們就十一年不來，他也不管呢。”紅豆笑道：“洪老爺，你昨天不才來麼？”三人一麵說，一麵走，已到橋亭。隻聞得雨後荷香芬芳撲鼻，就都在回欄上坐了。丫鬟們便放下手照，抬了幾張茶幾來，送了茶。
隻見遠遠一對明燈，照出一個玉人，轉過畫廊來。紫滄向劍秋道：“你看此景不像畫圖麼？”劍秋笑道：“我們不配作畫中人，隻莫學人吊下去作個池中物吧！”剛說這句，采秋已到跟前，故作不聞，說道：“這裏暑氣未退，還是水榭屋裏坐吧。”於是荷生先走，領著大家轉幾折遊廊，才到屋裏。
原來愉園船室後是池，池南五間水榭，坐南向北，此即愉園正屋。劍秋、紫滄俱係初次到此，留心看時，隻見麵麵明窗，重重紗罩，五間直是一間。其中琴床畫桌．金鼎銅壺，斑然可愛。正中懸一額，是“定香吟榭”四字。兩旁板聯，是集的宋人句：
細看春色低紅燭；煩向蒼煙問白鷗。
款書“渤霞題贈”。下麵一張大案，案上羅列許多書籍。旁邊排著十二盆蘭花，香氣襲人。中間地上點著一盞四尺多高玻璃罩的九瓣蓮花燈，滿室通明。四人一一坐下。
紫滄見荷生、采秋總未說話，便道：“你兩個都是廣長妙舌，怎的這會都作了反舌無聲？”采秋說道：“人之相知，貴相知心。落了言筌，已非上乘。”劍秋笑道：“相視而笑，莫逆於心，此自是枕中秘本，便有時也落言簽。我卻不信你們兩個通是馬牛其風，不言而喻呢。”荷生笑道：“胡說！”采秋道：“酒是先生撰，女為君子儒’，湯玉茗至今還在拔舌地獄哩，管他則甚！”便又談笑一會，荷生、采秋總覺得似離似合，眉目含情。又命紅豆，教人將南窗外紗幔卷起。隻見碧天如洗，半輪明月，分外清華。