一隅的屋後，一張簡單的四方桌，四張竹凳。屋邊並無任何圍欄，仿佛整個桃林都是她的後院。她給元笙和顧小清倒了茶，拿著小鏟子，在屋角挖了起來。看到小清好奇的眼神，一隅抬起頭來說道：“故人相見，不用好酒招待，倒有些不敬了。”元笙微微一笑：“先生不必客氣，今日來此，實在也是有事相求。”一隅點點頭，笑著將挖出的小壇開封，給元笙、小清和自己的碗裏滿上酒，對小清說道：“你是個小姑娘，原本不該喝酒，隻是我親手製出的陳釀不可不嚐，隻給你喝一碗，你笙哥哥想來不會怨我的。”元笙指著小清說道：“先生見笑了，這是顧小清。雖然先生一人長期隱居在此不問世事，世上卻沒什麼能瞞過先生的眼睛。這丫頭甚是伶俐，元笙想要求先生留下她並收她為徒，授以知識武功。”一隅若有所思地看了看小清，說：“先喝酒罷。”
一隅僅比元笙年紀大一點，年輕時候二人相見，便結為好友。她不喜世俗人情，便隱居在桃源鎮附近，後來更名一隅，過著清新而沒有雜念的生活，時日一長，功力修為深厚，雖不和人起爭執，卻已是世間難得的高手。元笙曾時常拜訪，與她切磋武功，瞧她武功日益精進早已遠在自己之上，便將她稱為先生。雖有幾分開玩笑之意，卻也是真誠地欽佩她與世無爭的生活。一隅既不喜人情世故，為人性子也頗奇特，不出門而知天下事，卻極少評價或插手，若是她不願做的事，她便無論如何也不答應。七年前因與清水閣閣主定立契約一事，耽擱著元笙四處找玉墜，便不再有時間造訪一隅，她也不急，隻是過著自己的安靜生活。而此次元笙突然出現，她仍如時常相見的好友一般對待。元笙知道她是什麼樣的人，自己若是不說發生了什麼，她多半不會去故意打聽，若是將所有事情都告訴她，倒也不擔心她說與旁人聽，於是便從尋找玉墜遇見顧小清起，將後來這幾日發生的事情通通講給了一隅。
一隅靜靜聽完，抿了一口酒，淡淡地說：“袁兒死了，我很抱歉。但是你留在此處，除非回到清水閣，又要如何查出閣中蹊蹺事情的因果？”元笙說：“我不清楚，但是怎能讓袁兒這麼不明不白地死了？我想知道這七年之中發生了什麼。”一隅點點頭：“既然你意已決，那過些日子回杭州城查查線索罷。若是直接回清水閣，非被顧雲生殺了不可。不過你是謹慎行事的性子，自己會有計較。”元笙說道：“我自會衡量，先生放心便是了。隻是顧小清，我不能帶著她回去冒險。我原本答應了她將她帶走，此時卻不得不食言了。我最信任先生，倘若你願意收留她，這桃林對她是個好去處。”一隅笑了，看著小清說：“聽著覺得你倒是個有趣的丫頭，留你在這兒陪我也好。而且你笙哥哥既然答應要保護你，又把你送來這裏，我自然也不願辜負他的囑托。”小清看著一隅，正要跪下拜師，卻被她笑著拉住：“拜我為師，不用做那些勞什子。你既是我的弟子，我便再賞你一碗好酒喝。”
元笙看著顧小清，取下腰間佩劍說：“小清，此劍劍鋒極利，劍身卻柔軟靈活，最適於配合以敏捷而巧妙的招數以巧取勝，故名玉帶劍。元笙不能再親自照看你，這把劍便作為離別禮物了。”顧小清點點頭，笑著謝了元笙，手中拿著玉帶劍，心裏想到此次一別不知何日再相見，甚是傷感。她看著元笙說：“笙哥哥既然要離開了，那就把答應小清要講的故事說了罷。”元笙看一隅並無不耐煩之意，隻是自己喝著酒似乎也在有意無意地等著聽，便說起了袁兒的故事來。
七年前，他行至此處，探訪一隅。
十裏桃花夭夭，微風一拂，便是漫天花雨，帶著一陣淡粉光暈的清香令人沉醉。沿溪緩緩行入桃林深處，恰好躲過了天空似火的驕陽。忽然耳邊感到絲絲疾風，竟是一支箭將要擦耳而過。他伸手一揮，箭已抓在掌心。前麵樹上傳來一聲輕笑，卻是一個青衣女子一邊斜眼瞧著他一邊把玩著手中的一張弓，弓弦如蠶絲般剔透卻耐力韌性極好。若說這張弓是個寶物，便全憑這股如絲的弦。元笙皺眉，正欲打招呼，女子卻先開口了：“如此莽撞走來，不要命了麼？”似是威脅，語氣卻漫不經心、輕描淡寫。元笙低聲道：“是元笙不好，擾了姑娘。”女子持弓縱身一躍，如蜻蜓點水般輕輕落在元笙麵前，自上而下打量了他，做出掐指一算的樣子說：“唔，今天不宜取人性命。這麼著罷，彈支曲子給我聽，饒你不死。”元笙覺得這女子性格甚是怪異，也不計較，隨即席地而坐，撫起了琴。曲畢，女子連連搖頭：“這曲《瀟湘水雲》極盡大氣之境，隻是水浪翻滾，雲騰霧漫，不應此地此景。”元笙此時才抬頭瞧這女子，膚白如雪，透著淡粉，好像空中飄飛的桃花瓣兒，一雙杏眼清澈如水，又深邃如墨，竟然心裏覺得微微有些慌張。忽聽得遠處有人在喚女子：“袁兒你在哪？今日還要趕路，莫再欺負陌生人啦！”女子朝元笙吐吐舌頭，轉頭便向那聲音傳來方向跑去了。元笙愣在地上，手忽而一顫，清脆一響，一根琴弦應聲而斷。