第四十八章
終朝采綠
宮內人盡知，長沙郡王蕭定梁與皇孫雖為叔侄而年相仿佛，常相伴嬉戲，情誼甚篤。每每在吳才人閣內尋不見了郡王之時，他必在延祚宮與皇孫做伴，此日亦不例外。定梁一早起身，先至東宮向太子妃請安，便攜帶皇孫和一幹宮人，至禦苑中遊戲至午時，才讓宮人引皇孫回東宮用膳和午睡。不過片刻分離，皇孫卻依舊戀戀不舍，與定梁約定午睡後便再相見，定梁好言安慰他兩句，將他打發走。回到自己閣中，草草吃了幾個點心，又馬不停蹄往延祚宮趕，直到當日丟失竹馬之處方駐足。幾個跟隨他的宮人內侍並非延祚宮內人，倒也不大清楚此處的禁忌，見他欲進入一處宮苑，自覺也當隨從，定梁卻轉頭吩咐道：“你們就在門外守候，我片刻便返回來。”伸手接過了內侍手中一路替他捧著的瓷瓶，挾在脅下，到底不肯聽人苦苦勸告，自己推門入內，想了想反手便將門閂搭上，徒留一幹人隔牆歎息，隻怕他再惹出禍事來，卻要帶累自家受池魚之殃。
午後庭院空無一人，寂寂無聲。定梁繞過荼靡架，穿過花徑，直步至簷下時，衣袍忽被牽扯，不由吃了一驚。回頭一看，卻是石山旁探生出的一枝胡枝子，牽扯住自己的衣角。便將瓷瓶放在一旁，伸手去解那花枝，最終雖然解除了桎梏，一時不慎，食指指腹卻被花刺誤傷。他也不以為意，便將指肚含在嘴中，一手提了瓶子徑自進入閣內。
閣內依然清靜，不見宮人往來之狀。定梁自記事起便未曾一人獨處，也不知這宮內竟有這等安靜地界，不免覺得奇怪。他原本打算苑內無人，從權到閣內再遣人通報，此時卻覺得情勢尷尬，若不告而入，恐是對主人不敬，若要求告時，卻又苦無舟楫。好在他年紀尚小，不過顧忌了片刻便灑然忘卻煩惱，一步步向閣內走去。
這隻是東宮的孺人所居，宮室並不寬廣，定梁從中堂穿過，一路未遇阻礙，便徑向東閣走去。東閣內用截間格子複又分出內外兩層空間，入室便可見中牆上高懸著一幅水月觀音立軸，便不免駐足一觀。畫中觀音白衣加身，瓔珞繞頸，赤足站立於蓮座之上，低眉垂目，以觀足底水中之月。寶相於莊嚴慈悲之中，又帶三分溫柔，稍類人間女子。其前不設香煙，隻有小幾上一隻定窯白瓷瓶，斜斜插著兩枝苑內花草。定梁生母閣中亦奉觀自在寶相，卻不同於此處，他隻覺得這位觀音似乎更加可親可近一些，便又多看了兩眼，才越過格子進入內室。內裏陳設亦頗為簡樸，一張湘妃竹榻依牆而設，三麵環著枕屏，屏上素白，無書無畫，上垂帷幄，此外不過臨窗有一幾一案而已。當日的美人依舊一身綠衣，手腕上掛著一柄象牙柄的團扇，背向閣門獨自閑坐，正在案前擺設棋子，此刻聽見有人聲入內，亦不回頭，隻是問道：“夕香，你怎麼便起來了？”
定梁手中持物，不便見禮，隻得一躬身應道：“顧娘子，臣送新瓶過來。一路上未曾遇見宮人，未經通稟便擅入，請娘子不要怪罪。”顧孺人雖認錯了人，卻並未顯出十分驚訝的神態，聞聲起身，向他輕輕一拂以示還禮，微笑道：“小將軍信近於義，使人感佩。”接過他手中瓷瓶，亦不多看，便隨手擱置一旁。又見他額上有汗，遂行至一旁幾邊，親手斟了一盞白水遞給他，致歉道：“內人皆在晝寢，不及烹茶待客，小將軍勿怪。”雖是敘說此等尷尬情事，神情卻甚是自如，並無絲毫赧顏之態。
她說話行事與周遭之人大不相同，卻絕不是像那宮人口中所說的神誌昏昧，定梁心中不由更加好奇。連忙點了點頭，向她道謝後接過水一口飲盡，一眼看見那案上棋盤，已經排列著半壁黑白之子，想是棋譜已經擺到了中局，正到不可拆解的關節。他近日初習此道，看見了不免技癢，遂指著棋盤笑道：“娘子若不嫌棄，臣陪娘子一弈可好？”顧孺人不置可否，看了他一眼，微笑道：“隻怕門外等候之人心焦。”定梁笑答：“不礙事，我是一個人溜出來的，別人不知道。”顧孺人也不去揭破他這謊話，含笑為他端過一隻椅子，道：“如此便請賜教。”
其時天方入秋，閣內的窗格卻仍按夏日習慣未鋪設窗紙，窗外竹簾也依舊高高卷起，午後和風陣陣入室，窗下的花枝沙沙搖擺，棋盤上花影與日影重疊縱橫，一室內皆是清通秋氣。二人一方拾黑，一方拾白，各自將棋子重歸入篋。定梁便先手揀了黑子，顧孺人也不推讓，看著他在棋盤上先落了一子，才執白跟隨。定梁本來初學，棋力不是餘人對手，但平日與人對弈，旁人不免委曲用情，雖然最終是輸時多贏時少，總也是互相都走過百步，不算十分難看。顧孺人卻沒有半分婉轉回環情態，連刺帶拶，不過數十手，白子便已將黑子封死。定梁細細察看局勢，自己已是走投無路，又不甘就此認輸，絞盡腦汁想要再拖得一時片刻，卻又苦於無計可施。舉棋不定，延挨半日，再抬頭去看她，見她正輕輕搖著團扇，目向窗外觀看婆娑花影，眉宇之間如這秋息一般清明平和，不可睹勝負之心，鬢邊碎發隨扇風輕輕擺動，而那手腕潔白，竟與扇柄無二。定梁雖然年紀幼小，卻也知道此景靜好，不知何故，臉上微微一熱，將手中棋子投還篋中，告饒道：“是臣輸了。”