第1章
湖山書院開學日，細雨，微冷。
新入學的書生們興奮地捧著書籍，與新認識的同窗結伴同行，參觀書院。
元琛戴頂纏棕大帽，穿著湖色水緯羅行衣，打扮並不打眼，但一路走來，收獲無數目光追隨。
書生們私下竊竊私語：“瞧他容貌，雌雄難辨。”
“不會是女扮男裝來書院玩兒的富家小姐吧？”
“有可能！”
“誰不想讀聖賢書？大家理解理解。”
元琛十四歲，擁有白皙細嫩的肌膚，繁星般的眼眸，眉毛雖濃但並不犀利，骨架也尚未張開，在男子中不算高挑，確實雌雄難辨，容易引起別人誤會。
元琛恍若未聞，穿過人群，朝宿舍走去。待走到寥寥無人的後院，書童低聲道：“謠言已盡數散布，殿下的身份在湖州無人知曉。”
“嗯。”
書院宿舍很是簡陋，一個房間裏，兩張木床，兩張書桌，兩把椅子，一個衣櫃。
書童掃視一周，垂下眼眸道：“真是委屈殿下了。”
成大事者不拘小節，陋室算得什麼。
元琛淡淡道：“你且回去吧。”書院裏不許書生們攜帶下人。
書童告罪一聲，離開了。
元琛踱步到門外，門前掛這兩個竹牌，分別刻著“元琛”、“丘文殊”。
元琛抿嘴，想起昨日手下整理出的南直隸資料。
丘文殊，南直隸布政使次子，少有才名，高傲，輕易不和人交談。相貌堂堂，泰山壓頂而色不改，甚少見到他麵上表情變化。十六歲前，從不下場應考，據說是淡泊名利，無心從政。
“高冷麵癱。”
但上個月，他忽然參加府縣考，奪得案首。
“沽名釣譽。”
此乃元琛對丘文殊的第一印象。
·
高冷麵癱，沽名釣譽的丘文殊此刻正跪在丘家正院，裸露上身，背著荊棘。
丘文殊參加科考，是瞞著家裏人的。
待報官來賀，丘家人才知道丘文殊冷不丁為丘家考到了一個案首。
南直隸讀書之風盛行，能考到一個案首，是很大的榮耀。但在丘家，卻沒有張燈結彩地慶賀，反而陷入了暴風雨前的寧靜。
成了秀才，是要進書院的。丘家並未及時為丘文殊選取好書院。縣衙門隻能將丘文殊劃到了名不經傳，偏遠的，缺少生源的湖山書院裏。
現在到了開學之日，丘文殊卻還被禁足在家！
知曉實情的丘家姑奶奶丘雯雯回了娘家，帶著弟弟丘文殊來向父母負荊請罪。
丘家父母坐於堂前，一個嚴肅，一個落淚。
“丘文殊，我為你啟蒙時，要你發誓絕不參加科考，為何你要違背誓言？！”丘大人拍桌。
丘文殊跪在走道上，兩邊通風，凍得鼻尖發動，卻依舊跪得筆直。
小時候，哥哥和弟弟都有專門的夫子教學，而他則是父親親自啟的蒙。他以為那是父親偏愛於他。
小小年紀，也不懂什麼科考，讓發誓就乖乖發誓。
長大之後，他才知道，父親並非偏愛於他，而是怕他丟臉。因為他的隱疾。
丘文殊是個結巴，天生不能當官，父親索性為他塑造一個淡泊名利的好形象來。全家上下都對外瞞著此事，別人都以為他恃才傲物，卻不知道他是不得已而為之。
“文殊，不願，”丘文殊聲音幹澀，“不、不願永永——”不願意永遠這樣活下去。
結巴成這樣，到書院去不分分鍾露餡？有隱疾是不能參加科考的，要不是雯雯幫他走後門…丘文殊這行為往大了說，是欺君，若有人以此攻擊丘家，會給丘家惹禍的。丘大人閉眼，怒道：“行了！你別說話了！我聽著就煩！”