太醫開的溫補藥方對李瀍的病毫無作用，隨著病情日漸加重，他隻能趁著骨痛發作的間隙，再次傳召馬元贄。
因為預見到病情不妙，他深恐自己時日無多，也不再和馬元贄兜圈子，開門見山道：“朕有五個兒子，卻遲遲不立太子，實在是因為見多了前車之鑒。立嗣之事，朕不與宰相商量，卻先來問中尉，中尉可明白朕的意思？”
“卑職惶恐，”馬元贄俯首道，“國本至重，卑職豈敢置喙？隻要是陛下決定的人選，卑職一定誓死盡忠。不過五位皇子年紀尚幼，資質難分高下，陛下又正當盛年，以卑職愚見，立嗣倒也不必急於一時。”
“看來中尉是反對朕立嗣了。”李瀍冷笑，“也對，隻要不立太子，等朕一死，中尉還不是想立誰，就立誰？倒省了矯詔的麻煩。”
馬元贄立刻惶恐道：“卑職不敢。”
“行了，別假惺惺地跟朕繞彎子，朕知道你是光王的人。”李瀍不耐煩地打斷他，“朕要知道光王到底是什麼意思？朕如今……就和皇兄當年一樣，他倒是比朕沉得住氣啊。”
馬元贄被逼問到這份上，再打馬虎眼已顯得多餘，同時也有幾分佩服李瀍的坦蕩，向他深深一拜，恭敬道：“光王說，他與陛下沒多少叔侄情分，倒是實實在在的做了連襟。他念著晁孺人和王才人之間的情分，不想傷了表麵上的和氣，希望陛下也能珍惜自己的枕邊人，與光王化幹戈為玉帛，效法先帝讓賢的聖德。”
“嗬嗬……原來他是打著這樣的算盤。”李瀍冷笑了兩聲，忽然一陣悲從中來，指著馬元贄道，“你，給朕滾出去。”
馬元贄俯首一拜，退出大殿，留李瀍一人頹唐地坐在禦座之上，對著空曠的大殿，獨自體會末路帝王的無限淒涼。
年過而立，壯誌未酬，奈何天公無情，令他沉屙難起，必須在群狼環伺下安排自己的身後事。
他忽然意識到自己麵臨著和皇兄當年一樣的困境，而他當時做過什麼？他殺了皇兄最寵愛的女人，殺了自己的侄子和弟弟。
李瀍從回憶中悚然驚醒，卻發現眼前亦是噩夢。
他該如何擺脫這輪回般的困局？
“陛下……”
殿外驀然傳來寶珞的呼喚，李瀍心中一緊，舉目望向殿門。這時寶珞已盈盈步入大殿，正憂鬱地望著他：“臣妾在望仙觀等不到陛下，隻好上這兒來了，陛下，你還好吧？”
他被寶珞一問，才驚覺自己已枯坐了許久。
“朕沒事。”李瀍低聲回答，試圖從禦榻上站起來，奈何渾身關節卻像生了鏽，疼得根本無法行動。
寶珞連忙上前扶住他，顫聲道：“陛下疼得厲害嗎？臣妾去喚太醫來。”
“算了吧，朕這身骨頭，吃什麼藥都沒用，你也不必白費功夫了。”李瀍倚著寶珞香軟的肩膀，望著昏暗空寂的大殿，眼前恍惚浮現昔日宮宴上的燈紅酒綠、歌舞升平，不禁悵然道，“朕已經許久不曾見過你跳舞了。”
“臣妾人老珠黃的，哪好意思再踏上舞筵？也就陛下不嫌棄。”寶珞先是自嘲了一句，忽然又在李瀍耳邊親昵地問，“五郎想看我跳舞嗎？”
李瀍為這一聲“五郎”心悸不止，仿佛又重回年少時光，陶然笑道：“我當然想看，卿卿快為我舞上一曲吧。”
“好，我去換身舞裙，五郎先在這裏等我。”寶珞大大方方地親了一下李瀍的雙唇，嫣然一笑，又喚來內侍替李瀍按摩筋骨，這才離開大殿去做準備。
須臾，兩列宮人魚貫入殿，點起千枝宮燈，將大殿照得金碧輝煌。厚重的錦繡舞筵在殿中央鋪開，四角用鎏金臥鹿壓得平整服帖。
李瀍麵前也應景地擺上了酒菜，可惜他此刻連說話都費勁，這些也都成了擺設。
不多時，宜春院裏的樂工也都奉召而來，在舞筵下調弦弄管，奏起了《裴將軍滿堂勢》。
隨著樂聲響起，紅衣美人如一團火焰，忽現於殿中，又躍上舞筵，踩著節拍颯遝而舞，手中雙劍銀光閃閃，疾如電掣。
明豔的美人猶如烈火閃電，璀璨奪目，照亮了李瀍無神的雙眼，也填滿了他空洞的心。
江山萬古常青，佳人世間難得，虞兮虞兮奈若何。
李瀍眼中緩緩浮起一層淚光，唇角卻漾著微笑，他將龐然的悲愴壓在心底，無論是馬元贄的逼宮，還是光王的懷柔，他都不想再拿來惹寶珞傷心。
他們剩下的日子還有多少呢？倒不如能廝守一天，便是一天。