騰，曹不休光著上身從水中冒出了半截身子。
“母親給我做的什麼衣服，怎麼一落水，帶子卻不見了？”曹不休道，大手一把抹去臉上水珠。
“曹將軍英勇。”兩岸高呼。
曹不休剛揮手向眾人示意平安，卻不期撞見了女子急紅了的眼睛，長睫微眨，又是一行清淚。
死人堆裏出來的曹不休，本以為自己已經是鐵石心腸，卻不曾想在這一瞬，軟化成了湖中流水。
原本還想在水中多逗留一會兒的他，怔怔地看阮阮一眼，若有所思，隻手搭到了船邊，三兩下便上了船，當然上船時有些滑稽，因為他的衣服丟了，隻剩下了遮羞的底褲。
觀湖殿今上忍不住伏案大笑，明皇後與一眾女子也害羞垂眸偷笑。
船上曹不休赤腳踩水走到阮阮麵前，阮阮心中憂懼還沒褪去，現見他活蹦亂跳站在自己身前，用頎長身影籠罩住她，又覺自己太過杞人憂天，於是麵上羞愧，轉身就走。
曹不休闊步跟上，從她手中接過衣服，心中柔情似水，“在擔心我？”
阮阮緊咬嘴皮否認，“沒有。”
曹不休卻笑，“你們女人，總喜歡口是心非。”
第12章 琴瑟
天氣逐漸轉涼，自金明湖水秋千比試後，阮阮再沒見過曹不休，而今上也一直愁眉不展。
金人多次偷襲，騷擾國朝邊境，曹不休主動請戰，又一次奔赴了戰場。
好在年關將至時，鳳鳴宮終於傳來了闔宮期待已久的好消息，明皇後有孕了。今上歡喜，大赦天下，更親自去福祿寺祭天祭祖。
如此還不夠，更許了明皇後的親妹妹明心進宮陪伴。
明心年十六，已經出落得楚楚動人，她比明棠還要瘦些，總喜歡穿淺色長裙，散著一頭齊腰黑發，走起路來，似扶風弱柳，讓人含在嘴裏怕化了，捧在手心又怕摔了。
阮阮見過明心幾次，因著明皇後有孕，今上常常會將自己覺著爽口的菜肴撥出來一半，命阮阮給皇後送去。
皇後懷相不好，吃什麼吐什麼，明心為了她能夠多吃兩口，常陪她用膳。
有次明皇後邀阮阮多留了一會兒，阮阮在一旁侍候，恰巧見明心送了一小勺米飯入口，而後便擱下了筷子。
阮阮以為她用完膳了，忙給她送漱口水，卻見她擺了擺手，慢條斯理，不慌不忙，細細咀嚼著口中米飯。一小口，愣是嚼了好幾百下方才咽下。
如此反複，明皇後早就吃完，她碗中米飯才堪堪少了小半碗。
阮阮不解，服侍明皇後在軟榻上躺下，明皇後莞爾，對阮阮道：“你別理這丫頭，也不知在哪裏看到的，說是這樣吃飯不長肉。”
明心聽了，反駁一句，“長姐，這是醫書裏講的。”
明皇後笑，“正經的名家大作你不讀，非要鑽研美容養顏和瘦身的方子，幸好是身在國朝，若是生在大唐，看你怎麼辦！”
明心不服，又道：“名家大作有長姐讀就好了，長姐是皇後，我又不想當皇後，我隻期許有一如意郎君，風度翩翩，溫潤如玉，我與他琴瑟和鳴，冬日賞梅，夏日飲酒，談情說愛，花前月下，如此浪漫一生就可。”
“都是大姑娘了，整日將情.愛掛在嘴邊也不害臊。”明皇後回懟，語氣裏卻全是寵溺，轉身又對阮阮道：“不要聽她的瘋言瘋語，都是被府裏寵壞了。”
阮阮垂手而立，心中倒是極為羨慕明心，在她家中，除了小娘給予的，她再沒體會過其他人給的包容和寵愛。
阮阮也有姐姐，不過那是大娘子所出的嫡女，與她這個庶女不同，長姐要學琴棋書畫，還要學熏香插花，為有朝一日嫁入高門大戶，名門望族做準備。