秦姓女子匆匆忙忙追將出去，卻見大街上人來人往，哪裏還有楚牧的影子。
楚牧一年多未返長安玉京城，對於京城之中所發生的事情所知甚乏，需要盡快的了解一下局勢，看如今是否是出仕的最好時機。
而若要打聽消息，那麼整個長安也隻有一處地方是最合適不過的，這個地方，楚牧之前亦是聞其名，未見其實。
夜晚，楚牧乘船遊蕩在歸真河上，船入花樓段，隻見山與湖襟帶相連，橋與水縱橫有致，舟在水中，如行畫裏。楚牧瞧得入神，鑽出遮篷，立在船頭，忽聽歡語嬉笑，抬頭看去，隻見兩岸閣樓中滿是濃妝豔抹的女郎。
眾女郎見他顧望，紛紛揮手招呼。
楚牧看得奇妙，含笑應答，那些女子見他答應，嘻嘻嘻便是一陣哄笑，揮著紅巾翠袖，嬌聲喚他上去。
楚牧淡淡一笑，道：“入溫柔鄉裏胭脂淚，都是一群苦人兒！但這裏卻是全玉京消息最靈通之處。”
路上匆匆行人，也多半是翩翩公子來尋佳人的。
但這酒色之上，世人最容易犯下糊塗，這些公子哥隻消懷抱美人，喝得爛醉，無論問他什麼，隻怕他都會乖乖說出來。因此不管是有意無意，這裏處總會得到一些別人不知道的消息。
行船間，遠處石拱小橋邊，行來一馬一人。
楚牧乃是識貨的行家，一瞥之間，不由暗暗喝了聲彩。隻見那馬通體雪白，骨骼神駿，真如相書所言：“擎首如鷹，垂尾如彗，臆生雙鳧，龍骨蘭筋。”行得近了，楚牧方瞧出這馬並非純白，皮毛上濺了數點殷紅，好似美人臉上沒能抹勻的胭脂。
牽馬的是名綠衫女子，頭戴細柳鬥笠，枝葉未凋，遮住容貌，一身水綠紗衣也用柳條束著，愈顯得楚腰纖纖，隻堪一握。不過那白馬委實太駿，楚牧隻顧瞧馬，對那女子倒未如何在意。
那綠衣女見兩岸女子與楚牧笑鬧，冷言冷語吐出一句，“色字頭上一把刀。”
雖然聲音不大，但楚牧何許人也，自是聽的一清二楚，他饒有興趣的看了一眼綠衫女子，本想跟上前去，卻見女子徑直朝前方胭脂樓走去，不禁莞爾。
自古總是男兒逛青樓，她一個漂亮女子來這條胭脂河段做甚？
楚牧雖然是第一次來，卻不怯場。登岸後目標明確，楚牧徑直走向大門，也不似一些公子哥總要先在門前逛兩趟生怕熟人看見一般，然後才覓了個時機飛快鑽進去。
忽聽耳邊鑾鈴響動，一匹高頭大馬與他擦肩而過。楚牧抬起眼角，隻見到一片綠裙飄動，他渾不在意，走了十來步，瞧見高大木樓，樓上有許多女子站立，裝扮招眼。這時早有夥計上前，將他迎了進去。
秦唐王朝自文藝複興起，文人雅士最好風liu，而習武之人也多半精力過剩。酒樓勾欄的生意也是愈發壯大了，而且多在一處，無分彼此。樓下是酒樓花廳，樓上則是妓樓勾欄。妓者又分官私，官妓地位稍高，私妓卻落個自在。但不論官私，總是賣笑丟歡，繁華之中不免暗藏淒涼。