他因病隻活到了四十五歲，臨終前意識到自己無法將兒子的思想扳回正軌，無奈之下，強行給許霄也植入了真晶芯片，並撤掉了許霄作為新任信息官的一部分權限，以免許霄將來生出異心，直接毀掉監察局上百年來創立的基業。
狩獵計劃的設想，最初也是他提出的，並將程序錄入了總係統，每十年重啟一次，優勝者經曆五年特訓，剛好趕上首席成員十五年的換屆時間，從此固定選拔方式。
許霄無權取消狩獵計劃，盡管狩獵計劃的存在，在他看來毫無意義，甚至是泯滅人性。
然而他也並未因此放棄，多年來一直致力於研究屬於自己的程序，尋求破解權限、逆風翻盤的辦法。
他的天賦最接近創始人，比祖父和父親都要高，但天賦再高終究是孤身一人，沒有同行者也難成大事。
直到他遇見了淩橙暮。
淩橙暮兼具果敢與敏銳，善洞察人心，眼裏從來不揉沙子。
隨著時間推移，了解加深，她愈發察覺到了他的不同尋常，終於找時機開誠布公，跟他深談了一次。
當然，地點就在控製中心大樓後，那片被許霄屏蔽了監控的空地上。
談話的最後，許霄眼眶有些泛紅，聲音裏幾乎帶了哭腔。
這也是長久以來，他唯一一次有機會和信任的人傾訴真實想法。
“對不起，真的對不起。”他說，“其實我也不能保證，還會不會有徹底破解權限的那一天，我……”
“你很棒，也盡力了，我明白。”淩橙暮雙手扶著他的肩膀，低聲安慰，“別擔心，我們還是有希望的。”
“是麼？”
“是。”她點點頭，“任何反抗的道路，都很難一蹴而就，就算我們暫時無法成功，至少能為後來的人清理障礙，製造更多的可能性。”
“你的意思是……”
“如果我想去破壞係統晶核，你會配合我嗎？”
許霄滯了幾秒鍾，猛一抬頭：“你瘋了？係統晶核在第八層，雙重結界上千守衛，想突破那道門必死無疑，我根本沒有可行的方案供你參考。”
“你不必給我提供方案，我也沒有想著一定要成功。”淩橙暮笑了笑，“我隻是要去炸它一次，能毀多少毀多少，隻要係統出現漏洞，你就有機會趁虛而入。”
“那也不能用你的命去賭這一把，你這是在為難我。”
“你當了這麼多年的信息官，看過數不清的慘劇，那些原本都是可以避免的。”淩橙暮的話擲地有聲，“總要有人去走這一步，現在我願意，有舍有得，你不應該優柔寡斷。”
許霄忽然一把攥住她的手，用力到骨節發白，他顫唞地咬緊牙關。
“我怎麼去和秦策解釋？”
“他會理解的，但在此之前，不要告訴他真相，我怕他做什麼出格的事。”
“所以你是要自己去送死，留我們三個大男人苟活著？”
“咱們四個總得有人活著，你們活著，就意味著要承擔更多的責任，把沒來得及完成的事情做完——許霄，這也並不容易。”
“……”
“我相信你，趁現在還有時間，我們盡最大努力完善計劃。”她低聲道，“最晚明年年初，時空大獄裏的犯人們就必須定罪了，我要在那時行動。”
她孑然一身，並不怕死，重要的是為了什麼而死，值不值得。
“許霄，我們會贏的。”
【五】
——阿策，如果將來我死了，這份感情，很可能會成為你的累贅。
——有時想想，大概忘記會更好一點，你說呢？
秦策並不記得，自己究竟是從什麼時候開始，真正喜歡上了淩橙暮。