讓郝瘸子沒想到的是這一天來的有點快
一九八八年的一天，李虎丘迎來了他第一次全國旅行。這一年在天府之國的樂山市，五湖四海的各路賊頭們搞了一個賊王大賽。東北虎幫，西北狼幫等聞名全國的神偷們來了個大聚會。郝瘸子作為東北虎中名氣最大的賊王，雖然不是大會的發起人，卻是奪得華夏賊王的最大熱門。聚會當中各路賊王們在遊覽了祖國大西南秀美的風光後，結伴一路北上，開始他們之間的賊王大比拚。
在這場無法無天的大賽上，李虎丘第一次幹現活，就讓郝瘸子大開眼界刮目相看。當時的規矩是各路人馬先齊聚京城，大家在京城上車一路往南一直到河南鄭州。在鄭州下車後清點每個人身上的錢數，最多者獲勝，算是贏下第一局。結果郝瘸子一路上順了十八個錢包，力壓群賊拔了頭籌。在賓館到晚上睡覺前，老賊得意洋洋問李虎丘這一路做活兒了沒，還順口安慰李虎丘什麼也沒撈著也無妨，畢竟這趟車上聚集了太多行業精英之輩，他小小年紀一無所獲也是正常。
讓他萬萬沒有想到的是，李虎丘默默拿出一個大大的紙包兒，打開以後老賊吃了一驚，發現裏邊全是大張兒的票子，竟然足足有八萬塊錢。李虎丘這一路隻掏了一個包，就比他十八個錢包收獲還多幾倍！“這包錢是我孝敬您的，感謝您這幾年的培養，師恩重如山，有一天我還要給您養老。”郝瘸子聽罷，眼中含淚頻頻點頭，卻沒注意到李虎丘眼底的火焰。李虎丘之所以說出這番話。原因是在郝瘸子看到這包錢的瞬間，李虎丘從他目光中敏銳的發現了一絲狠絕之意，財帛動人心，他急忙見風使舵把這筆錢獻給郝瘸子，還指出了他無後還需自己這個徒弟給他養老的事。
老賊問小賊：“咋知道那人身上藏了大數？”
小賊答：“這人一路上能不動地方就不動地方，穿的土，但手上帶的卻是一塊摩凡陀手表，而且他一道上總共上了三次廁所，每次都要二十多分鍾，不可能每次都是大便，誰上廁所撒泡尿需要二十分鍾？所以格外留意他，仔細看發現他兩條腿不一樣粗，於是斷定他身上有錢。”
老賊又問：“錢捆在大腿貼身處如何得手的？”小賊答：“一路上隻盯他一個，快到鄭州時誑一個警察坐到他跟前，他才放心睡覺，趴在地上在座下邊用指縫兒滾子剌開他的腿根兒，取下的包。”（指縫滾兒，一種小偷常用的刀片，可藏於指縫，高手藏在指縫裏，伸手出來隨便你怎麼找都找不到。）
警察眼皮底下做活兒，行話叫雷下聽響。做賊講究三個字，絕，準，大。手段絕，眼力準，膽子大！這雷下聽響就是形容賊大膽的，有這樣膽色的賊絕不多見。
老賊撫小賊頂道：“做賊的做不了一輩子，做人卻鐵定是一輩子的買賣，走江湖要學會給人留有餘地，掏包莫求絕，要記得給出門在外的人留下路費。”
李虎丘問老賊：“咱們什麼時候回去？我想家了。”他其實想的不是家，他是惦記著童年時光中最是難忘的一抹溫柔。那是刻入骨髓的記憶，讓他這一輩子每每回憶童年，都隻記得那張曾經純真的笑臉。練功的辛苦，傷痛，身體和心靈的雙重摧殘都變得微不足道。
老賊答：“明天還有第二場比試，從鄭州到申城，隻偷首飾，下車的時候比一比誰拿到的東西最值錢，這場比完了，拿到全國賊王的稱號，咱們就回哈城。”