正文 第五章
第二天上午,鍾佩文吃了早點，就去找漢生。
他來到前進五路援越裏，懷著激動而緊張的心情叩響了漢生的家門。開門的是漢生。他一見鍾佩文，就高興地呀了一聲，一把將鍾佩文拉進屋裏，按在椅子上，又喊道：“爸爸，漢萍，佩文來啦！”金叔叔從屋後自搭的簡易廚房裏走出來，一邊用抹腰擦手，一邊驚喜地說：“小文，幾年沒來了。怎麼，把你金叔給忘啦？”漢生忙說：“他這幾年在鄉下、鄂城過年，沒來武漢。是吧，佩文？”鍾佩文笑而未答——當然笑得有點尷尬；隻是向漢生投去感激的目光。金叔笑了笑，搖了搖頭，說：“有機會來武漢，一定要來我們這兒玩玩。親戚朋友要常常走動才好。**講革命，也講朋友交情嘛。”說完，朝外麵望了望。
這時，漢生的妹妹漢萍也從裏屋出來了，鍾佩文笑著跟她打個招呼。可是，沒想到，漢萍沉著臉說：“怎麼啦，都快三十晚上了，還要搞外調?還要不要人活了？”金叔不高興地說：“萍萍，你怎麼了？隻兩年多沒見麵，就忘啦？他可是你佩文哥呀，自家人！不許這麼說話！”漢生也說：“萍萍，要有禮貌！”
“禮貌？哼！”漢萍說，“跟這種人還講什麼禮貌！哥，你要我跟他講禮貌，可他跟你講了什麼呢？正是他害得你沒好日子過！這個仇，我是一輩子也不會忘記的！”
鍾佩文尷尬已極，難受已極。是的，他對不起漢生，對不起這一家子。他和這一家子建立了親密的關係；可是在人生的關鍵時刻，他竟給這家人帶來了莫大的痛苦，盡管不是故意的。他愧對漢生，愧對金叔，也愧對漢萍！
他從來都是把漢萍當小妹妹看待的，漢萍也一直把他當大哥哥看。漢萍生於一九五八年。她兩歲時，正是三年饑荒中最艱苦的一九六零年。那年頭，饑餓成了甩不掉的魔鬼，終日伴隨著你，摧殘你的身體，咬噬你的心靈，叫你痛苦不堪。人們為了填飽肚子，能容忍一切。鍾佩文記得清清楚楚，有一次，他和他媽排了兩個多鍾頭的隊，買了一斤喜餅，一兩一個，共十個。回到家裏，他拿一個吃。裏麵的餡兒幫硬，味道也有點怪怪的——管他呢，吃了再說。吃著，吃著，吃到一個東西，咬碎了，很苦，他也沒在意，一口吞下。一會兒，又吃到一個東西，咬了一下，好苦。他拿出來一看，竟是甲蟲。他馬上想到，剛才吃進去的那個東西一定是甲蟲。不過，他一點也沒有覺得惡心，隻是把甲蟲吐了，又把餅子掰碎，看還有什麼不該吃的東西，然後吃光了餅渣。又有一次，他買了一點野生蒿巴——他常常買這個玩意兒吃，聊以充饑——來吃，微甜。吃到其中一個，味道有點怪，他用鉛筆刀削開一看，裏麵有一條小拇指粗的白色蟲子。他又沒有覺得惡心，隻是用刀把蟲子弄出來，然後再吃蒿巴。像這樣的事，他經常遇到，其他人也一樣。吃飯吃到一粒沙子，隻是想辦法把沙子弄出來，飯是絕對舍不得吐的，還要連同弄不出來的更小的沙粒一起吞進去。這是有東西吃的情況，在那時侯算是好的，而糧食緊張的家庭就慘嘍。漢生家就這樣。他媽為了讓兒女能多吃一點，把自己的糧食標準降到最低限度，省下糧食讓漢生兄妹倆吃。有時，她自個兒實在餓得不行了，就到菜場撿點蘿卜纓子和白菜葉回家煮著吃，吃得直吐酸水。這一切都是瞞著家裏人做的。六一年下半年，漢生讀初中了，糧食定量加到三十三斤。給他辦增加糧食定量手續的一位戶籍高興地說：“好啊，以後可以吃得飽一點啦！我的姑娘還得等兩年才加哩。”他媽欣慰地笑了，但此時她的肝炎已發展到肝硬化，人已經不行了，終於在九月的一天，他媽悲痛地撇下一家人獨自走了。漢生一直以為他媽是害肝病死的，後來才漸漸明白過來，媽媽是為了他們兄妹二人死的。他曾流著淚向鍾佩文、胡曉鵬二人講述這個刻骨銘心的傷心事。鍾、胡二人被這種偉大的母愛感動至極，自然就格外疼他妹妹，時時袒護，處處遷就，盡力讓她高興。*初起，鍾佩文他們去大學看大字報，常常帶她出去看熱鬧，走累了，就你背一會兒，我背一會兒。她什麼也不懂，隻覺得好玩。她七零年讀初中，開始懂事了。七一年蘄春來人找到她家裏查證一些事，她才知道鍾佩文出事了，由此他憎恨起那個他十分喜歡的哥哥來，咒罵過不知多少次。漢生因此說過她，為鍾佩文辯護。她不服，拍著桌子又叉腰，說她哥哥是個大傻瓜，被人賣了還給人家數錢，還發誓見了鍾佩文絕不放過他。今天，仇人相見，分外眼紅，她要把這幾年憋在心中的衝天怨氣全發泄出來！
她鄙夷不屑地說：“革命家先生，您還到這兒來幹什麼？你把我家折騰得還不夠嗎？我哥原來在宣傳科工作，就因為你的事給一腳蹬出來了，也被審查了幾個月。大好前程楞毀在你手裏。你還來找我哥幹什麼？是不是為你以後再寫交待準備材料，啊？哥，我早就告訴你了，別跟這種人來往，當心以後又被他出賣了。”她越說越氣，不顧爸爸、哥哥的一再喝叱，指著鍾佩文的鼻子吼叫道：“姓鍾的，早知道會這樣，六一七武鬥那天就該叫珍珍姐把你給水（告發）出去，讓造反派打死你這個壞蛋，免得後來害我哥哥。你走！趕快走！再不走，我要叫你——了！”
這些話像匕首一樣刺得鍾佩文心在流血！當年那個盡向他撒嬌、又摟脖子又親臉的小妹妹，如今變得都不認識了，麵色鐵青，淚水漣漣，咬牙切齒！這怪誰呢？鍾佩文覺得，隻能怪自己。人家當年保護過你，你卻害了人家。將心比心，小漢萍恨你，是理所當然的。這就叫報應！是該走了，本不該來；不過，來了，被人家罵一頓，也是有所償還——當然，這個債是永遠無法償還的。想到這裏，他下意識地站了起來，全沒了當年大哥哥的風範。
漢生火了，一把拉住鍾佩文，又罵他妹妹：“你懂得什麼？他肯定是被別人算計的，是虎落平陽被狗欺。要是換了你呀，眼淚還不知道會流幾大缸呢！佩文，別理她！”邊說，邊把鍾佩文按在椅子上。
鍾佩文忙說：“漢萍說得對。她心裏有氣。”
金叔也說：“萍萍,你看你今天都說了些什麼？你能理解你佩文哥當時的處境嗎？你還小，哪懂得社會上的事嗬！都說風浪險，可人心比風浪更險。小文，你別計較。她不懂事，刀子嘴巴豆腐心。你以後吸取教訓就是了。”
鍾佩文連說“是的是的”。漢生說：“走，出去逛馬路，好好聊聊。別跟她一般見識！”鍾佩文向金叔告別，跟漢生出去。漢萍追後麵，恨恨地說：“一般見識，啊呸！金漢生，你跟他多說一點兒，好讓他再寫點揭發材料。”