正文 第十一章
挖山的事兒直到快放假了還沒有完成。領導急了，召開教師大會，做出一個死規定：每個班再幹半天，不幹完不放假；先初中，後高中；兩個班一起幹，各負責填蓋半個操場。
號令一出，老師們一百個不願意，天又熱，活又累，都想早一點回家。班主任怨氣最大，改完了卷子就要寫學生的鑒定，又處理班上的善後事宜，太忙了，所以個個怨天尤人。那位平時表現最積極的人如孟祥宇也是牢騷滿腹，還在鍾佩文麵前發泄過。鍾佩文想著好笑，敢情是人就都會一樣，當自己的利益受到侵犯的時候都要表示不滿的，正應了古人所雲的“不平則鳴”，就是一心想入黨的人也逃不脫這個規律。他也“不平”，也想“鳴”一下，可是怕領導嫌他落後，對他印象不好，影響以後的調動。
他班上的任務安排在七月十五日，就是說，這天他是走不了了。縣裏來的汽車每天上午、下午各一班，上午的要八、九點鍾到，趕上了這班車，十一點鍾左右就可以到漕河，那下午就可以坐車去茅山，再搭船去黃石，等半夜坐漢九班去鄂城；或在漕河坐車去黃州，再坐輪渡到鄂城，雖然路費貴了點，但天沒黑就能到家。如果坐下午的車去漕河，就得在那兒住一夜，連吃帶住就要多花錢。他舍不得。他要買手表、要添置家具、要準備將來辦大事，都得要錢，要攢很多錢。一塊上海牌全鋼防震手表要一百二十塊錢，一個月存十五塊，得八個月；一個穿衣櫃，好一點的，要一百四十塊，一個月存十五塊，得十個月。至於湊齊“三轉一響”（自行車、縫紉機、手表和收音機），再給女朋友買這買那，再加上其它零星的開銷，得準備存一千塊，一個月存十五塊，一年存一百八十塊，得存五、六年。他都二十六了，當然得計劃著過日子，節約每一個銅板。姐姐、姐夫工資高，總收入有一百七十塊，但要贍養老母，得花二十塊，又要撫養兩個孩子，得五十塊，這樣他們就隻留下一百塊。這些錢，他們自己開銷，給孩子看病吃藥，還要應付人來客往（包括鍾佩文吃飯不要錢），也是十分緊張的。弟弟辦大事，他們肯定會幫忙，但鍾佩文不想過於拖累他們，一是於心不忍，二是覺得麵子上不好看。這樣，鍾佩文為了省幾個錢就必須幹完了活兒才能走。
七月十四號中飯後，郭仲生、尹本生、李正鳳、柯蓮花來找鍾佩文，說：“我們幾個班幹部都商量好了，決定今天晚上就幹，又涼快，你又能明天一大早就走。”幾對稚嫩的眼睛閃著憨厚的光。
鍾佩文很奇怪，他們怎麼知道他的心事，就問：“你們怎麼知道我想早一點走？”尹本生笑著說：“是康老師說的。她說得對，你快二十六了，在我們這裏都快有一個放牛娃了。你想早一點回去找一個，是吧？嘻嘻！”鍾佩文心裏溫暖如春，但在學生麵前不能太輕，要莊重點兒，所以他又一本正經地問：“是不是每個班幹部都這樣想的？其他同學願不願意？”郭仲生也一本正經地說：“肯定願意。晚上幹，涼快些，勞動效率又高。幹完了就沒事了。”
鍾佩文當然願意晚上幹，就嚴肅地說：“晚上幹，天黑，不能隻圖涼快，還要注意安全。還有，要有多的工具，完成任務就快。你們能找到鋼釺、鐵錘嗎？”尹本生說：“我們早想好了：正鳳、蓮花下午就回家，一人弄一支鋼釺；我和狗兒——”
李正鳳、柯蓮花聽他說“狗兒”，禁不住嘻嘻直笑；郭仲生指著他說：“好哇你，好哇你！”鍾佩文也忍不住笑了。尹本生自知說錯了，忙說：“不，不，和仲生、向陽一人弄一把鐵錘。加上學校的鋼釺鐵錘，保證誤不了工。你放一百個心。”
鍾佩文十分高興，和他們商量了一些具體的組織工作，決定吃完晚飯就開始。下午，召集全班學生開會，安排勞動事宜，吩咐他們回家拿工具。學生們興高采烈地走了。
七點鍾不到，郭仲生、尹本生、吳向陽和一些同學就到了，一來就開始幹起來。按領導安排，康淑芬、鄧菊生、孟祥宇隨班勞動。
農村學生幾乎個個會勞動，有個別人除了體力還不夠以外，真算得上是一把好手。尹本生這小子自己會幹，還給別人分工，這個掌釺，那個掄錘，這個上土，那個運土，各負其責，這就把勞動的架勢擺開了。他對鍾佩文說：“鍾老師，你眼睛不好，就隻挑土、管紀律吧。別叫他們愛懶（偷懶）。”鍾佩文見他把事情安排妥帖，很滿意，就說：“好，好！”
當地的石頭有兩種：一種是大青石，堅硬如鐵，又重；另一種叫毛穀石，撬一塊下來非常難，可撬下來以後，一敲打就破碎了，連敲幾下就碎成一堆土。烏龜山是土、石混雜而形成的，石頭是毛穀石，所以不需要炸。這給施工帶來不少便利。
天漸漸黑了，除了李正鳳、柯蓮花，其他學生都到了。大家一邊勞動，一邊說笑。更巧的是，老天爺也來幫忙，送來了難得的涼風，先是一絲絲一縷縷，逐漸加大，後來吹得樹枝迎風搖動，樹葉發出沙沙的響聲。月亮高照，滿地鋪銀。師生們勞動的熱情更高了。
有學生在抱怨正鳳、蓮花，鋼釺不夠，影響工程進度。尹本生罵聲連天，建議開學後罰她們勞動。康淑芬竭力安慰學生，說她們一定是借東西不太好借，東奔西走，耽誤了時間，表示相信她們借著東西就會馬上來的。
正議論著，忽然聽到有的學生喊了起來：“她們來了！你們看，她們來了！”鍾佩文一看，隻見月光下田野上兩個黑影急匆匆地往前趕路。他看不清楚是誰，但希望是她們。
果然是她們！她們每人扛一隻鋼釺，提一把鐵錘，氣喘籲籲地走到鍾佩文麵前，說：“我們來晚了。借東西好麻煩，說破了嘴，人家才勉強借給我們。”鍾佩文知道這個難處，沒有責怪她們半句，還誇獎她們為班上挖土方立了功。
尹本生也說她們有本事，應該記功。有學生故意問他還罰不罰，他說立功授獎，不罰不罰。她們倆把東西交給幾個男生，又朝尹本生罵了一句：“孫兒！”就拿起箢子、扁擔幹了起來，邊幹邊咕嚕著：“做好事沒得他表揚，還想罰我們！哼！孫兒！”尹本生不高興地喊道：“鍾老師，她兩個彈我！”鍾佩文懂得“彈”（讀第四聲）在本地話中是“罵”的意思，就安慰他說：“好人罵好人，誤會。你是男子漢，不計較這個！以後說話、行事要注意點，要把事情搞清楚再說。你今天就沒注意，得罪人了吧！”尹本生這才作罷。
正鳳、蓮花一邊挑土，一邊在議論著什麼。不一會兒，學生們也都小聲議論著。鍾佩文問他們在議論什麼，他們全不做聲。鍾佩文命令尹本生說，尹本生扭捏了好一會兒才說：“我說可以，你可別彈我信迷信。”鍾佩文說“可以”。本生說：“她倆說，來的路上有鬼往她們身上掩（去聲，本地方言，拋的意思）沙子。”鍾佩文不覺好笑，說不會有鬼，用不著怕。沒想到學生們七嘴八舌地說：“老師，有啊！你是城裏人，火氣旺，鬼不敢惹你。鄉裏人火氣小，鬼就敢惹。”本生說：“鄉裏人也有火氣旺的不怕鬼，還能叫鬼做這做那，叫他們推磨、舂穀、燒火；他們還能指揮陰兵。”
看著這些態度十分認真的孩子們，鍾佩文不知怎麼說才好。批評他們吧，不合適，因為他們關於鬼的觀念是從他們父母那兒繼承過來的，他們父母的觀念又是從前輩那裏繼承過來的，世代相傳，已經溶化到頭腦中的每一個細胞裏去了，表現在一言一行上，是那麼頑固，那麼虔誠，你要是不信他的，他還要譏笑你。記得在吳灣的時候，有一次，細狗跟一些人講有人役使陰兵的事情。鍾佩文走過去說這是迷信，世界上沒有鬼，請問你們哪一位見過？那些人都不說話，臉上卻明顯地露出不滿的神情。細狗說：“世界上怎麼會沒有鬼呢？真是見鬼！”鍾佩文當時哭笑不得，無法理解那些人的邏輯：說世界上有鬼的，倒沒見鬼；而說世界上沒有鬼的，倒見了鬼。簡直是不可理喻、不可救藥！後來，鍾佩文繼續琢磨過這個問題，認為這些農民在思想上從來就不是無神論者，與唯物主義精神是格格不入的，這表明他們很愚昧。但讓他困惑的是，地富分子信迷信是源於反動的階級立場，那貧下中農也信迷信是源於什麼呢？貧下中農怎麼會這樣頑固、虔誠地信仰鬼神呢？經過了*，他們的迷信觀念仍然如此頑固，這是怎麼搞的呢？他們無論如何就是要信鬼信神，明的不行，就暗中進行。就是那些吃皇糧的幹部、老師，開會批判時個個慷慨激昂、嚴肅認真，可私下裏對鬼神問題往往也是閃爍其詞。這個困惑，他一直沒有解決。不過，他不想在今天晚上對孩子們進行一番無神論的教育，暫時就由他們去吧，免得影響他們勞動的情緒，以後再說。