還在當街，香香就感到院子裏有些不對勁。等她跑進屋，嚇了一大跳，隻見黑壓壓站了一屋子人。
在核桃溝村，季姓人家屬於小姓，統共不過七、八戶，跟香香家實在的親戚就更少。讓香香深感意外的是這幾戶人家都趕來了。
“你爹都病成了這樣，你可好，還有功夫在外頭瘋！”
叔輩大娘理怨說。
“還是快張羅送醫院吧！”
“是呀！不送醫院人就保不住了。”
“硬撐去不了病。”
“娘不在，讓閨女拿個主意！”
人們七嘴八舌，意見紛紛。
香香忙著給大家拿凳子端水，親戚們都客氣的拒絕。
屋子小，原來空蕩蕩的屋地上擠滿了人。給人感覺，在村裏各種事情上總是吃虧的季姓人家，如果集合起來，也能眾誌成城。
香香說：“那我去找車。”
“這就對了。”
“快些去吧！”
聽說去找車，親戚們的回答變得散亂，遊移不定。不像剛開始時那般急迫，甚至有些躲閃，有意回避著什麼。香香腦子裏很亂，並沒有去多想。等香香定下了車再跑回來，奇怪的親戚們都站到了院外。香香想走近他們，但人群紛紛散開，換個地方後又重新聚攏。香香不解地召呼大家進屋，人們仍站在原地不動。
早已經看出名堂的叔輩大娘發了話。
她說：“孩子，別去怪他們，都沒什麼家底，在錢上幫不上你什麼忙了。”
香香這才明白，親戚們是怕她張嘴向他們借錢。
香香家的日子透明如水，那貧窮任誰也是看得清的。借給香香錢，就等於打了水漂，再也拿不回來。當然，就是想借，也拿不出多少來。
“不過醫院還是得去。”叔輩大娘拍拍香香肩膀，“閨女，這回醫治好了，你爹興許還能多活上幾年。”
這話說得香香落下淚來。
“別哭，孩子，這個家還得靠你來支撐。”
一掛馬車咣咣當當響著來到門口。香香往車上抱了些麥草，叔輩大娘幫著在麥草上鋪了床薄被，把香香爹安置在上麵。病人一直無聲無息。當車要走的時候，叔輩大娘爬上車來。香香心生感激，把麥草抱過來圍住她。親戚們木然的圍著，目送馬車離去。
馬車出了村子，走在若隱若現的路上。深沉的夜色使香香倍感孤獨。她忍不住在單調的馬蹄聲中，捕捉爹那輕微如絲的呼吸。爹時斷時續的呼吸聲，讓她心裏慌亂。她強迫自己鎮定。在夜色中使勁睜大眼睛，反複提醒自己，這是去醫院，不是送爹走。但爹很可能再也無法重新踏上這條鄉間小路的感覺，占據了她的全部內心。道路兩邊是黑黝黝的莊稼地。馬頭上方，緊挨著莊稼棵子，斜著一線微明的天際。馬蹄子踏著荒草，發出唰唰啦啦的聲響。
“哎，一對苦命的人呐！”
叔輩大娘在身後的夜色裏歎息不已。
爹是苦命的。幾十年的生活，讓艱辛磨難浸淫的沒有一點亮色。而娘的苦命又是因為什麼呢？是她曾經見識過的富貴生活越來越遠麼？
遠望鄉村，確實不光是一片風景，還有許多令人難熬的日子。盡管風景如舊，而日子堅硬如鐵，讓人無法回避躲閃。
當一天的太陽升起，打開屋門，你如果仍在平穩如常的呼吸，你就得想辦法打發一天的生計。就得肩起一個又一個苦澀的日子。
“要是說起何雅香來，那還真有點兒來曆。”
叔輩大娘說。
何雅香是香香的娘。但香香聽到這個名字感到十分陌生。
“說起你那個娘何雅香，就得說到你那個姥姥。”
叔輩大娘的聲音顯得空曠飄渺，時遠時近。
你姥姥原本是這一方土地上最大一戶地主的三房，是從天津衛帶回來的。
你姥姥上過洋學堂，教書先生都是些大鼻子藍眼睛的洋人。吃飯時用的是雪亮的鋼刀和鋼叉。倒是沒見他們紮破嘴。
“洋學堂裏有唱歌、跳舞，還有畫畫。還有……多啦，我都說不清。”
叔輩大娘述說的斷斷續續，好像顛簸的夜行之路不讓她述說。
你姥姥的父親是勸業場的一個小職員。年年物價飛漲，漸漸的供不起洋學堂的費用，就托了人，打算把你姥姥送到教會學校。那裏免學費還供吃住。
你姥姥喜歡洋學堂，不願意去教會學校。這事被一個在天津衛警備司令部做副官的人知道了，自己找上門來，提出自願出錢接濟你姥姥上學。你姥姥的父親見有當兵的出麵，知道事情已經無法挽回，隻得作罷。由著你姥姥的性子去了。
那副官倒也說活算數，每當月頭到了，有小車開到學堂，派人送來款項，從來沒誤過。那副官其實就圖你姥姥的美色，想用這種辦法號下她。那副官很有耐心，任你姥姥在學堂裏學畫，學琴、學唱。蹦蹦跳跳，無憂無慮的成長。就像養一朵名貴的花兒，耐心地，靜靜地等著她開放叔輩大娘的敘述終於走上正軌。一個遙遠的關於一個女人的故事漸漸浮現出來。叔輩大娘讀過幾年書，盡管文化不高，述說點兒事，還是有聲有色。
等到你姥姥離校，那副官自然來接。那時的天津世道很亂，你姥姥早被一些有勢力的主相中，也都等著這一天。這些人雇了打手，備了轎子，準備動搶。這幾幫人在校堂外的大街上相遇，互不相讓，各方發生衝突，大打出手。街邊的商鋪，百貨攤子來不及躲避，被砸的七零八落。整條街上人仰馬翻。等吆五喝六，推推搡搡衝到學堂門前，這些人全驚呆了，誰也沒料到，那副官手下早備了一隊士兵，全副武裝，在校門口分成兩列排開，無人能夠靠近。那副官倒是一身香雲紗馬褂，手持一柄唐扇，悠閑的踱著步。對蜂擁而至的青紅幫打手，地痞流氓，街頭混混不屑一顧聽著叔輩大娘的述說，香香仿佛走進了童話世界。姥姥那一代的經曆與眼下核桃溝村的生活相比，真有童話世界之感。發生在幾十年前的那些人和事，對香香來說是不可想象的，但又與她有著無法割斷的聯係。那時爹在那裏？爹的父親又在哪裏？他們完全是兩個世界的人。怎麼會走到一起？他們走到一起的結果是她的降生、長大，然後承擔起他們丟下的生活擔子。時至今日，爹的生活難道到此為止了麼？香香埋怨馬會計，要不是他站在院子裏三番五次的催，何至於讓爹受這樣的煎熬？上午就能把爹送到醫院。去陪客，隻不過吃了一頓飯，在山上閑逛了大半天，把爹的病拖到了這麼晚。