位於漢西東北方，有一處名為關宅的小鎮，因為周圍山勢險峻，並無多少人居住，百年來一直維持在百餘戶左右。
漢北軍與秦軍就於這個小鎮上彙合，當下晴空萬裏，雲絲不見。
比之運河邊上濕漉漉的冷，這裏顯得溫暖不少，脫去皮裘外衣、摘掉皮帽，渾身頓時輕快得緊，到了這個時候，房主的婆娘才恍然大悟——原來我是個女子，這才忙著將自己的兒媳婦從裏屋叫出來幫忙。
“我這老眼昏花，沒看出娘子的身份。”老太太像是鬆了一大口氣。
後來才知道這鎮上的人並非土生土長，本是百年前自東齊、漢東一代移居而來，當時當地的百姓們習慣稱呼女子為娘子，這當中還有個典故，據說當時皇帝出巡，途徑一處名叫麗可的地方，被湖上一名劃船的秀麗女子吸引，並尾隨到她家，憑嶽帝的相貌和身份，自然是所向披靡，無往而不利，這種軼事本無多少意義，難得皇帝對這名女子鍾情，一直到她病故尤未終結，愛屋及烏，麗可也因此倍受皇帝的喜愛，曾經一年內三次減賦，引得百姓們皆說生女如“娘子”（那名女子初到皇宮的封號），可興家、旺鄉裏，這稱呼便隨著百姓們的遷居一直來到關宅。
“火盆。”老太太的兒媳婦見到生人很害羞，我多瞅一眼，她就抿嘴笑，看起來有點緊張。
大軍駐紮在鎮南的山穀之間，我一早就被焦素義派人送到了鎮上，寄住在這戶姓王的人家。
小鎮偏僻，平時隻有幾個遊商老客路過，並沒見過這麼多外人，所以大軍抵達時，眾人皆駭，索性聯軍並沒怎麼樣，他們才稍微安心。
“娘，柴火放在灶旁了。”門外一聲叫喊。
老太太輕起竹簾，答應一聲。
這家裏一共五個人，老夫婦倆，兩個兒子，還有一個剛進門沒多久的兒媳婦。因為我的寄居，家裏的男人們都擠到了前麵的草房子裏。
打量一圈屋裏的擺設，難怪焦素義嚷著這地方窮，這王家據說是鎮子上相對富有的人家了，也不過山石搭成的三間大房，竹簾擋門，木門上難得還油了一層桐油。
雖說屋內擺設簡陋，卻相當幹淨，可見這家女人的手腳十分利索，見老太太的動作便可知道。
“娘子喝碗棗子茶，今年剛曬的。”老太太倒了滿滿一大碗，遞將過來。
這時門外又響起了一陣腳步聲，老太太忙將雙手在圍裙上蹭兩下，跑去掀開竹簾。
焦素義這個沒規矩的，也不打聲招呼，一步就跨了進來，嚇得王家的兒媳婦急忙一個側身，不敢瞅門口。
“怎麼樣，將軍？我說這裏很幹淨吧。”大剌剌地堵在門口。
秦權一身便裝，連件鬥篷也沒披，踩在門檻上看看我，門簾太低，隻得低頭進來，後麵還跟著一個穿灰色皮裘的中年男子……師兄？
本來還很鬆快的房間，他們三個一進來，到顯得有些局促。
“師兄剛到？”起身施禮。
“與秦將軍在營中碰麵，聽聞你在鎮上，就一道來了。”
老太太借著搬凳子的當口，順帶也將自己的兒媳送進了裏屋。
焦素義受不得靜默，插科打諢的事都由他來做，“前麵有處斷崖，不過兩根麻繩上搭了幾條木板，大軍哪能通過？正好大家都在，趕快想個法子，不然三日後大軍陸續聚起，到時再想可就晚了，要繞路的話，還要翻過四五座山，漢西軍熟悉山地戰，萬一被他們截住，可就得不償失了。”說罷看我們三人有什麼表示，可惜——沒人說話。
“哎？你們這是什麼意思？感情是我一個人的事？”