海山城外牆的內側，兩層樓的木屋立在巨大的樹下。樹幹斜叉出來的枝條上，銀白色底，藍色雙頭鷹的戰旗隨著微風輕輕擺動。
木屋前，數名精壯的戰士正拿著各種武器在對打練習。蒸騰的汗霧趕走了春天的微寒，仿佛讓人置身於炎熱的夏季。
卡爾蓋爾德納四肢無力地躺在泥地上，刺目的陽光透過茂密的枝葉，印在不斷起伏的胸膛上，他現在連個手指頭都抬不起來了。身旁的對手雙手扶住腿膝蓋，躬身喘著粗氣。
傑拉德用手臂擦去險些流入眼睛的汗水，默默祈禱了一會，一束溫暖的白光沒入卡爾的身體裏麵。
迅速恢複體力的卡爾一個挺身從地上跳起來，然後大力拍打傑拉德：“好家夥，竟然還能使用聖光。”
周圍休息看熱鬧的聖騎士們開始起哄：“賭約，賭約！”
卡爾叉腰竊笑：“賭約又不關你們的事！”
“是吧？傑拉德。”他回頭獻媚地對著自己的對手微笑。
傑拉德剛被卡爾一個擊打險些撲到在地上，他望望周圍的人群，露出一個和煦的笑容：“你們覺得那家酒館的酒不錯？提供信息者都可以來喝酒。”
聖騎士們洋洋得意地陰笑，像孩子們般異口同聲道：“鑲金玫瑰。”
卡爾捂胸看著傑拉德，然後委屈地掃視著向自己落井下石的戰友們：“算你們狠！”
到了傍晚，七八個聖騎士結隊擠進黃金酒桶。傑拉德最終向他們推薦了這家酒館。
卡爾搖著手中的酒杯，紫紅色的液體在其中轉成了明暗交錯的漩渦。他淺嚐一口，立刻被裏麵的澀味給酸倒，便呲牙道：“真不用給我省錢。”
溢滿玻璃杯的橙色啤酒正放在傑拉德麵前，他用手指指另兩桌的正大口喝著拉克雷燒酒的騎士們：“保證不會省錢，一個金幣一杯。還有哪家的葡萄酒能及得上蓋爾德納葡萄酒呢？”
卡爾蓋爾德納是鏡湖鎮蓋爾德納男爵家的幺子，並沒有繼承權。他並沒有聽從父輩的要求從政，擔任鏡湖鎮裏的書記管理員，而是憑借自身的對聖光的良好感應，應征了白銀之手騎士團，成為一名聖騎士。
白銀之手騎士團是國王為了應付幾年前在北邊國境線上突然出現的天災而組建的。天災從天而建，無數移動的堡壘由巫妖，骷髏軍團組成，所到之地所有生物均感染病毒變成亡靈。
在與天災的戰鬥中，人們發現聖光可以很好地克製亡靈。於是國王親手組建了騎士團。每年春天募集培訓新成員，隨後送上戰場。能夠在戰爭中生存下來的聖騎士將得到巨大功勳，邁上仕途之路。
騎士團的成員一般都是由技藝精湛或者對聖光感應良好，能使用聖光的戰士或者牧師組成。像卡爾這種主動報名的貴族倒是非常少見，雖然聖騎士的前景光明，但也得有命才能享受到。
他為了能和其他人相處和睦，便主動與人打賭交手，輸了後大方請人喝酒，倒是騎士團中博得一個慷慨，易相處的名號。
卡爾突然神秘兮兮湊過去，對著傑拉德說道：“看中哪家小姐沒有，需不需要我幫你介紹。安斯洛公爵的舞會可是難得的機會。”
“不需要。”傑拉德板著臉，一口喝盡杯中的啤酒。他正苦惱如何將邀請函送到範寧家。因為他已經知道範寧先生去了烈焰城未歸，如果沒有長輩的陪同，範寧小姐一定不會參加宮廷舞會。
長達三年的騎士團服役期，生死未卜，他希望能最後和她跳一支舞，該怎麼辦呢？如何找到一位長輩或者兄長來帶領她參加舞會？
卡爾看著眼前的好友雖然板著臉，但是耳根處竟然泛起紅暈，陷入了迷思中，便起身走過去給了一肘子：“想騙哥哥我，你還太嫩了！說，看上哪家的小姐。”
傑拉德想起卡爾是個貴族，說不定有辦法解決目前的困境，於是就將範寧家的情況說了一遍。
聽完整個過程，卡爾也覺得很棘手。範寧家屬於商人，沒資格拿到邀請函，再加上範寧先生還不在海山城。上哪去找個長輩呢？
他遲疑到：“也不是完全沒辦法？不過她真值得你冒險嗎？如果長成歪瓜裂棗，哥哥可不幹。”
騎士小心翼翼從襯衣裏掏出項鏈墜子，打開給卡爾看：“她就是範寧小姐。”
柔和的黑卷發堆積在雪白的頸脖後麵，少女安靜地低頭看書。卡爾愣愣地看著小巧的畫麵，僵住了。
傑拉德警惕地收回墜子，推了一把木呆呆的男人，惱火又有些後悔：“你怎麼了？”