就在她思考怎麼離開海山城的同時，朗斯特已經回到了新買的住處，朗斯特爵士為了能促成與提亞斯家族婚姻關係，立刻動用大筆金錢，在花園區買了一棟三層樓房。
朗斯特一進門就被管家告知父親在書房等他。
“剛才你去了哪裏，史蒂文。”老朗斯特坐在書桌後，“提亞斯夫人希望你能多一些時間陪艾琳。”
朗斯特靠坐在書桌對麵的扶手椅中，麵露疑惑：“我不明白您的意思。實際上，就在這之前，我還在陪同艾琳散步。”
老朗斯特看著自己培養的繼承人高大英挺，待人處事都那麼沉穩令人放心。偏偏那封信！在沒得到證實之前，永遠像根刺埋在了心底。他表現越優秀，便越發刺痛自己的心。
看著史蒂文真摯而疑惑的眼神，他勉強轉過頭命令道：“這段時間，你不用操心工作上的事情。第一要務就是陪伴好提亞斯小姐。”
朗斯特有些疑惑父親的決定。在他看來，提亞斯小姐就算沒有他的陪伴，也一定會主動投懷送抱。到底發生了什麼讓父親做出讓自己遠離酒莊的決定？
酒莊裏的收入有一部分是用作老朗斯特賄賂相關人士的專用資金。但是最近他已經接到風聲，這幾個月的費用大大超出以往。父親到底在謀劃什麼，而不想讓他知道？朗斯特決定暗地派人去酒莊裏看看。
朗斯特爵士目送史蒂文離開書房，隨即從抽屜裏取出一疊賬單。上麵的數字讓他煩悶的在計算器上反複計算，最後被甩在了地上。揚起的紙張如同雪花般撒滿一地。
“這些貪婪的混蛋！以為我這裏的金幣是從天上掉下來的嗎？”他從椅子上蹦起來，在那些賬單上踩來踩去，“想從我這占便宜，我得找回損失。是的！我可以這麼做。”
他安靜了下來，重新回到書桌後，又將有些皺褶的衣服拍平，然後搖鈴要仆人進來打掃。自覺整個人的情緒已經調整好，就讓管家把客人帶了進來。
進來的男人一把掀掉包裹的頭巾，在書房裏四處亂轉：“憋死我了。老大要我告訴你，讓你送一百瓶初級治療藥水，兩百卷繃帶。恩，還有兩車麥子和幹肉。”
老朗斯特隻覺得自己剛平靜下來的心又要被挑撥起來，他瞪向眼前的男人：“上周不是送過去一次？”
“落星鎮新來的治安官帶著巡邏隊對礦山進行突襲，幸好提前知道消息。我們的人轉移了，但是物資還留在礦山。”
老朗斯特計算了一下需要藥材的價格，這已經是這個月的第三筆。如果直接從酒莊賬麵上走，一定會引起史蒂文的懷疑。他還不想讓史蒂文知道錢的去向，也不想讓他知道自己和維基兄弟會有聯係。
想要他掏錢沒問題，至少要幫他解決問題：比如最近那個造勢要擔任範寧小姐保護人的本尼先生。他已經派人調查了本尼的行動意向，兩天後會去落星鎮附近的鄉下休息兩天。
他將事情告知了維基兄弟會的聯絡人。讓他帶消息給他的首領，找機會打劫本尼先生，如果能一刀解決就更好，就像那個進了墓地的範寧一樣。
管家帶走這個聯絡人之前，他又反複叮囑如何小心，不要被其他人發現。之後，他誌得意滿地哼起了小曲。如果能出大筆錢幹掉競爭對手，這錢，他花的開心。
窗口浮現了一個黑影，老朗斯特停了曲，喊道：“出了什麼事？”
盜賊走到他身旁，俯身在他耳邊說了幾句。
老朗斯特摸了摸下巴整齊的胡須，開始思考耕石是個什麼人。難道範寧家那個小姑娘想賣店鋪？看來維基兄弟會那還要加大投入，以免她拿到賣鋪子的錢就逃跑，自己可就找不到配方了。