秋水沒想到會再次遇見伊諾。在雪國的那場交鋒，他至今記憶猶新。作為新安族的養子，伊諾施展出了令人側目的強大實力，雖然最後由秋水僥幸獲得了比武的勝利，但平心而論，他並不認為自己能夠勝過這個神秘的少年。幾乎同時，伊諾似乎也注意到了秋水，他轉過頭來，原本波瀾不驚的臉上，竟浮現出一絲詭異的笑容。
接下來的時間裏，各路人馬紛紛來到雲頂山莊，參加這一年一度的比武盛會。四國之中，除了炎國之外，均是派出了三名選手。炎國由於剛經曆過一場殘酷的戰爭，損失慘重，一時未能有合適的人選，所以放棄了這次比賽的參與權。另外，劍宗、毒宗、道宗、佛教，均和往常一樣，派出了兩名選手參加，除了這幾個超級宗派，向來不起眼的金門宗也搶到了一個名額，派出宗內最為出挑的張瑞，希望能在群英會中取得滿意的成績。
群英會開始的前一天，雲頂山莊內舉行了盛大的開幕儀式。諾大的宴會廳中，放著一尊黑色的巨鼎，上邊插著幾柱香，架起騰騰的煙霧。雨帝、冰帝、劍宗的莫掌門、佛教的普惠大師，都是坐在大廳的最前方，而參賽的選手則是位列兩旁，不時竊竊私語，仿佛在議論什麼。
半響之後，莫掌門伸出雙手，示意大家安靜下來，然後說道：“今天，很高興能在此主持群英會的開幕儀式。作為大陸上傳承最久，也是權威性最強的一場比試，群英會為來自五湖四海的年輕人提供了一個展示自我的平台，許多名不見經傳的人物，都是在此一戰成名，從而踏上人生的巔峰。我希望，大家能夠發揚武道精神，將自己的所學所悟，在這場比試中完美地發揮出來，不要留下任何的遺憾！”話音剛落，大廳中便響起一番掌聲，就連原有些心不在焉的朱玨，此刻都被莫掌門的話所感染，熱烈地鼓起掌來。
另一方麵，秋水則是不停向四周張望，觀察可能遇見的對手。說實話，由於群英會的門檻太高，加上炎國的缺席，此次參與的人數著實有些稀少，隻有寥寥十七人。不過話說回來，對手的數量雖然不多，質量卻著實不低。沙國的劍客三兄弟，眼神淩厲，氣勢挺拔，一看就是練劍多年的高手。雪國自不用說，光是伊諾，就已讓秋水看不清深淺，更何況其餘的兩人，實力也是相當不弱。四大宗派之中，有三人最為顯眼，分別是毒宗的歐陽旬，道宗的曹德，以及佛教的普智，關於他們，秋水早已有所耳聞，如今親眼所見，更是感到人外有人，天外有天。
除此之外，同樣來自毒宗的歐陽鋒也引起了朱玨的注意，此人鷹鼻鷂眼，麵色陰沉，不苟言笑，臉上布著一層陰霾，讓人感到難以接近。聽說他原本隻是毒宗數百名弟子中一個默默無名的小輩，有天忽然開竅，在極短的時間內練成毒功，得到了與歐陽旬一同參加群英會的資格。雖說是第一次參賽，但許多人都對他抱有不小的期望。