心滿意足的孫老太君笑得合不攏嘴，說：“好了好了，一切都順了，以後啊，一切都會好起來的！”她看著身邊年過半百的兒子曹寅和媳婦李夫人，長孫曹顒和長孫媳馬綰，還有她最寵愛的若容和子鈺，尤其若容這孩子，自從婚前大鬧一次然後自己想通了以後，仿佛變了一個人，再不似從前那樣頑皮任性、與丫頭們嬉笑無常，如今在子鈺的規勸下，據說每日讀書作文，看來是立誌要舉業齊家的了。再放眼看大兒子曹宣留下的幾個孩子，長孫曹順留下的重孫曹霂也粉妝玉琢、聰明伶俐，曹頔大方持重，曹頎也是一表人才，雖然長子曹宣是老爺侍妾所生，不是自己所出，世襲的爵位仍是曹宣襲了，自己的親兒子曹寅因著從小跟康熙帝出生入死的關係，做了這江寧織造。世襲的爵位因時隔幾代，原本的一等公爵至曹順也隻是四等將軍了，再往下沿襲，恐怕就無法長久了，畢竟這幾個孫子是承歡與自己膝下，前程還是要自己來安排考慮的。
於是老太君笑著對曹寅說：“你這江寧任上也十幾年了，萬歲主子又有好幾年未見了，如今，家事和順，你是不是計議著上京一次，一來麵聖述職，給主子請安，二來給平郡王妃賀喜，三來拜望熙妃娘娘，四來也帶孩子們內務府掛個名，謀個前程？”
看著母親歡天喜地的神情，曹寅急忙一掃愁容，笑著回道：“老太太考慮周全，兒也正在考慮這個事情。隻是現在朝中局勢未明，太子被廢，阿哥爭位，萬歲將眾多阿哥全部圈禁了起來，京官都躲避唯恐不及，很怕引禍上身被無故牽連，外任官員更是謹小慎微，這時節，最好還是過些時日再入京的好，免得引人猜疑。再有，孩子們都大了，此次前去，帶哪幾個去，還得老太太斟酌裁定。”
孫老太君讚許地說：“還是你頭腦清醒。這事，看看情勢再定吧！”
頭腦清醒的不僅曹寅一個，還有李桐。
李桐病了。確切說，是小產了，好容易懷了個孩子，五六個月了，還是掉了。她躺在床上，憂心忡忡。陪房大丫頭百合輕輕走進來，招呼下人擺上午飯，說：“奶奶，吃點東西補補身子吧。剛剛聽上房的丫頭說，老太太和老爺在合計著上京的事呢。”
李桐揉揉太陽穴，歎息說：“這一上京，還不知道要多少使用呢，哪裏來得這些銀子啊！這些年咱們在這府當家主事慣了的，太太萬事撒手，都由著咱們的性子行事，雖說一向井井有條，可是這兩年日用越發緊了，銀子總是不夠使用，來往多次接駕不說，還要打點太子殿下派來人的索取，這是稍微遲緩一點都不行的，後來又添了平郡王府的往來賀儀、宮中熙妃娘娘內外的打點關防，更是緊上加緊。老爺任上的虧空，前日追查就差點出了大事，幸虧萬歲爺周旋過了關卡，但萬歲仍是下令要慢慢清還的，如今哪裏去變出這麼多銀兩來填這些窟窿？”
百合勸道：“奶奶別操這些心了。好容易懷了個哥兒，還是掉了，焉知道不是平日氣惱傷著了？咱們是那邊的人，早晚是要回那府裏去的。”
李桐聽了這個，火氣更大了：“還說這個，這府裏的事，咱們操了多少心受了多少罪！就這次我這一點子小病，幾日不能管事，老太太就派了顒大奶奶來操持家事。這大爺新娶進門的顒大奶奶，那是嬌生慣養的馬家大小姐，原本是他父親以女子無才便是德來教養出來的清淨無為、平和淡定的人，她那樣的人，麵慈心軟，菩薩一樣，對待下人總是恩多威少，任由下人們哄騙欺瞞，如若不是咱們從中調停，還不知要出多少岔子。可偏生家裏人從主子到下人，居然都誇說大奶奶良善可親，反而愈顯出咱們的尖刻寡恩不能容人。”