乾隆二年，正月初一那日，宮廷內外流光溢彩、歌舞升平，一派喜氣洋洋的盛世太平景象。
即使是這終日清冷晦暗的深宮中，即使是先帝雍正甚至聖祖康熙的早已被人遺忘的舊日宮人，亦是難得的歡樂融融。垂垂老矣的親人仍有噓寒問暖的隻言片語傳來，王爺阿哥即便再忙碌或者不情願也不得不虛與應景、以示孝道，紫禁城中、暢春園裏，張燈結彩，香煙繚繞，花彩繽紛，處處燈光相映，時時細樂聲喧，說不盡這太平景象，富貴風流。
然這人間萬般精致，世上千種青思，卻都已不再入顰如眼中心底。一如蘭藻齋沉沉地靜默在隆冬的雪色中。
她托言身子不爽未去參加所有應酬，隻是受了允禧的幾個頭，便仍是沉浸在那書裏，凝神集思，心無旁騖，下筆千言。萬般不忍，千分幽怨，嘔心瀝血多日多時，終於終於，筆下那潦倒書生放下包袱、心境頓開，堪破紅塵，隨著那渺渺真人、茫茫大士絕塵而去。她用盡全身心力氣血寫道：“因空見色，由色生情，傳情入色，自色悟空…………”
顰如頹然擲筆，長長籲了一口氣，心力交瘁卻亦無限滿足。她虛弱而悠然地笑了。她輕輕將那墨跡猶新的書稿最後整理好，思索良久，提筆寫下“瀟湘妃子顰如謹奉怡紅公子若容文幾”並“煩紅鈺轉交”數字，至於書稿最上端。
內殿中，兩個情如姐妹、為著自己而年華老去的女子亦已安然入夢，她細細想著最後對紅鈺的集聚叮嚀，心中已無掛礙。鞭炮聲、鑼鼓聲、更漏聲，一切屬於新年和塵世的聲音都已遙遙飄遠、終無所聞。顰如輕輕摘掉那飛簷挺立的兩把頭頭飾，換下那對襟滾邊的旗女宮裝，脫去那誇張聳立的花盆底宮鞋，抹去那霜粉胭脂，去掉那釵繯佩玉，任長發自然垂順地披展下來，隻著一身月白色米黃竹葉梅花刺繡圓領袍，肩上搭著白色輕紗披帛，繡鞋羅襪，端立在鏡前，恍然仍是當日湘神館中那撫琴而歌的模樣。
回顧宮室，那熟悉了三十年的精致華貴的雕梁畫棟、那富麗堂皇的錦繡娟緞，不過是精心搭建的鳥籠，她如那被豢養的畫眉，自從那日棄舟登岸、走進宮牆，就被深鎖在這籠中，身無所托、情無所寄。窗下，那張閑置多年的焦尾古琴赫然在目，其上積滿了灰塵，撫琴而歌的日子早已是許多許多年之前的夢了。而當日，如無此琴，如無此歌，是否今日又是令一番境況？
顰如淡然一笑，披上一件青色綠萼梅刺繡鬥篷，抱起那張古琴，輕輕出了宮門。
雪後夜色中的暢春園幽靜而清冷，蘭藻齋延伸向遠處的石子路上覆蓋著薄薄的亮閃閃的積雪，唯有後湖溫泉，仍是在寒冷的雪色中蒸騰著溫潤暖意，全然瑤池仙境一般，那桃花堤上，寧靜而悠閑。冬日午夜的一眉新月淡淡的幽深，冷峻而淒清地映照下來，蟲聲寂寂，鳥聲沉沉，平靜的溫泉湖麵霧靄沉沉，似凝凍著一層薄薄的冰層，碧綠的湖水，平滑如鏡，微波蕩漾，偌大的堤岸上空無一人。皇宮內的繁華崢嶸是屬於爭奇鬥豔的當今帝王嬪妃的，而這殘花枯樹般的太妃、老太妃的院落，早已是淡出了宮人的視線，一樣的無所事事，一樣的光陰虛度，一樣的長夜漫漫、難消永晝。
顰如靜靜地走在這桃花堤畔，身邊沒有宮女太監，一個人恍恍惚惚地走著。寒風吹來，冷森森吹進袍服中，吹著那水麵上薄薄的冰層搖搖晃晃，那份徹骨的寒意和冰冷，卻使得顰如淡定悠然地笑了。
世間波瀾，也如這水波，無論十萬火急還是無關緊要，都是要按部就班地按照必然的規律擴散開？
桃花堤東岸盡頭，是一片濃密的古樹古藤，夏日綠葉參差，遮天蔽日，如今隻剩下枯幹扭曲的枝幹，猙獰而淒厲地指向蒼天。樹下的堤岸是一片傾斜著延伸入湖裏的草地，湖水隨著草地的傾斜走勢，越來越深，如今草地上雪色彌漫與湖中清水融合，渾然一體，自成一方天地，分不出何處是岸何處是水。
在這熟識的舊地，寂靜而淒冷的雪後月色中，有些遙遠卻真切的聲音在林間震蕩響起：
“你們相信那種生死不渝、不離不棄的愛嗎？……隻要能衝出這樊籠，我死也無憾！我從不認為，我這一生，就該終老在這深宮中！”那是子佩明亮清脆的聲音。
“哪一天我死的時候，就這樣慢慢走進水中！……女孩子，最要不得的就是這些愛恨癡纏……”那是子矝無限滿足地輕聲歎息。
這聲音重疊著另一個衰弱但慈愛的聲音，那是母親臨終的叮嚀：“人生最苦是癡情！女孩兒家，最要緊的是不要讓自己動了凡心雜念，否則萬劫不複啊！”