“太太！太太您一定要做主，不能由著二弟這麼胡鬧！咱家剛剛緩過來，天佑剛剛入職，原本就不寬裕，前日他們已經拿了一千兩走，我與天佑也沒說什麼，如今張口又是要一萬兩，這……這日子，還怎麼過啊！”沒想到剛剛聽完若容及雪芹要從家中拿一萬兩銀子，馬綰立刻拉著若容、雪芹、曹霈來到李夫人病床前，不管不顧地哀哀哭了起來。
李夫人自從那日受了驚嚇之後，一直神誌不清，近日卻因偶感風寒，臥床不起，誰想到這病竟一日重似一日，家中事情都交由馬綰打理。那馬綰因著其子入職當官，曹穎又貴為貴妃，一時間曹家炙手可熱，竟不自覺中有了些得意神色，全然不把若容父子放在眼裏。如今到李夫人病床前哭訴，也不過就借著李夫人的身份壓製若容而已。
李夫人的身子被馬綰搖晃得顫顫巍巍，滿眼迷茫，全然無知無覺，若容心痛道：“大嫂子不必這樣對太太訴苦了，太太她什麼也不知道，你讓她安靜地養著吧！我也知道家道艱難，若不是為了救人，萬不會如此，還求大嫂子念在救人要緊，成全了吧！”
“救人？救誰？”馬綰立時機警地追問。
“此事大嫂子原本也知道，就是老怡親王的那個子佩姑娘。我找了這麼多年，終於找到了她們母女的下落。老怡親王對曹家有恩，我們不能袖手旁觀！那日前去救人，你可知道有多麼驚險，我們與慎郡王竟然巧遇了微服出巡的萬歲爺！”
“什麼！那日那年輕人是當今萬歲爺？”雪芹驚訝地問。馬綰也嚇了一跳。
“是啊！那個弘皎，就是如今的怡親王的兄長。不過看當天的架勢，他們並不知道子佩母女的底細。但如今慎郡王被萬歲帶走，再也幫不上我們，更難保萬歲和怡親王不會追查此事，到時候就再無回旋餘地了。如今隻能盡快將她們救出來藏起來，才是萬全之計，因此無論那老鴇如何獅子大開口，我們也隻能答應她啊！”
雪芹腦海中不時劃過襄玉那含淚的麵孔，心中一陣悸動，急忙也跟著哀求道：“大娘，求求您了！曹家雖說如今大不如從前了，但這萬兩銀子的數目還是有的，首飾珠寶變賣了也不止這些啊！您若不是如今當家，我們也不來麻煩您！您老不看別的，就看在熙嬪娘娘在天之靈和貴妃娘娘的麵子上吧！”
“大嫂子！”若容忽地噗通跪在馬綰麵前，流淚道：“老怡親王對曹家有恩有情，顰如為此事也是滿心俠義深情，大嫂子難道願做這無情無義之人嗎？”
“情！情！！情！！不要再口口聲聲說這情字！曹家幾代人糾纏這一情字，父子兄弟、夫妻兒女、親戚朋友，俱都鬧得家破人亡。當日曹家之敗，就是因為與這些皇親來往不清惹得禍事，如今顰如死了，貴妃得寵，總算沒有這糾纏隱患，大家好生安穩過日子吧，怎麼還可以重蹈覆轍！漫說如今家中無這筆錢財，即便有，也不可以再做這種事情！”馬綰立時緊繃起麵孔，冷冷地說完，徑自轉身拂袖而去。
“娘！你再想一想啊！”一直呆立在旁邊一言不發的曹霈急忙喊，但那馬綰毫不停步，隻得匆匆追了出去，剛走幾步，又急忙轉身拉著雪芹的手道：“兄弟，你知道我一向不經手錢財之事，就連為官任上，也都是我娘指點，這事，我娘不同意，我也幫不了什麼忙。我這有今兒早朝萬歲賞賜的金錁十錠，還沒來得及交給我娘，給你拿去湊數吧！”說完，不待雪芹說話，轉身追了出去。
“天啊！這……這可如何是好！”若容急得哭道：“我如當初安心做官、經營家業，何至於此時苦苦哀求！”
“若容，你總算明白了！……”忽的床上傳來李夫人虛弱的顫巍巍的聲音。若容一驚，急忙撲到床前，驚喜地叫道：“太太，你……你醒過來了？太好了太好了！”雪芹聞言，也急忙衝過來跪在床邊，又笑又叫地說：“太好了！祖母，您醒過來了，這事您就可以做主了！”
李夫人唇邊帶著迷茫的笑，低低地對若容說：“我從小最是膽小怕事，小時候父親替我做主，出嫁了又有老太太和老爺，後來老爺沒了，老太太還是硬朗呢。我以為我可以什麼都不管不問，安安靜靜就好，誰知道經曆了這麼多大風大浪，其中又有哪件事是我能做得了主的呢？你大嫂子原本不是心狠心硬的人，都是被這些事逼的才變了。不過她的話，也不是全無道理。若容，你這孩子自小就是心癡情重，連同顰如、桐兒、子鈺、天香，都是對這情字看不開，哪一個有了好結果？我這一覺睡醒了，心裏也明白了，你也看開點吧！”