金秋，清晨。
天高氣爽，雲淡風輕，從田野裏飄來若有若無的稻香，令人精神振奮，使人對將來充滿隱隱的期待。
省第三監獄位於龍崗山腳下，麵朝坦蕩無垠的田野，田野的稻穀已經全部披上金色外衣，一小部分已經收割完畢，收割完的田野呈黃褐色，整片金色田野被黃褐色分割成兩種顏色，顯得不十分協調。
今天，是王剛強出獄的日子，他在裏麵已經呆了8年了，整個美好的青春年華幾乎都付諸於這座監獄。
像所有將要出獄的犯人一樣，他想著從此脫胎換骨重新做人，對未來充滿了憧憬和期待，隻要以後努力工作，一步一個腳印地往下走，前途是光明的。
王剛強第一個起床，穿上一件幹淨的衣服，把被子認真疊好，看看六個獄友還蒙著被子酣睡，他不忍心吵醒他們，悄悄走到的廁所去刷牙洗臉，他想唱歌，突然意識到不能唱，趕緊把歌聲吞回胸腔裏。
洗漱完畢，他坐在床邊等起床鈴聲響起，按規定6：30起床，7：30吃飯，8：30上工。
工作分不同季節而異，主要在監獄前的那片田野裏勞動，春天挖田播種，夏天施肥媷草，秋天收割入倉，冬天便在室內製衣製鞋。一年四季安排得極為繁忙，但並不繁重，跟影視上像奴工一樣艱苦卓絕的情形相去甚遠。
當然，這跟判處的刑罰輕重有關，來第三監獄的犯人都是判十年以下徒刑，而省第一監獄關押的是重刑犯，最少是20年以上、死緩和無期。
所以，第一監獄的勞動會比第三監獄的繁重一點，條規也嚴厲得多，不讓犯人到野外勞動，甚至連一支鋼筆和鉛筆也禁止帶入，怕犯人利用鋼筆來打架鬥毆，甚至殺人，或者自殺。
吃過早飯後，獄警來通知王剛強收拾行李，準備出獄。
收拾的時間隻有半小時，其實他沒什麼好收拾，除了幾件四季換洗的衣服之外，什麼也沒有，那些少得可憐的衣服他不想再要，這些衣服會勾起恥辱的記憶，他把衣服分給幾個獄友了。
他堅信：憑他的努力，一定能買到比監獄裏更保暖更華麗的衣服。
8：30。副監獄長呂長天把王剛強叫到監獄辦公室，以前他都是被管教帶到接見室裏接見親好，現在王剛強被帶到監獄長辦公室，他才意識到自己已經不再是犯人了，而是一個正常人。
呂監獄長見王剛強走進辦公室，表情還有些畏畏縮縮，甚至謙卑，知道他還沒從一個犯人的角色轉換過來。
他見多了這樣的人，呂監獄長為了盡快使他放鬆下來，盡量用親切和藹的口氣說：“剛強，來來來，坐坐坐，祝賀你改過自新，你現在已經是一個正常人了，不要拘謹，不要自卑，要盡快地融入到社會的大集體當中去，做一個對社會有用的人。”
“嗯，我一定不會辜負呂教導的期望。”王剛強輕輕地放下身子，側坐在一張折疊椅子上，樣子還是放不開。