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“哼,”聽到這話,百戶冷哼一聲,隨即沉下臉道:“你莫非把本官當做三歲孩糊弄不成!你話文縐縐的,看起來也讀過幾年書,莫非以為本官是個武夫,好糊弄,嗯?”
“大人,人絕不敢如此。人這一族確實都是良民,確實都是良民啊。”唐石鵬馬上又跪下道。
百戶又問了幾句,唐石鵬盡管心知錦衣衛大約已經掌握了一些他們家族是白蓮教徒的證據,但仍然硬著頭皮不承認。若是證實他們家族的人確實是白蓮教徒,被殺倒是不會,就算是洪武年間也不會將一般信眾都處死,但按照現在朝廷整抓罪犯發往海外的作風,他們全族沒準會被流放到海外某個藩國。他們唐家雖然日子過得不算富裕,但也算過得去,這幾年又因為十多個族人在利津的火油礦上幹活日子也更有奔頭了,當然不願意去海外。
百戶的臉色越來越難看,低聲嘀咕一句:“本想著你們是唐景羽的親族,對你們客氣些,但既然這麼冥頑不化,也不能怪我不客氣了。”他隨即高聲喊道:“來人,將唐氏一族的族長、各房的話事人與他們的妻兒都抓起來,帶回去審問。”
“是!”下麵的許多士卒應和一聲,放下長槍從腰間抽出刀來上前抓人。他們似乎知道唐石鵬的妻兒是哪些人,知道各房的話事人是誰,即使在場的唐氏族人都涕泗橫流十分狼狽也準確的將這些人抓出來。同時,一個看起來像是總旗或旗的人帶著五六個人轉身走出院子。不一會兒,這一行人又出現在院子裏,每個人手裏都提著一個孩童,這些孩童從三兩歲到七八歲的都有,都掙紮著哭喊:“爹爹,娘親。”
“大人!”唐石鵬一眼就認出這些孩都是他們的兒子,其中還有一個是他的孫兒,又紅著眼睛的叫道:“大人,我們唐氏一族真的不是白蓮教徒,大人明察!”
百戶沒有搭理他,隻是看著包括唐石鵬在內的眾人都被捆起來,又看了唐石鵬一會兒,見他仍然不交代,吩咐道:“帶回衙門審問!”又高聲喊了一句:“從今日起,沒有官府的命令,唐氏一族任何人不得出村,隻要有一人出村,就治以畏罪潛逃之罪名,牽連整個唐氏一族下獄。”
“大人!”唐石鵬又叫道。同時心裏掙紮不定。但最後,他向旁邊看了一眼,仍然沒有承認唐家是白蓮教徒,也沒有供出彭聚。
“帶走!”百戶大喊一聲。士卒隨即押著被抓起來這些人退出院子,離開西關村。
等到他們離開已經有一會兒了,院內的人才站起來,其中有兩個飛奔到彭聚身旁,十分擔心的問道:“彭大哥,您有沒有受傷?”
他們兩個是這次護衛彭聚出來巡察的人,因唐家一族都是白蓮教徒,他們在村子裏也不擔心彭聚的安全問題,就有些大意,得到彭聚許可後坐在院子的角落喝起酒來。後來錦衣衛將士殺進來,他們本以為彭聚暴露了想要衝過去保護,可才動了動其中一人就被錦衣衛將士一槍打在後背,打得眼冒金星,又見院內數十個將士,就沒敢再動。幾個將士他們當然是打得過的,可院子裏這麼多人,還有火銃,他們隻忍下。
當唐石鵬被連連詢問是否是白蓮教徒的時候,他們兩個把心都提到了嗓子眼裏,就怕下一刻唐石鵬就把彭聚供出來。待錦衣衛押著唐家的二十多個人離開後,他們馬上昂飛奔過來。“弟沒能在官軍進來的時候保護彭大哥,求彭大哥懲罰我們!”見彭聚並未受傷,他們兩個又馬上道。
“張兄弟,劉兄弟,官軍衝進來這麼突然,誰能料想到?衝進來官軍人數有多,你們要過來保護大哥也隻會被殺。咱們崇信明尊之人不怕死,但也這樣白白的死了。”彭聚當然不會治他們的罪。而且他此時也沒心情琢磨這樣的事,馬上又道:“快,護送大哥離開西關村。”
“大哥,剛才那錦衣衛的百戶可了,但凡有唐家的人離開村子就安給這人畏罪潛逃的罪名,而且牽連整個唐氏一族都被抓起來。大哥地位高,這些普通信眾為大哥奉獻也是應該的,但沒準就會有官府的人潛藏在西關村附近,咱們出去肯定會被抓起來的!”劉兄弟道。因現在大明朝廷勢大,所以他們在平日裏話也不會用蔑稱稱呼大明的衙門或者官員,以防順嘴了在不該的地方出來暴露身份。