眾人又非癡傻，早就看出陳茂山和謝智達表麵相安無事，實則已經到了水火不容的境地。誰都不敢冒動，否則一旦站錯了隊，性命堪憂。
見無人行動，陳茂山臉色登時一寒，喝道，“還愣著幹什麼！願意跟著我的，站出來！”
眾人紛紛低頭，鴉雀無聲。
“哈哈哈……”謝智達狂笑，“三弟，看來你的威望還不夠嘛。”
“哼，少在一旁說風涼話！我倒要看看你威望有多高！”陳茂山怒極而笑。
謝智達冷冷一笑，朗聲道，“願意跟著老子的，站出來！”
一般效果，無人敢動。
“嘿嘿，老二這就是你的威風麼？”陳茂山反唇相譏。
便在此時，站在古荒身邊的林誌玲戳了他一下，小聲道，“表忠心的機會到了，快點。”
古荒無奈，隻得上前一步，朗聲道，“我古荒，願意追隨三當家陳茂山！”
此言一出，眾人皆震驚盯著古荒。他公然表態，便意味著與二當家徹底決裂。其中的凶險，鮮有人有勇氣承擔。
“好！好！”陳茂山連連叫好，臉上掩不住的喜悅，“古荒你小子不枉我看重。”
謝智達卻是臉色鐵青，目中殺機凜然，冷笑道，“古荒，你很好。不過希望你有命和老子作對到底。”
古荒夷然不懼，“承二當家吉言，我一定會好好活著。”昨晚一事，已無回旋餘地，他也不甘示弱。
便在此時，江子銘站了出來，朗聲道，“小人江子銘，願為二當家效犬馬之勞。”言罷，他還惡狠狠瞪了古荒一眼，顯然記恨昨日那一刀之仇。
眾人心下明白，今日如不表態是絕無可能。心中掂量一番，不片刻已經有了決定。有人站在古荒身後，有人歸於江子銘麾下。戲劇性的是，雙方各得六人，又打了個平手。
陳茂山、謝智達不喜不怒，各自帶人離去。
砰！
謝智達一掌拍下，一張結識的楠木桌子四分五裂。他本就陰沉的臉上，蒙上一沉煞氣，更讓人心驚懼怕。
“可惡！今天在校場上，老三竟敢公然與老子對抗，愈來愈囂張了！”謝智達怒道。
堂中沒有旁人，隻有一個長得白白淨淨，留著兩撇鼠須的中年男子。他雙目眯成一條縫，精光四射，顯然是個狡猾奸詐之徒。隻見他上前笑道，“二當家莫擔心，陳茂山有勇無謀，不足為慮。”
這人名叫林浩楠，修為雖不高，卻頗有計謀。謝智達將之收於麾下，平素有事必找他商討一二。
“話雖如此，老子也不能讓他騎到頭上拉屎。”一口惡氣稍減，謝智達道。
林浩楠寬慰道，“那是自然，也須得給他點顏色瞧瞧。”
“你有什麼辦法？”謝智達為之一喜。
林浩楠道，“他手下不是有個刺頭名叫古荒麼？殺雞儆猴，咱們就拿這小子開刀……”
一番耳語，謝智達哈哈大笑，“古荒啊古荒！敢得罪老子，下場隻有一個，死！”
陰冷的笑聲在堂中回蕩，瓦屋震顫。
日子平靜，相安無事，過得兩日。
這天，古荒尚在練刀，陳茂山便找到了他。後者無關痛癢讚賞兩句古荒刀法，旋即話鋒一轉道，“你隨我來。”
古荒暗自疑惑，隨他而去。一路行去，漸入山寨中心，進得忠義堂。
放眼望去，隻見堂上滿坐十餘人，皆是鳳凰寨骨幹首領。左首坐著一人，陰沉冷笑，不是謝智達是誰。謝智達身後，站著七八名壯漢，看來是他的心腹。
堂中右首，虛席以待，自然是等陳茂山。
陳茂山方才坐定，隻聽有人高唱道，“大當家到！”
眾人聞言，紛紛起立肅穆，恭敬無比。
古荒餘光掃去，隻見內堂中一人闊步而出。那人一身鮮紅勁裝，身材不高，卻帶著一張青銅麵具。那麵具也甚是奇特，並非常見的厲鬼猛獸，而是一張孩童笑臉。古荒在鳳凰寨已有三日，並非一無所知，當下一凜，暗道，“想不到他就是大當家，火靈子。”
火靈子，鳳凰寨大當家，修為深不可測，據說已接近化靈境。傳聞他曾在八大門派之一，火神教學藝，禦火術出神入化。而且他麵具不離身，極為神秘，包括謝智達、陳茂山在內，竟從未有人見過其真實麵目。
“見過大當家！”眾人齊呼。
“坐吧。”火靈子的聲音頗為奇異，有些沙啞低沉，似乎是故意為之。
眾人各自落座，古荒新入山寨，隻有站在陳茂山身後。
“老二，你到底有何事說吧。”火靈子道。
“是關於獸核的事。”謝智達起身道。
眾人聞言，皆是一凜。
人修煉為修煉者，獸有道行成靈獸。靈獸吸收天地靈氣，將所有能量凝聚與顱腦中的獸核中。獸核分金木水火土五行，視靈獸體質而定。獸核蘊含靈獸能量，可用於催動陣法，淬煉兵器，更可幫助修煉者修煉。可以說，獸核就是修煉者眼中最寶貴的財富。