這樣的話，豁嘴嬸嬸就不可能在抓住了木盆之後又將木盆放開了。木盆裏躺著的畢竟是一條生命，如此羸弱又如此無助的一條生命，放棄她是一件罪過，人不怪罪，老天爺也不能允許。豁嘴嬸嬸於是並不情願地抓緊了木盆，一步一步地帶著它往岸上走，踏上赭紅色的石頭，又把木盆拖上去，彎腰抱起來，滴嗒著一身的水往家裏走。
這樣，狗兒就成了豁嘴嬸嬸收養的孩子。豁嘴嬸嬸活到四十歲，頭一回嚐到了做一個母親的滋味。
十來年裏豁嘴嬸嬸是如何把狗兒養大的，應該可以說出不少的故事。可惜那時候我對為人父母的艱辛根本沒有體會，在我的腦子裏，孩子就是孩子，媽媽就是媽媽，孩子餓了就該找媽媽要飯吃，媽媽生氣了就該把孩子打一頓，天經地義，日出日落那樣正常。
我們院裏的孩子常常目睹豁嘴嬸嬸追著趕著打狗兒。一般說來，養母打孩子總要避著人的眼睛，怕說閑話，怕擔惡名。豁嘴嬸嬸不管，她拿一根燒火的棍子，把狗兒趕得團團直轉，嘴巴裏氣咻咻地罵著許多不堪入耳的髒話。細聽下來，其實總是豁嘴嬸嬸有理，因為她希望狗兒好好念書，念好了書，將來當個公家人，端鐵飯碗，就不會像她這麼窩窩囊囊過日子了。狗兒卻不喜歡學校，三天兩頭逃課，考起試來，在班上的成績總是倒著數。光倒數也罷了，狗兒還影響別人，在校園裏袖著個手，晃蕩著肩膀，一副大咧咧滿不在乎的樣子，弄得一幫差生們個個拿她當神敬。班主任拿狗兒沒有辦法，告狀告到她的家裏。豁嘴嬸嬸教育她的絕招就是打，急紅眼的時候能打得狗兒鼻青眼腫，皮開肉綻。
天長日久，狗兒練出了一副奪命狂奔的本領。隻要看見豁嘴嬸嬸掂起門口的燒火棍，狗兒不管是正在吃飯也好，上著廁所也好，踢毽子跳房子也好，她渾身一個激靈，跟著像一條粘滑的飛魚，哧溜一下子就跑開了，沿著河岸飛奔，或者爬上高高的柳樹，死活不肯下來，或者幹脆撲進河水，三下兩下遊到對岸，讓豁嘴嬸嬸站在碼頭上呼哧呼哧喘氣瞪眼。
這時候，如果我們大院的後門恰巧開著，狗兒逃命的首選目標就是我們家。她奔上台階，用肩膀頂開沉重的門扇，穿過幾戶人家合用的廳堂，不聲不響地站在我們家的飯桌邊，低眉垂眼，一副羞愧不己的小樣兒。我們一齊停了筷子，滿懷同情地看著她。我媽會慢悠悠地問一聲：“又挨打了？”而後歎口氣，站起身，去給她拿一副碗筷，盛了飯菜給她吃。她從來都不推辭，一屁股坐下，接過碗筷，埋頭扒飯，神態自若，片刻之間羞愧的模樣己經無影無蹤。
我弟弟小山因此而忿忿不平，認為狗兒專挑吃飯的時候往我們家裏逃，就是個沒臉沒皮蹭白食的家夥。以後隻要狗兒一端飯碗，他就放下自己的碗筷，離開桌子，表示抗議。為這事他被我媽揪過耳朵，我媽把他的耳朵揪出半根筷子那麼長，強迫他回到飯桌上。小山也是條寧死不屈的漢子，他踮著腳，歪著頭，兩隻手拚命去護他的耳朵，腳底板就是不肯朝飯桌邊挪一步。最後的結果，還是我媽手下留情，總不能真把小山的耳朵擰豁了吧？豁了耳朵還要花錢縫，太不合算。當然我媽也不能輕易投降，她總要給自己找個台階下來。她拿出當老師的看家本領，嗓門提高八度，大叫一聲：“不吃飯的人要洗碗！”小山強著脖子回一句：“洗碗就洗碗！”他寧肯洗碗也不屈服。
一般說來，豁嘴嬸嬸看見狗兒進了我家，就不再窮追不放。畢竟她還算明白事理，知道闖進別人家中打孩子太過野蠻。再說，她一向對我媽尊崇有加，認為我媽是個有知識的人，我們家的孩子個個規矩，無論學習還是品行，讓外人挑不出錯來。潛意識裏她希望狗兒多往我們家跑，好接受一些優良的教育和熏陶。