出於某種曆史的巧合，在平型關對壘的中日雙方的主將，有著某些驚人的相似之處：
矮小的個頭，青白的臉色，頗具斯文的舉止……各自率領一個帶“五”字的步兵師，又都是所向披靡、堪稱“王牌”的常勝之軍，現在又不約而同地想借內長城隘口平型關創造一個驚世之舉……
1923年，林彪17歲了，為了改變中國的現狀，他參加了社會主義青年團。他入團的第二年，一件轟動世界的大事發生了。中國共產黨和孫中山領導的國民黨實行了第一次合作。人們從烏雲翻滾的天空中，看到了一線曙光，這時很多中國共產黨員加入了國民黨。連毛澤東都在國民黨裏擔任了宣傳部長這樣的要職。
這年的5月，國民黨在廣州黃浦建立了軍官學校，後來改為聞名中外的黃埔軍校。共產黨裏的高級領導人周恩來、惲代英、魯易、聶榮臻、葉劍英、肖楚女和陽翰笙等人，都在黃埔軍校裏擔任要職和教員。
1927年元旦前後，林彪也毅然決然地進入黃埔軍校學習。這時，他加入了中國共產黨。
月暈而風，黃埔軍校成立不久，內部的兩大勢力，便貌合神離。蔣介石早以埋下殺機，他要同中國共產黨決一雌雄。眼前已是劍拔弩張、一觸即發之勢。
這年4月初的一天，夜幕降臨了，四周黑漆漆的，政治教官聶榮臻把林彪叫出來，兩個人在田埂上，慢慢地走著。“說話就要畢業了，你看當前的形勢怎樣？”聶榮臻劈頭問道。
“我看我們是兩麵受敵的處境！”林育容已改名林彪，他性格內向頗有心計。他思忖了一會兒道：“一個是各省的軍閥，這是明擺著的敵人。另一個敵人就在我們的內部，說不定哪一天，就會同室操戈，刀兵相見。這種藏在內部的敵人，比明槍明刀還可怕。”
“對，”聶榮臻比林彪大幾歲，是教官，還是支部的負責人之一，他拍拍林彪的肩膀，稱讚道：“你的看法很對，我們不能馬放南山，刀槍入庫，高枕無憂，眼下，是劍與火的時刻。各種跡象表明，說不定什麼時候，會發生突然事變的。”聶榮臻停頓了一會兒接著說：“兵貴神速，事不宜遲，你明天即去葉挺團裏報到，那是我們黨領導下的一支軍隊，萬一將來發生什麼不測，那支軍隊就是我們的主力軍，你要好好幹！要用一個共產黨員的標準要求自己。”“教官你放心！”林彪毫不猶豫地表了態：“我將全力以赴，為革命，為中國的勞苦大眾獻出自己的一切力量。”
第二天，林彪收拾一下行裝便起程了。
自從1924年中國共產黨參與創辦黃埔學校的時候起，一些有遠見卓識的人士便懂得了軍事對革命的重要性，經過和國民黨一道參加廣東戰爭和北伐戰爭，共產黨已直接掌握了一部分軍隊，這就是葉挺率領的國民革命軍第四軍獨立團，剛從黃埔軍校畢業的林彪——林育容就在這個團裏擔任排長。
1927年4月12日這天，蔣介石突然發動武裝政變，一場空前的大屠殺開始了。荷槍實彈的反動軍警憲特，乘坐著汽車、摩托車，殺氣騰騰地橫衝直撞，見到可疑的人就抓。槍炮齊鳴，硝煙彌漫，血肉橫飛，很多革命者，不是成為囚徒，便成為刀下鬼，躺在血泊之中。
一種血雨腥風的恐怖氣氛籠罩著整個神州大地。人們驚恐地關注著時局的發展。
但是，共產黨並不是一捏就出水的軟體動物，來而不往非禮也，以其人之道，還治其人之身。麵對著蔣介石的屠刀，他們並沒有退卻，而是針鋒相對，頂風而上。
8月1日淩晨的南昌，天黑蒙蒙的。突然槍聲大作，炮火連天，在周恩來、賀龍、葉挺、朱德和劉伯承的指揮下，南昌打響了向蔣介石進軍的第一槍，起義軍從四麵八方，像離了弦的箭，攻向反動的軍政機關。反動當局頓時慌作一團，不知所措，當他們膽顫心驚地從床上爬起來的時候，才意識到局勢的嚴重性，休說反擊，連招架的功夫都沒了，待他們弄清真相時，大勢已去。在起義軍猛烈的打擊下，他們隻好節節敗退。
這時，林彪率領全排戰士，像猛虎下山似地占領了南昌市的交通要道。
經過5個多小時的激戰，起義軍打敗了敵人的頑強抵抗，南昌市被起義軍占領了。旗開得勝，馬到成功。紅旗第一次插在了城市，在南昌市的空中飄揚。
在頻繁的戰鬥中，林彪指揮靈活，仗打得很出色。1930年8月，24歲的林彪便成為紅四軍軍長，比他大四歲的羅榮桓和他是搭檔，任政治委員。1931年1月下旬至3月上旬，林彪和羅榮桓率領的紅四軍，在五十多天的戰鬥中，先後取得了磨新角、新集、雙橋鎮等戰鬥的重大勝利，殲敵一萬多人。其中雙橋這場戰鬥，全殲敵第三十四師，活捉師長嶽維峻，拔除了不少反動據點，使根據地西部恢複到黃安、麻城以南，北麵發展到光山、羅山城郊，東部恢複了六安、霍山、英山原有根據地的全部地區，並向東北擴大到霍丘、固始南。整個鄂豫皖根據地的人口，已達二百餘萬，林彪率領的紅四軍已發展到一萬五千人。在這場戰鬥中，紅四軍立了赫赫戰功，而指揮紅四軍的林彪這年25歲，在毛澤東和朱德的心目中，年輕有為的林彪是一員足智多謀的將帥。3月下旬，將皖西中央教導第二師改編為紅四軍的第十二師，將警衛團和光山、羅山、黃安全縣獨立團編為警衛師。紅四軍已經成為紅軍的主力部隊。