因為詩才蒙受眷寵的徐婕妤，在受寵一個月之後，被人發現屍沉冷宮的井底，死狀淒慘……
因為嬌俏慣會魅人的齊貴人，因受寵，在皇後麵前儀態有失，背後嘲笑過皇後是隻不會下蛋的母雞，三日後就被人發現與宮廷侍衛苟且，並被當場抓獲，從而被賜了鴆酒，芳魂恨逝……
北方戎族進獻的美人古德莉娥，擅長舞蹈，尤其是戎族特有的赤足旋舞，備受恩寵，被皇後嫌棄是不懂禮數，德容有失，皇後娘娘派了嬤嬤親自去教導，結果導致那古美人最後發狂，被關入冷宮……
凡此種種，未能一一盡述。
後宮之中，人人自危，倒讓那些被皇上寵幸過的日夜惶恐，不敢有半點的自矜，韓麗芸依舊每日裏笑語晏晏，絲毫不見被申斥過。
這月的初一，照例，皇上趙宣洵歇在皇後韓麗芸的坤寧宮中，宮人們早早地焚了香，撒了金帳，退了出去。
然而不大一會兒，就有耳尖的宮人聽到寢宮中傳來到帝後壓抑的爭吵聲，間或幾個茶杯什麼的摔碎在地的聲音……
仿佛是習慣了一般，坤寧宮裏服侍的宮人們隻是掖緊了被子繼續睡覺或者裝睡，沒人敢這個時候上去送死，也就是說帝後之間的這種爭吵是常常發生的。
寢宮之中，身著大紅繡著金線寢衣的韓麗芸赤腳站在床前，滿頭烏發散開，披在身後，臉上早已沒有了平日裏的高貴與端麗，滿臉淚水，“你以為我喜歡這樣嗎？你不要逼我……”
趙宣洵正在自己動手穿衣，聽到韓麗芸的話停下了手中的動作，“逼你？是你不要逼朕才好！你以為你做的那些個齷齪的事朕都不知道嗎？朕是看在你父兄的麵子上，不去認真計較，否則，你以為你還保得住你這皇後的位子嗎？”
“什麼事？皇上勿要恐嚇臣妾，臣妾做過什麼事，看在臣妾父兄的麵子上？如果皇上您要這麼說，那也別以為臣妾不知道您做過的齷齪事……”韓麗芸冷笑著說道。
“你當朕是傻瓜嗎？”趙宣洵披著外麵的明黃龍袍，連扣子都還沒來得及係上，走上前來，一把掐住了韓麗芸的喉嚨，“你這狠毒的女人，朕的韻貴嬪、徐婕妤、齊貴人還有無數的女子，這些人都是怎麼或死或貶的，你別告訴朕，你不知道？朕不過是懶怠跟你計較，幾個女人罷了，你看不慣再納新人就是，可是，你不要得寸進尺，否則，哼，別怪朕不講情麵！”
趙宣洵說完，一鬆手，將韓麗芸狠狠地摔在寢宮冰冷的大理石地麵上。
韓麗芸趴在地上，支起上半身，“情麵？可笑！皇上您對臣妾還有何情麵可講？”
說著淒慘地笑了，全身搐動著，一聲聲壓抑的、痛苦的唏噓，仿佛是從她靈魂的深處艱難地一絲絲地抽出來，散布在寢宮裏，織出一幅暗暗的悲哀。連寢宮的朦朧的燈光也變得慘白了。
“皇上您的情麵臣妾真是承受不起，您每次到臣妾這裏，與臣妾歡好，用的香，那據您說是用南海秘方而製的泌合香，還有您每次讓臣妾喝下的那碗燕窩湯，您以為臣妾不知道那都是為了不讓臣妾懷有身孕嗎？皇上，論狠毒，誰能比您跟狠毒？您為什麼要這樣對臣妾？”韓麗芸的聲音到了後來越發的淒厲起來。
“你知道了？”趙宣洵驚異地問道，隨即又放鬆下來，“知道了也好，省得朕還得在你跟前裝著了，告訴你，這輩子你都別想有孩子了！”說完，趙宣洵理都不理趴在地上的韓麗芸，轉身大步而去。
剩下韓麗芸一人，趴在冰冷的地麵上，無聲地哭泣著，身後的宮殿在這黑夜之中，越發的空曠而冷寂……
從此之後，帝後之間再也沒有像以前那樣，起碼還有一層假意的溫存的麵紗遮住，現在是赤果果的僵持，皇帝寵幸的女子必定是皇後娘娘懲治的對象，後宮之中終無寧日！
當然，皇後娘娘也不是一味的與皇上對著來，皇後娘娘先是將大皇子收在了自己名下，借助自己父兄的勢力，全力扶持大皇子為太子，而與之競爭的主要對手就是淑妃的二皇子，淑妃乃臣相之女，所以二皇子背後的勢力也是不容小覷的。另外還有一個份位低級的答應生的三皇子，因為事先隱瞞得好，又兼之位份低，倒一直被皇後忽視了，待三皇子產下，韓麗芸這才想了個法子處死那名答應。三皇子生來體弱，不在韓麗芸的敵對範圍之內。
兩方勢力的鬥爭是趙宣洵樂於看見的，製衡也是帝王必修的權術之一，因此東風既不會完全壓倒西風，西風也不會完全壓倒東風，韓麗芸在這宮鬥之中漸漸找到了自己的樂趣，也漸漸地迷失了自己！
世人眼裏的韓麗芸是那個工於心計，高高在上的皇後娘娘，以至於多年以後，深宮之中，白發蒼顏的聖母皇太後歪在榻上憶當年時，最美好的時光似乎定格在某一個秋日的午後……如花的年輕女子……