1．
很久很久以前，愷布紐統治時期，奧沃森住著一個貴族，他是整個弗蘭德斯地區最胖的人。他每天吃四頓，睡十二小時，唯一要做的事情就是拿著弓箭射殺小鳥。
盡管練習了那麼多次，他的射術仍然很差。他又胖又重，一天比一天更胖，最後連走路都走不了，每天推著輪椅出門，人們取笑他，叫他桶老爺。
對桶老爺來說，唯一的心事就是他的兒子。他非常愛他的兒子，盡管他們兩個一點都不像。年輕的少爺瘦得像一隻小布穀鳥兒。
老爺心煩的是，他的領土內所有的小姐都使盡了手段，可是少爺還是一句話都不跟她們說，他跟他的父親說，他不想結婚。
他沒有跟姑娘們在黃昏中聊天，反而在樹林裏瞎轉，跟月亮說話。難怪年輕姑娘們都覺得他有毛病，不過，正因為如此，姑娘們就更喜歡他了。因為他出生時取名叫欲，姑娘們就管他叫愛欲。
“你有什麼毛病啊？”他的父親經常問他，“你要的，都有了：好床，好吃的，啤酒。你現在就缺一個妻子把你養得像豬一樣肥，還能帶給你肥沃的良田。結婚吧，你會快樂的！”
“結婚好啊！”欲回答說，“但是我沒看到一個我喜歡的姑娘。這兒的姑娘全是粉粉白白的，這些玫瑰啊百合啊把我都煩死了。”
“上帝！”桶叫了起來，“你想娶個黑鬼，給我生個長得像猩猩，和貓頭鷹一樣笨的孫子？”
“沒這種事兒！世界上總會有些姑娘既不是粉的，也不是白的，總之，我告訴你，沒碰到一個合適我的，我是不會結婚的。”
2．
過了些日子，聖阿比的修道院長送給奧沃森王一籃橘子，寫了封信說，這種金色的水果在弗蘭德斯尚不知名，是從一個陽光永遠照耀的地方直接運來的。
這天晚上，桶和他的兒子晚飯時吃了這種金果子，覺得味道很可口。
第二天一早，天亮時，欲到馬廄給他的白馬上了馬鞍，打扮得像要出門的樣子，他走到桶身邊時，桶正在抽早晨第一管煙。
“父親。”他嚴肅地說，“我來跟你道別。昨天晚上我夢見我走在樹林裏，樹上掛滿了金果子。我摘了一隻，剛剝了皮，裏麵就出來一個可愛的公主，皮膚是金黃色的。她就是我想要的妻子，我要去找她。”
奧沃森王震驚得把煙管都掉在地上，然後他想到他兒子要娶一個黃皮膚的女人，這個女人住在橘子裏，就爆發出一陣大笑。
欲一直想等到他笑完跟他道別，但是他爸爸沒完沒了地笑，好像不打算停下來。年輕人舉起他的手，溫柔地吻了吻，開了門，走到樓梯口時眨了眨眼睛，跳上了他的馬。他都離家有一裏遠了，桶才不笑了。
“黃皮膚的妻子！他真是瘋了！”他說，“快，快，把他給我追回來！”
仆人們紛紛上了馬，追少爺去了。但是他們不知道他走的是哪條路，他們哪條路都追了，除了少爺走的那條。他們天黑時自己回來了，馬都累壞了，渾身都是灰塵。
3．
欲覺得沒人會追來時，把馬引到一條小路上，像一個謹慎的人，知道自己還有很長的路要走。他沿著這條路走了幾個星期，路過了村莊、城市、平原，一直朝著南方走，每天的太陽看起來都更熾熱更明亮了些。
最後一天，太陽落下時，欲覺得很暖和，就想自己肯定快到夢中的地方了。這時候，他在一個樹林邊上，那兒有一座小草屋，他在門前勒馬停下，一個白胡子老人坐在門檻上享受新鮮空氣。他下了馬，想休息一下。