薛謙勳目送李氏與唐亮回家，直到看不見他們身影，才回自己院子，唐青兒依舊坐在石凳上：“到底是何事？”娘來時一臉的愁容，想與她說又未說出口，她便是問也沒問出什麼結果。
“沒事！”
“我不信，娘與我說話時，總是心不在焉，眼睛還總往屋裏看，定是亮兒又出什麼幺蛾子，讓娘跟著擔心。”
“若不告訴你，你定瞎想，好吧！我與你說，你且不能跟著著急，”
“恩。”
“二弟想去江南，娘不讓，想過來與你說說，讓你幫忙勸勸，後又想你懷著身孕，怕你跟著著急，便忍著沒說出口，剛才我進屋將二弟說了一通，總算勸的他回心轉意。”
“當真？”唐青兒總覺得薛謙勳有事瞞著自己，可又說不上來何事。
“你若不信，我將娘喚回來，當麵對質可好。”
唐青兒搖頭：“我信，人說一孕傻三年，唉！現今我就覺得頭腦越來越不靈光了。”
“胡說什麼！”
薛謙勳扶著青兒站起來，慢慢回屋。
李氏與唐亮回家，唐鐵柱也沒心思去鋪子，在家等著他們娘倆回來，見兩人一臉喜色，展顏道：“不走了！”
李氏瞪了亮兒一眼，恨聲道：“問你話呢？”
“不走了！”唐亮笑的賊兮兮的。
就知道閨女有法子，果然去了薛府，亮兒回心轉意，不再想著去外麵折騰，唐鐵柱一樂，傻笑道：“好，好，不走了好哇，既然不走了，爹就回鋪子裏忙活了。”說著起身就要往外走。
李氏拽住他，惱怒道：“還有一個時辰天就黑了，還是別去了！”
“好吧！”唐鐵柱看了看天色，又問唐亮：“真不走了，你的心能收回來嗎？”
“爹，吾不求子，子欲求之，”唐亮故意賣弄學問。
唐鐵柱不曉得什麼意思，隻能睜著眼睛迷茫的看著亮兒，唐亮聳了一下肩，故作神秘的回自己屋。
漕幫老大等了半個多月也不見唐亮回信，在書房裏焦急的走來走去，最後停下腳步問身後的人：“莫不是唐亮猜到我們的意圖，故意吊著我們。”
總管劉四思索片刻：“老爺，奴才覺得並非是唐亮吊著我們，怕是薛府在等我們回複。”
“此話怎說。”
“老爺，奴才差人調差了唐家，唐家這幾年才發際起來，而且唐家大閨女嫁給薛家少爺，兩家聯姻後，唐家更甚過以往，奴才估摸著，唐家發際如此快，定是依附著薛家，如今唐亮想通過漕幫倒弄馬匹，此等大事定會與薛家商量，”
“便是商量也未必能猜到我們所打的主意。”
“未必，奴才聽下麵的人打聽得來的消息，薛府少爺足智多謀，眼光長遠，老爺想想，通過漕幫倒弄馬匹，乃是一本萬利的好事，我們漕幫完全可以自己掙錢，為何要分唐亮一杯羹，薛府少爺定是想到這個，才會遲遲未讓唐亮來與我們聯係。”
“管家說的極是，若是這般，我們定要好好想想接下來該如何辦。”
管家躊躇片刻，開口道：“老爺，若奴才看，咱們還是先與唐亮聯係，畢竟我們手裏的私鹽堆積的太多，若不早些脫手，手下兄弟們的日子有些就熬不住了。”自從薛家鼓弄出來的鹽白而細，市麵上的價錢還便宜，使得漕幫的私鹽越來越難賣出去，若是賣與薛府，既無任何風險又有利可圖。
“可若主動開口，我們便由他人牽製，以後怕是授人以柄。”想到此事，漕幫老大瞬間老了十歲。
“老爺，隻怕是不止這些……”
漕幫老大不明所以的看著管家，管家道：“隻怕倒弄馬匹的分層也不會如唐亮信中所寫那般。”
聞言，漕幫老大氣急，將手狠狠的拍向桌子，怒罵道：“真真是陰險狡詐。”
管家嚇得身子哆嗦，不敢再發出任何聲音。
漕幫老大坐在椅子上，低著頭低沉道：“告訴手下人，明天啟程去薛家。”
“是。”
屋裏靜悄悄的，漕幫老大起身，背著手走到窗前，看著月色，歎聲道：“歲月吹人老，是時候退位了！”
唐亮自從將事情想通透，成天對著家裏人傻樂，李氏總覺得他不對勁，私底下偷摸摸與當家的說：“亮兒是不是傻了！”指了指自己腦袋。
唐鐵柱沒好氣道：“咱們兒子多聰明你又是不知道，瞎想什麼！他笑的如此歡，說不定又在算計什麼！”
李氏心裏默念阿彌陀佛。
唐亮無事時便跟在薛謙勳身後，盡管三順覺得他在少爺麵前搶自己的功勞，可也趕不走他，唐亮學著姐夫如何說話，如何待人處事，如何從辱不驚，不得不說，姐夫是有真本事的人，一個人打理那麼大的家業，竟不見一點慌亂。
每每這時，薛謙勳便會對亮兒道：“所謂疑人不用，用人不疑，對於你懷疑的人就不要任用他，不然他不會對你衷心，你也不會給他希望。對於你很信任的人一定要重用他，你信任他給他最大程度的放權讓他可以更好的發揮出他的所有潛力，這樣才是雙贏的。比如漢高祖劉邦，劉邦是個混混，但他充分信任他身邊的謀士和大將，無論下麵的人提出什麼建議，隻要有利於發展他都采納，所以最後戰勝了強大而自負的項羽，同樣對於你我都是一樣的，我們要相信我們所重用的人，他們才能為我們所用，”
“姐夫，你說漕幫的人能何時來。”
“不出三天。”薛謙勳看著賬本，淡淡道：“我知道你在想什麼？你所想的事還是算了吧！”
“為何？”
薛謙勳合上賬本，抬頭認真道：“雖說生意場上無父子，可生意人也重承諾，男子漢一諾千金，若為眼前利益，喪失的是作為人的品質，對我來說，這筆生意是虧的，你敬重他人，他人才能敬重你，反之亦然，”
“明顯先決條件在我們手裏，為何還要讓與他們好處，我實屬有些不懂。”
“隻要有水的地方就有漕幫，可我們的生意隻在陸地，太過於局限，為了蠅頭小利，招人記恨，得不償失，”
“我懂了，退一步我們未損失什麼，或許還會得來更大的收獲。”
薛謙勳淡淡道：“可世上人往往太拘於個人的成敗或眼前的利益。”
“姐夫說的話，真是越來越難懂了！”
“時辰不早了，回去吧！”
“恩。”心裏雖有一絲失落，可想到姐夫說的話，又覺得太看重銀錢未必是好的。
漕幫的人果然在薛謙勳預料的第三天到了鎮上，接洽的人恰巧是唐亮認識的人，引著唐亮去見漕幫老大，唐亮小小年紀，卻從辱不驚，態度恭敬道：“唐亮見過漕幫主。”
“好小子，小小年紀竟有如此膽色，真是好生讓人佩服。”
“漕幫主過謙了，”
唐亮與漕幫老大細細說著倒弄馬匹之事，漕幫老大趁機打量著唐亮，確實是好男娃，很得他的心，一改之前的印象，笑嗬嗬道：“既然咱們爺倆談的如此盡興，不如敞開天窗說亮話，我至不在倒弄馬匹。”
唐亮但笑不語，漕幫老大又道：“你小子不錯，老夫很是得意你，”
唐亮心想，你這是遇到我，若今兒由我姐夫直接出麵，您就曉得深藏不露，世故圓滑了，故笑嗬嗬回道：“今兒我來隻是談倒弄馬匹之事，薛府之事與我沒有關係，您老若同意，還是以我上次書信的內容為依據分層，您看可否。”
這結果大大出乎漕幫主意料，詫異道：“當真！”
“男子漢大丈夫，一言既出駟馬難追。”
“哈哈……好……好。”漕幫主一高興，忍不住大笑出聲，笑過後，忽然轉話道：“不知小侄是否婚配。”
“尚未。”
“不錯，不錯。”不止嘴上說著話，連帶著站起來，細細觀看唐亮，摸了摸胡子，點頭道：“老夫有一老來女，年方十一，模樣尚可，聰明活潑，不知小侄有意否。”
這等時刻，唐亮哪裏想到漕幫主竟說這等事，小臉有些發紅，含蓄道：“婚姻之事，父母做主，遂不敢私下應允。”