在《本草綱目》中把綠豆稱為是“濟世之良穀”，可以看到古人已經把綠豆上升到“濟世”的高度了，可見綠豆的地位是很高的。
首先，綠豆具有清熱解暑的功效。上麵已經提到過了，綠豆味甘，性涼，入心經和胃經，在炎熱的夏日能夠喝上一碗綠豆湯，必然會感覺有一股清泉進入我們的體內，成為我們解暑止咳的好辦法。《本草彙言》裏記載綠豆能“清暑熱，靜煩熱，潤燥熱，解毒熱”，這句話就把綠豆的清熱功效概括得更加廣泛和全麵了。
我在這裏說的綠豆能清熱，並不是單純地指“暑熱”。“暑熱”通常代表的是夏天，其實食用綠豆是不分季節的，隻要我們身體當中有火，那麼都可以讓綠豆幫忙去除。
大家也許還聽過一個詞語“潤燥熱”，那麼到底什麼是“燥熱”呢？從中醫學角度來說，燥熱就是身體內有燥火，比如目赤腫痛，牙齦、咽喉痛，耳鳴或鼻出血等，這些情況都是因為燥熱傷害了身體內的津液出現的情況。
綠豆還具有“厚腸胃”的作用。中醫上，把有補益腸胃或使腸胃健實的作用稱為厚腸胃，換句話說，綠豆的補益腸胃功能多指它能夠清腸胃之熱。我們大家都知道，五髒屬陰，六腑為陽，而脾與胃相表裏，再加上脾屬陰喜燥惡濕，而胃屬陽，喜潤惡燥，在平時一旦我們不注意飲食，吃的過於辛辣或者油膩，胃部非常容易生熱，那麼這個時候再飲用涼性，並且是入胃經的綠豆，自然就可以起到滋養脾胃的作用。
綠豆還有一個非常重要的功效就是解毒。那麼綠豆可以解什麼毒呢？我國古代的醫家們就指出了綠豆具有清熱解毒的效果，特別是身體當中因為有火而出現的熱毒，常見的症狀如長痘瘡。另外一方麵，對於各種其他方麵的中毒，比如食物中毒，也可以起到很好的緩解和解除作用，《本草綱目》中說：“綠豆肉平、皮寒，解金石、砒霜、草木一切諸毒，宜連皮生研，水服。”
我們在這裏講到了綠豆，那麼順便說一下綠豆芽。綠豆芽是綠豆水發形成的芽菜，也是大家經常食用的。我們千萬不要小瞧了綠豆芽，它含有豐富的維生素C，中醫認為，綠豆芽味甘性涼，入胃和三焦經，最善於清熱解毒、利尿醒酒。《本草綱目》裏說它“解酒毒、熱毒，利三焦”，也就是說，綠豆芽在具有綠豆清熱解毒功效的同時，還可以調和整個髒腑的氣機。主要是因為三焦作為六腑之一，就好像是一個大容器裝著我們體內的所有髒器，而綠豆芽的主要作用就是通調水道，所以適合有腹部脹滿、小便不利等症狀的人食用。