脂肪肝是指由於各種原因引起的肝細胞內脂肪堆積過多的病變。脂肪性肝病正嚴重威脅國人的健康，成為僅次於病毒性肝炎的第二大肝病，已被公認為隱蔽性肝硬化的常見原因。
不過，由於輕度脂肪肝多無臨床症狀，易被忽視，許多脂肪肝病人是在體檢時偶然被發現的，故認為脂肪肝對人體沒有什麼大的影響。還有的人被診斷為脂肪肝後非常害怕，四處求醫，到處尋藥，給自己增添了許多煩惱。故此，正確認識脂肪肝，人們必須要走出兩個誤區。
（1）不要過於緊張。有的人是談肝色變，發現有脂肪肝後憂心忡忡，這是完全沒有必要的。脂肪肝是由於脂肪在肝髒沉積所致，不具有傳染性。它是一種可逆性疾病，如能及時發現、合理治療及運動，是完全可以阻止其進一步發展，甚至治愈的。
（2）不要過於輕視。脂肪肝雖是良性病變，但其主要的危害是易導致肝纖維化和肝硬化。有資料顯示，30%酒精性脂肪肝可發展成肝纖維化，10%～40%最終會發展成肝硬化；非酒精性脂肪肝發生肝纖維化的概率為25%，發生肝硬化的概率為1.5%～8%。一旦發生肝硬化，即預示著肝功能損害、腹水、靜脈曲張，甚至消化道大出血，最後死亡。此外，脂肪肝還能使人們降低對細菌病毒等的防禦能力，也可以影響其他疾病的恢複，所以對脂肪肝也要引起重視。
要知道，患上脂肪肝後，肝細胞發生了不同程度的脂肪化，這樣肝髒就會失去其正常的功能。這是一個逐漸變化的過程，早期患者的肝功能可能正常，但隨著肝細胞脂肪化的加重，將使肝細胞的功能越來越多地喪失，對人體的危害也是非常大的。
1.促進動脈粥樣硬化的形成
脂肪肝患者常伴有高脂血症，血液黏稠度增加，其中的低密度脂蛋白（LDL）因其分子量極小，很容易穿過動脈血管內膜在血管壁沉著，使動脈彈性降低，管徑變窄，柔韌性減弱，最終導致血液循環障礙，血管破裂，危及生命。
2.誘發或加重高血壓、冠心病
動脈硬化與高血壓、冠心病的關係十分密切，研究表明，酒精性脂肪肝患者合並高血壓、冠心病，容易導致心肌梗死而猝死。
3.腦病脂肪肝綜合征（Reye綜合征）
又稱內髒脂肪變性腦病。其發病機製尚不清楚，線粒體損傷和酶活性喪失是其病理基礎。病理改變主要是彌漫性腦水腫和重度的肝脂肪變性，肝髒腫大，質地堅實。伴有顯著的腦症狀：抽搐、進行性意識障礙甚至昏迷，病死率高達70%～80%。
4.導致肝硬化、肝功能衰竭、肝癌
各種肝病的最終結果往往是肝硬化，脂肪肝也不例外，肝硬化繼發肝細胞癌的概率較高。肝硬化又分為代償期和失代償期。一旦肝硬化發展到失代償期極易發生肝昏迷、肝腹水、消化道大出血、肝髒功能衰竭、肝腎綜合征等，那就離生命的終結不遠了。
5.急性妊娠性脂肪肝，病死率高
此病又稱產科急性黃色肝萎縮，是一種較少見、預後凶險的妊娠並發症。多發生在懷孕的最後三個月，臨床表現常與急重肝相似，可出現急性肝功能衰竭、胰腺炎、腎功能衰竭、全身凝血異常而導致快速死亡，首次妊娠的孕婦居多。典型病例表現為起病急，病初會有惡心、嘔吐、上腹痛、背痛，不同程度的高血壓、水腫，黃疸進行性加重，短期內可出現昏迷、腹水，皮膚大片瘀斑，便血、尿血。一旦明確診斷，應立即終止妊娠，這是唯一有效的辦法，若待到晚期肝功能衰竭，凝血功能障礙，再行剖腹產或引產，則可能出現產後大出血，危及母嬰生命。