有關劉荊謀反一事，劉莊選擇秘而不宣，不了了之。隻令劉荊離開京城，移居至河南宮，無詔敕，不得入宮。t中元二年三月初五，葬大行世祖光武皇帝於壽陵。
t陰麗華坐在宮階上，仰望著天空，抿著嘴角，輕輕地笑。
t兩個人的墓穴，還空出了一塊。
t他在等她。
t還有什麼好傷心難過的呢？撫了撫胸口，他就在這裏。所謂刹那芳華，所謂彈指紅顏，三十多年的相知相守，那些情那些愛，早已溶入了彼此的骨血中。分開有什麼關係？死亡亦不必感到可怕，隻要那個人還在你最心底裏麵，栩栩如生，縱是此生隻餘你一人，也可守著兩個人的情，直到天荒地老。
t能夠廝守到白頭，已然足夠，再多的，便是貪心。三十多年，於她來說，此生已然足夠，那些雖已化為煙消雲散的曾經青蔥，就在這裏，就在心底。他已許下來世，他已在那裏等候。
t此生，已足夠。
t但劉莊才剛剛上位，她尚無法放心地離去。
t劉秀，便讓他再多等她兩年吧！
t劉莊初登帝位，手下真正信得過，又能幫他的人不多。陰麗華想來想去，還是隻想到了鄧禹。
t這麼多年將他甩到清閑的位子上，不聞不問。如今兒子需要人扶持，她卻又再次想到了他。
t貴人做事，從來直奔目標。
t他當年說過的話，不曾冤枉她分毫。
t如今為了劉莊，就讓她……再欠他一次吧！
t在西宮，她詔了鄧禹前來，對著同樣白發蒼蒼，卻又形容枯槁的鄧禹，隻說了一句話：“仲華君，陰姬最後一次，求你。”
t鄧禹看著她，點了點頭，“也是最後一次，我答應你。”
t中元二年四月二十，劉莊詔曰：“方今上無天子，下無方伯，若涉淵水而無舟楫。夫萬乘至重而壯者慮輕，實賴有德左右小子。高密侯禹，元功之首，東平王蒼，寬博有謀，其以禹為太傅，蒼為驃騎將軍。”
t劉莊在寫下這份詔書前，先給陰麗華過目，陰麗華點頭讚賞地笑，“你做得很對。鄧禹為功臣之首，提他，對你助益良多；蒼兒的謀略，向來有你父皇之風，有他輔佐你，我很放心。”
t劉莊微笑，攙扶著她慢慢地在庭院中散步，道：“娘還不能放心。兒子還離不了娘呢！”
t陰麗華笑著拍了拍他的手，沒有說話。
t劉蒼對於驃騎將軍這一任命，不敢接受，堅決請辭。但劉莊不但不許，反又下詔命令驃騎將軍府設置長史、掾史等屬官四十人，使驃騎將軍的地位高於三公。
t這更讓劉蒼驚惶，跑到西宮，求到了陰麗華麵前。陰麗華戳戳他的額頭，笑他沒出息：“你哥哥信得過你，你便接著！隻有你們兄弟齊心，才能將這江山治理得好！娘就是走了，都安心！”
t劉蒼不滿地叫：“娘！”
t陰麗華笑著撫了撫他的頭，“好好幫你哥哥吧，他需要你。”她知道劉蒼顧忌的是什麼，但所謂一朝天子一朝臣，劉莊即位後，自然是要培養他自己信任的臣子。劉蒼打小便喜歡跟著劉莊，兩兄弟感情最好。這個時候劉莊將劉蒼置到這一人之下萬人之上的位子上，便是最直接的信任。
t這樣的兄弟，沒有誰會比陰麗華更高興。
t中元二年過去後，劉莊改年號為永平年。劉秀的朝代徹底遠去，剩下的，便是劉莊即將開辟的一個新的時代。
t劉莊雖未封皇後，但卻封了幾位貴人，其中便有馬鈺和已生了皇子的賈氏。
t賈氏生子，劉莊取名一個炟字。
t但陰麗華一直關心著的馬鈺，卻仍舊不見動靜。劉莊待她也是真上心，常讓她居後堂內室。但這都幾年了，難道……馬鈺不能生？
t隻是這種事情，她又不好直接去問馬鈺，便隻得找了劉莊過來問。
t“陽兒，馬鈺……為何一直不見動靜？”
t劉莊歎了一聲，不知該如何答她這話。
t“找太醫看看，她是不是不能生啊？”
t劉莊小心翼翼地看著她，低聲道：“母後……是何意？”
t陰麗華淡淡地道：“先讓太醫看過了再說。”
t次日，太醫令給馬鈺把了脈後，直接去了西宮，照實回稟了陰麗華。陰麗華閉目思索了半日，令人找了劉莊來。
t“你將劉炟交給馬鈺來撫養吧！”
t劉莊怔了一下，看著陰麗華的臉色，慢慢地問：“母後的意思是……”
t“她十三歲入宮，這些年的表現我都看在眼裏，是個不錯的女子。若真不能生育，便給她找一個能撫養的吧！”
t劉莊明白她的意思，低聲應諾。
t次日，劉莊下詔，將皇五子劉炟交由貴人馬氏撫養。
t馬鈺當日抱著劉炟哭倒在了陰麗華的麵前，“妾……有愧於太後娘娘與皇上的恩德……”
t陰麗華接過了劉炟，抱在懷裏親著，“哎呀，我的小孫孫，祖母可喜歡你了……”逗了一會兒，轉眼看馬鈺哭成淚人的樣子，無奈地問她：“我問你，沒了你生的，我劉家便會絕後麼？”
t馬鈺搖頭。
t“我再問你，你不能好好地照顧炟兒麼？”
t馬鈺再次搖頭，“妾定然會好好撫養五皇子，將他當做自己的親生骨肉對待！”
t陰麗華伸手將孩子塞到她懷裏，道：“不止是五皇子，還是你兒子！不是要你當做親生骨肉對待，而是他就是你的親生兒子！你明白麼？”
t馬鈺淚眼婆娑，抱著劉炟匍匐下身子，顫聲：“妾，謝過太後娘娘恩典！”
t陰麗華笑著點頭。她滿意的兒媳婦，就算不能生兒子，又如何？
t隻是未過幾日，高密侯崩逝的消息，卻傳到了西宮。當時陰麗華正抱著劉炟逗樂，聽到消息後，她抱著孫子怔愣了良久。
t許久後，才慢慢地說了一句：“我知道了。”
t是夜，陰麗華問習研：“當年鄧禹曾送過一具琴給我，你放到哪裏去了？”
t習研想了想，道：“還在新野，姑娘當時讓奴婢收了起來，奴婢也未曾動過它。後來離開新野，也都忘了。”
t陰麗華點了點頭，沒有說話。
t她給鄧禹的空口承諾，與那段青春未艾的時光一起，統統留在了新野。注定了今生，她欠鄧禹良多。
t若有來世，再讓她一點一點還了吧！
t鄧禹剛故逝不久，東海卻又傳來消息，東海王劉彊重病臥床。
t陰麗華招來劉莊和劉蒼兩個兒子細細詢問：“劉彊為何會突然重病？”
t劉莊和劉蒼同時搖頭，“不知道。”
t從許多年前起，陰麗華便被這兩個兄弟聯手騙得團團轉，此時他們說這話，她自然是不肯相信的，隻歎息道：“你們父皇一直對劉彊是心懷愧疚。我也做不來那呂雉……你們……不要讓我將來無臉見你們父皇。”
t次日，劉莊遣使者太醫乘驛車，前往東海國救治劉彊，並詔沛王劉輔、濟南王劉康、淮陽王劉延詣魯省疾。
t永平元年五月二十二，劉彊薨，臨終，上書謝恩，言：“身既夭命，孤弱複為皇太後、陛下憂慮，誠悲誠慚！息政，小人也，猥當襲臣後，心非所以全利之也，願還東海郡。今天下新罹大憂，惟陛下加供養皇太後，數進禦餐。臣強困劣，言不能盡意，願並謝諸王，不意永不複相見也！”
t陰麗華看著這道帛書，想起當年初見時，那個呀呀學語的孩子；再想起劉莊初登帝位時，劉荊的那封謀反書，搖頭歎息一聲。她要求親自送葬，劉莊猶豫再三，終於同意。
t發喪那一日，劉莊陪著陰麗華出幸津門亭發哀，使大司空持節護喪事，贈送以殊禮。同時又詔楚王劉英、趙王劉栩、北海王劉興、館陶公主、比陽公主及京師親戚皆會葬。
t但說句實話，劉彊這一死，也確實讓陰麗華心中幹淨了許多。劉莊的皇位將會更穩固，郭聖通餘下的幾個兒子，將再也翻不起任何的風浪。
t因為一直養在西宮的劉焉，尚未就國。
t劉莊即位之初，便一直有朝臣上疏，奏請劉焉就國。陰麗華便一直以她獨愛這個孩子，舍不得放他離開為由，一一拒絕。隻要劉莊的皇位一日不穩，她便一日不會放劉焉離開。
t誰說都沒有用！
t但是沒想到的是，劉彊之事才剛剛過去，劉荊那個不讓她省心的孩子，卻又胡鬧了一樁混賬事。
t他竟聚一群占星師，一同謀劃，冀天下有變！
t陰麗華氣急之下，猛然起身，一頭栽倒在了地上，幾乎沒要了半條命去。她扯著劉莊，怒聲道：“將他給我改封到廣陵思過去，日後無詔敕，不得入宮！”
t這個混賬的東西，不氣死她，他就不安心！
t可到底是她的親生兒子，縱是將她氣死了，她又能怎麼樣呢？
t傷筋動骨一百天，她那一下也是跌得狠了，竟整整臥床半年，直到劉焉就國時，才勉強下床。
t陰麗華囑咐劉莊，因是太後“獨愛”，是以，要“寵盛”。
t劉莊自然明白陰麗華的意思，便以太後尤愛為由，賜以虎賁、官騎，恩寵尤厚，獨得往來京師。
t從劉彊之死，到劉焉就國，僅僅兩件事，京師內外，便開始人人讚歎，皇帝禮待陰、郭兩位太後所生之子，每事必均，數受賞賜，恩寵俱渥，果然是仁厚之君！
t永平二年十二月，竇融堂兄之子，護羌校尉竇林因欺騙皇帝及貪贓枉法之罪，下獄處死。這個時候的竇氏家族，一公、兩侯、三公主以及四個二千石官。上至祖父下至孫兒，官府邸第相望京邑，其煊赫，於親戚功臣中莫與為比！
t對於竇氏，劉莊沒有手軟，卻也做不到連根拔。連連下詔責備竇融治家不嚴，終於嚇得竇融辭官回家，但隻這些，也足以驚嚇到讓整個氣焰囂張的竇氏家族安分十數年了。
t劉中禮進宮，卻在陰麗華麵前，對竇氏傾軋、竇固被廢於家中之事隻字不提，言笑之中雖有掩不住的悲愴之意，但卻不曾多說一句。
t陰麗華卻是歎息，平心而論，竇固本不錯。她的四個女婿裏麵，除去陰豐外，她隻對這個竇固是最為滿意的。中禮也時常對她講，他倒是最喜兵法，愛看兵書，對父皇當年的昆陽之戰最為推崇。
t但此時劉中禮卻似是看透了她的心思，拉著她的手道：“母後，竇家之敗，是兒臣所樂見的。父皇一生崇儉，想想兒時，跟著父皇母後在宮中，何等節儉，父皇堂堂一國之尊，寢宮之中不見珠玩，不列玉器……但反過頭來看看竇家，窮極奢華，仆婢成群！這固然與他竇氏一門連娶三位公主有關，但竇氏子弟不思進取，奢靡無度，也必終為皇上所不能容。兒臣隻想借此機會，讓孟孫從中汲取教訓，修身養性，為父皇、母後，為皇上、為兒臣掙些個臉麵出來，不要讓天下百姓都認為父皇的四個女婿個個不爭氣，為天下人所嘲笑。”
t中禮的這一番話讓陰麗華極為欣慰，長出了一口氣，撫著她的手歎道：“你們三姐妹啊……梁鬆是你大姐她自己挑的；郭璜是你父皇為了安撫郭家而定下的，禮劉她自己也滿意；陰豐是我給你妹妹挑的，讓兩個小冤家湊到一堆去，憑他們打鬧；獨獨竇固是你父皇給你挑的。”說著便又微微一笑，“到底是你父皇啊，他看人的眼光，向來就準。當初他將你下嫁給竇固，我還不太樂意，總還想著在鄧家給你尋上一個駙馬……唉，現在看看，你妹妹在你舅父家，也不見得好啊！”
t劉中禮雙眸一黯，笑容凝固在嘴角，但轉眼卻又低眉遮了過去，再抬頭，依舊笑容滿麵，但陰麗華恍惚地想著小女兒在陰家三日打兩日鬧，過得也不如意，正傷神，也沒有留意她。
t“妹妹……好著呢，母後不必太操心了。”
t陰麗華搖頭歎息：“她那個脾性，生生是給我和你父皇慣出來的。當初也就想著，她最小，我和你父皇指不定什麼時候就不在了，活著的時候，能多寵著點就多寵著點，結果就養成了她這等刁蠻驕橫的性子。唉，滿雒陽的王侯府第，將她嫁到哪家我都不放心！也隻有將她嫁到你舅父家去了，到底是舅甥一家親，多少也都能擔待著些。我也就放心了。”