爬上去後，真正甘願“下台”的人，既能“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，又能在名利、財富、地位、權力等麵前“不以物喜，不以己悲”。和那些身居要職卻又死活不肯退位的蠹蟲對比，能夠做到功成身退，進退自如的人，是非常令人欽佩的。他們不把“退”當成是一種缺憾，更不把它看做是失敗，而是自我看淡成就和功名利祿的表現。
事實上，不僅處世如此，為人亦如此。在與人打交道的過程中，進退自如也是不容忽視的原則。
曆史上，春秋末的範蠡出身貧賤，但博學多才，後投奔越國，輔佐越國勾踐。他幫助勾踐興越國，卒滅吳，一雪會稽之恥。
範蠡輔佐越王勾踐二十餘年，苦心戮力，終成就越王霸業，被尊為上將軍。
但是範蠡了解越王為人——“長頸鳥喙”，深知與之共患難容易，與之同安樂、久居卻很難，因為“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”。
於是，範蠡急流勇退，功成身退，化名姓為鴟夷子皮，變官服為一襲白衣。戮力墾荒耕作，同時還嚐試著去經商，不出幾年，便積累了數千萬的家產，並且他仗義疏財，施善鄉梓。
對於越王，範蠡做到了進退自如。他拋下了“上將軍”的威望和權力，穿上一襲白袍，開始遊士和平民的生活。正因為如此，範蠡一生才深得人們的讚賞，更為重要的是，因為範蠡能如此淡然為人，所以並沒有發生越王猜忌範蠡甚至是密謀誅殺範蠡的事。這都得益於範蠡進退自如的明智之舉。
由此可見，在為人處世方麵，進退自如猶如一柄利劍，能斬斷諸多煩惱和禍害。那麼，在我們的人生路途上，若要做到進退自如，淡然處世為人，我們該怎麼做呢？
對此，南先生說：“就好像參加一個派對，我有門票我就可以進去看看。可是真進場，就被套進去了，我不去。我就是因為一輩子光買票，不進場，所以現在各方麵都變成朋友。我對於各黨各派都是朋友，到現在八九十歲，原來大家懷疑我是這一派那一黨，我的頭上戴的各種帽子頭銜多得不得了，結果到今天，我始終是做一個隱士，我基本走的就是隱士路線。這是因為每一黨每一派我都是買票不進場。”
除此之外，在為人方麵，我們不妨學學範蠡，當身邊的人，諸如朋友、同事需要幫助的時候，則鼎力相助，這就是“進”；而當他們一切都回到正常或者順利狀態時，就選擇默默離開，而這即是“退”。
處世為人能如此，不失為一個難能可能的明智之士。
能屈能伸方為大丈夫
尺蠖是一種蛾的幼蟲。這種幼蟲的樣子有點像蠶，身子較細，約有三寸長，像一節四季豆，頭部和尾部都長有腳，蠕動的時候要將長在尾部的腳，移到齊近頭部的腳；這時候將頭部的腳再向前移去，如此反複，得以行動。而當頭部的腳和尾部的腳靠在一起的時候，整個身子，就呈彎曲狀，所以它前行的時候，實際上就是不斷彎成弓形再伸直的動作過程。
因此，《易·係辭下》裏說：“尺蠖之屈，以求伸也。”這句話的意思是：尺蠖這種幼蟲將身體彎曲起來，是為了伸長。引申來看，就是人在失意時要能忍耐，而在得誌時能大幹一番，總而言之，即要能屈能伸。
對此，南懷瑾先生認為，所謂“尺蠖之屈，以求信也；龍蛇之蟄，以存身也”，就是前因後果。因就在果中，果就在因中，未來的事，也都在因果之中。就是“過此以往，未之或知也”。其實質也是在告誡人們，能屈方能伸，沒有屈，難得伸。能屈能伸方為大丈夫。
仔細看來，我們不難理解，人生路上，收獲任何一種成功之前，都難免會遇到各種阻滯，在困境中的我們，該如尺蠖般能夠“屈”；而在如意之時，那就趁勝出擊，大幹一場。一句話，一個人若是要有所成就，勢必要能如尺蠖之屈。俗話說，大丈夫能屈能伸。其實，說的也是這個道理。具體來說，就是逆境中，要“屈”，要能夠忍耐暫時的失敗；而在得誌的時候，則要“伸”，即能夠意氣風發地大幹一番。這才是大丈夫所為。