小男孩約翰尼和兄弟姐妹們到爺爺奶奶的農場裏做客。約翰尼得到了一把彈弓，他高興地拿著彈弓到樹林裏練習射擊。約翰尼一遍一遍地練習，卻一次也沒有射中目標。他有些灰心，就垂頭喪氣地準備回家吃午飯。
就在約翰尼走到院子裏的時候，他看到了奶奶的寵物——一隻肥碩的鴨子。約翰尼忘記了剛才的失落，他拉開彈弓，饒有興趣地對著那隻晃晃悠悠走路的鴨子射擊。說來也巧，這一彈不偏不倚正好擊中鴨子的腦袋，鴨子當場斃命。約翰尼頓時驚慌失措，因為害怕受到奶奶的責罵，他手忙腳亂地把那隻死鴨子藏進了木頭堆裏，藏好後才發現他的姐姐薩利站在門口。薩利目睹了事情的全過程，但她什麼也沒說。
吃過午飯後，奶奶對薩利說：“薩利，我們去洗碗吧。”
薩利說：“奶奶，約翰尼對我說他很想幫您洗碗。”說完，她轉過身，小聲地對約翰尼說：“記得那隻鴨子嗎？”
就這樣，約翰尼隻好去廚房幫奶奶洗碗了。
傍晚，爺爺問孩子們想不想去釣魚，孩子們都非常踴躍地舉手。奶奶插嘴說：“哦，真是不好意思，我想讓薩利留下來幫我做晚飯。”
“哦，奶奶，”薩利微微一笑道，“約翰尼會幫我做的。”說完，她又一次轉過身來，小聲地對約翰尼說：“記得那隻鴨子嗎？”
無奈，約翰尼隻好眼睜睜地看著兄弟姐妹們和爺爺一起高高興興地去釣魚，自己卻留在家中幫奶奶做晚飯。
就這樣，約翰尼每天除了幹完自己的那份家務活外，還得把薩利的那份也做完。終於有一天，他實在是受不了了，就來到奶奶的麵前，將自己打死鴨子的事實老老實實地告訴了奶奶。
奶奶微笑著蹲了下來，張開雙臂，將約翰尼摟在懷裏，慈愛地撫摸著他的頭，溫柔地說：“哦，我親愛的約翰尼，我早就知道了。當時我就站在窗前，目睹了這件事的整個過程。但是，因為愛你，我並沒有怪你。我之所以一直都沒說，隻是想看看你會讓薩利控製多久。”