9歲時，德比離開孤兒院到附近一所小學讀書。一次課上，受老師的一個遊戲的啟發，德比眼睛一亮，突然產生了一個念頭。他想，如果他幫助一個人，然後請這個人再幫助另外10個人，這樣以遞加的方式傳遞愛心，也許終有一天受幫助的那個人就是自己的媽媽。這個念頭令德比興奮異常。此後他每幫別人做一件好事，別人感謝他時，他就說：“請幫助另外10個人吧，這就是對我最大的感謝！”
讓德比想不到的是，自己竟然幫助了德國著名的節目主持人瑞克。瑞克萬分感激地說：“孩子，我該怎麼感謝你，如果你需要錢，我可以給你很多錢。”德比搖搖頭說：“如果你能幫助10個需要幫助的人，就是對我最大的感謝！”瑞克不解地問：“可是你真的什麼都不要嗎？”德比笑著搖頭拒絕了。
瑞克此後認真履行諾言，幫助了10個人。在瑞克脫口秀節目重新開播的第一個晚上，瑞克對觀眾講述了10件好事的魔力。最後他哽咽道：“請你去幫助10個人，你的生命將會產生一種奇妙的感覺。”
通過電波，人們被這個故事深深觸動。一天，德比被請到了演播室。有觀眾問他：“你為什麼會有這種想法呢？”德比道出了自己的想法，很多現場觀眾都熱淚盈眶。整個德國掀起了一股“做10件好事”熱潮，人們都盼望著自己所幫助的那個人正是德比的母親。
然而，一件不幸的事發生在了這個少年身上。一天，德比在回學校的路上被一群小流氓圍住。他們在德比身上沒有找到錢，就惱羞成怒地用匕首將德比刺傷。在醫院裏，昏迷中的德比一直在喃喃呼喚：“媽媽，媽媽……”電視台24小時轉播德比的病情，所有關心德比的人都在祈禱他能蘇醒。德國的幾十個大學生來到亞曆山大廣場，手挽手連成一顆心形，大聲呼喚：“媽媽，媽媽！”這呼喊聲感動了路人，後來有更多的人加入，這顆心越來越大。更為動人的是，自德比被刺後兩個小時內，電視台接到幾百個女人的電話，紛紛表示她們願意當德比的媽媽。可是德比隻能有一個母親。最後，電視台選定朱迪做德比的母親。
這天早晨，昏迷多時的德比睜開眼睛，朱迪捧著一束美麗的百合花出現在德比的床邊，並握著他的小手說：“親愛的德比，我就是你的母親。”德比的眼睛亮了，他驚訝地說：“你真的是我的母親嗎？”朱迪含著淚用力地點點頭。兩行熱淚一下子從德比的眼睛裏滾落：“媽媽，我找了你好久啊！請你再也不要離開我，好嗎？”
朱迪點點頭，哽咽道：“放心吧，媽媽再也不會離開你了。”德比蒼白的小臉露出了笑容，他還想說更多的話，可是已經沒有力氣了。第二天淩晨兩點，德比閉上了眼睛，永遠離開了人間，而他那隻握著母親的手，一直沒有鬆開。