煮酒論英雄
陰雲漠漠，驟雨將至。曹操在相府後院亭中，獨自憑欄，遙看關山無限，胸中豪氣陡生。
忽見天邊一枝龍掛，若隱若現，如同龍形舞天，籠罩著中原大地，隱約間有摧壓山河之勢。他凝視了許久，才慢慢回過神來。回頭見石桌上煮酒將好，客人卻遲遲未到，他不耐煩地在亭中信步踱了起來。沉吟間，他仍想著適才那枝龍掛，難道這意味著些什麼？蛟龍升於中原，難道上天也暗祝我霸業可成？想我自譙縣矯詔起事，已有數載寒暑，雖挾天子初幸許都，然青、徐誌地尚且未平，何以逞英雄於世間？想到此節，不由得縱聲長嘯，瓦楞嗡鳴以應，樹葉顫動不已。
忽然，一人說道：“丞相何故忽做長嘯？”
曹操一怔，忙停聲顧盼，見來者正是客人劉備，眉頭一緊，說道：“哦，是玄德公，請坐。適才，操見風起雲湧，黑龍壓城，忽覺人之渺小，欲成大業而多險阻，感於戎馬半生，事無所成，故爾發嘯。不想使君已至。”劉備微微一笑，心道：“我知你素懷大誌，堅忍不拔，又何必出虛言誑我？”也不點破，隻道：“丞相請。”遂於西首末座坐定。
曹操起身斟酒，道：“適見枝頭梅子青青，不可不賞，又值煮酒正熟，故邀使君小亭一會。”盤置青梅，一樽煮酒，二人開懷暢飲。
酒至數尋，曹操已有三分醉意，忽問玄德道：“使君，人中之龍也，久曆四方，必知當世英雄。請試言賜教於我。”劉備停箸，心想：這是在試我啊，須得假作不知，讓他以為我無大誌。遂答道：“備肉眼安識天下英雄？”“誒，休得過謙，但言無妨。”“淮南袁術，僭稱帝號，兵精糧足，不知可稱英雄否？”曹操放下酒杯，眼睛裏精光大盛，說道：“此等背漢棄義之人，我早晚必擒之！”“那虎踞河北的袁紹，擁兵百萬，可為英雄？”曹操心中一凜，這倒是個勁敵，不可等閑視之。但胸中一股傲氣噴湧而出，說道：“袁紹無謀無勇，偏聽偏信，彼雖眾，我不懼也！”劉備又說了幾個，曹操皆笑言其並非英雄。劉備不忿，像袁本初這等四世三公之英傑也被說作如同塚中枯骨一般，心下甚不以為然。複執箸道：“然則丞相之高見如何？”
曹操“倏”地站了起來，側身目視遠方，沉吟了許久。忽然轉頭，一盡杯中殘酒，大聲說道：“英雄者，當以包舉宇內之心，吞吐天下之誌，建萬世不拔之基業也！”字字振聾發聵，一股英氣咄咄逼人，令劉備也不禁為之心折，讚道：“真鴻鵠之誌也！不知誰能當之？”曹操轉頭凝視著劉備，說道：“予觀天下豪傑，玄德公堪稱英雄，而操也勉強湊個數吧。”
玄德聞言，大驚失色，匙箸落於地下。心道：“苦也，我韜晦之計毀矣！”孰料霎時雷鳴電閃，暴雨如注，玄德遂以懼雷為由，將聞言失箸的緣故搪塞了過去。少停，便即起身辭去。
曹操目送劉備離去，看著他的背影，曹操暗忖：劉備真人中之龍也。借題掩飾，應變奇速，他朝必成大器。可惜金麟終非池中之物，此人必不為我所用。
他繼續自斟自飲，念及龍，自思：龍乃天地之靈，噓氣成雲，固然了得，但隱跡藏形，韜光養晦，亦為龍之特性。龍飛騰宇宙之間，乘時變化，正如英雄得誌，縱橫四海。現今，予坐鎮中原要地，挾天子以令諸侯，王霸雄圖初成。予當南取百越，北盡山河，以清社稷。劉備不過一織席販屨之徒，濟得甚事？不妨坐視，看今日之域中，竟會是誰家之天下……
天色已晚，抬頭看天邊，那枝龍掛已自隱沒。曹操胸中激昂之情稍平，飲了幾杯後，也消失在了暗暗孕育著風暴的暮色中。