太後斜靠在椅子的扶手上，臉微側著，安靜的閉著眼睛，好似在用身體感受這個世界的冷暖，雙腿平直的伸出，放在椅子前的春凳上，旁邊的矮幾上，有一本合起來的書和一盤從嶺內運來的荔枝，荔枝上原本撒有一層冰屑，此時早已融化成水，上麵幾顆荔枝的果殼已經幹燥，但太後卻連碰都沒有碰。
驛站一共運來了五十顆荔枝，三十顆送到這裏，另外的二十顆給了麗妃，這讓太後十分的惱火，如果那二十顆荔枝給了皇後，太後或許還能夠接受，盡管她不喜歡皇後，但皇後畢竟是後宮之主，與她分享物品，並不會讓太後生出被羞辱的感覺。
但麗妃隻是一個普通妃子，盡管皇帝寵愛她，但她還不夠資格與自己分享物品，除非是得到自己格外的恩寵，但沒有，皇帝根本就沒有稟報過她，就把那二十顆荔枝給了麗妃，這是對自己的羞辱，太後寧可這些荔枝爛掉，也絕不食用。
要是在以前，太後一定會憤怒的訓斥皇帝這種不懂禮數的行為，但這一次，太後決定忍耐，皇後與麗妃的爭鬥已經開始，依仗著皇帝寵愛的麗妃，懷著肚子裏的皇子，懷著心裏的仇恨開始向皇後挑釁，這種挑釁通常被稱為女人間的爭風吃醋，但太後是過來人，她知道，女人間的爭風吃醋，一點也不比男人間的爭權奪利簡單。
皇後是後宮之主，又是肖知善的女兒，而麗妃卻根基淺薄，雖然她抓住了皇帝的心，但皇帝本身還處在肖知善的淫威之下，因此，此刻對皇帝的訓斥將成為對皇後的支持，對麗妃的打擊，但是皇帝……
對於皇帝，太後越來越表現出憂慮，當初宣宗皇帝駕崩，是她抱著五歲的小皇帝登臨寶座，那時的皇帝性格懦弱，除了哭著尋求她的保護，什麼也不會做，她喜歡那時的皇帝，讓她感覺到自己的重要，隻是隨著年齡的長大，皇帝越來越表現出輕狂與任性，好像一匹長大的兒馬，渴望擺脫束縛。
皇帝這幾天又沒來問安，盡管太後曾說過，如果皇帝政事繁忙，可以不來問安的話，但那是出於皇室禮儀，僅僅是因為皇帝親政而擺出的姿態，絕非發自內心的聲音，皇帝卻當真了，但問題是，太後說過許多的話，為什麼皇帝隻記住了這一句。
十六歲，這是一個美好的年齡，腦海裏充滿了天馬行空的幻想，千奇百怪，形形色色，不著邊際，年輕的身體被這五顏六色的迷夢所鼓舞，不安的躁動著，渴望衝破阻力，渴望衝破秩序，渴望不顧一切的去追逐。
太後知道這些，畢竟她也曾年輕過，十六歲的她，懷著少女的情愫，堅信會有一個高大、英俊、富有的年輕英雄來到身邊，為此，她拒絕了父親為她操辦的多樁婚姻，一次又一次，甚至以死相逼，直到宣宗皇帝的到來。
現在，皇帝正好也十六歲，這個人嫌狗不愛的年齡。
窗戶敞開著，外麵是一汪湖水，湖邊有涼亭、假山、竹林，倘若太陽西下，晚霞映紅天空，景色一定很美，此時，卻隻有酷熱的空氣從窗戶湧入。
呂漣坐在太後對麵的矮凳上，將今天朝堂上發生的事情說給太後聽。
“二哥，你怎麼看？”太後習慣性的問著，心裏隻感到一陣茫然的煩躁，皇帝渴望擺脫自己，渴望掌握自己的命運，太後可以感覺到這一點，這讓她感到害怕，感到恐慌，也感到不甘心，但卻不知道該怎麼應對。
“太後，臣以為不妨讓皇帝先吃些苦頭。”呂漣淡淡的說著，盡管太後親切的稱他為二哥，他卻不敢以兄長自居，仍然恪守著臣子的規矩。
讓皇帝與太師爭鬥，然後坐取漁翁之利，太後明白呂漣的意思，這也是他的一貫做法，如果皇帝輸了，必定更加的敵視肖知善，對呂氏後黨而言，無異於多了一分對抗肖知善的力量，如果肖知善輸了，那麼呂氏後黨就可以借機斂取權力，壯大自己，這是個穩妥的方法，幾乎沒有任何風險可言。