當約翰正為籌備“白山”大隊忙活得不亦樂乎的時候,兩個人前後腳來到了聯邦快遞公司位於底特律的總部。 WwWCOM這兩個人在約翰以後的事業展過程中都將揮舉足輕重的作用。
第一個找上門的是一個白蒼蒼的老頭,個子不高,穿了一身做工考究的手工定製西服,打著黑色的蝴蝶領結,戴了一副深色角質架眼鏡。雖然臉上皺紋很多,但笑起來很有感染力,像是一個性格和藹的老教授。這個老人叫勞倫斯,是威廉介紹來的政治顧問。勞倫斯今年已經66歲了,來底特律之前,他是hsd特區“k大街”上一名頗具傳奇色彩的客。
到客,不能不提美國政壇頗具特色的遊製度。前世,約翰在來美國之前,一直以為走關係是中國特色。後來才現,在美國,特別是在美國政壇一樣要走關係,隻不過換了一個更具美國特色的新詞——“遊”(1bbying)罷了。在英文裏,“遊”(1bbying)這個詞來源於建築物的門廳(1bby),當現代議會製度剛剛建立的時候,客們就是在議會大樓的門廳向議員們進行遊的。
美國政治遊的曆史可以一直追溯到建國初的179年。當時,參加過獨立戰爭的弗吉尼亞老兵們為了獲得更多的補償金,雇用了威廉姆·胡爾(i11iahu11)對大6議會進行遊。隨後各色利益團體也逐漸都開始重視遊活動。特別是羅斯福新政之後,美國政府開始采取積極幹預社會運行的政府政策。這意味著公眾的個人生活受到更多自身以外因素的影響,使得個人和各個社會群體不得不更加關心這些政策與自身得失的關係,而表達這種關心的主要途徑就是在政府決策時通過遊施加影響。如今,hsd的客團體已經非常龐大了,上百家遊公司聚集在位於白宮和國會山後後麵的“k大街”上,那裏也被戲稱為美國政治的“第四極”。
客們的主要工作是為客戶提供當前法案或將要在國會進行投票表決的法案的信息,並為了客戶利益而尋求法案條款的修改。因為國會是民意的表達機構,遊人員主要的工作對象是國會議員及其助手,尤其是國會中有影響的議員和一些組委員會的負責人。客們會通過各種手段服議員,讓他們相信遊方的做法是正確的、有益的。當然,如果“講道理”行不通的話,他們還有其他更為直接有效的辦法。
在沒有《聯邦遊管理法》的年代裏,遊客們直接賄賂收買議員早已經是公開的秘密。雖然這種政治腐敗現象盡人皆知,但遊製度根本沒有辦法被廢止。因為美國《憲法》第一修正案規定,國會不得製定法律剝奪人民和平集會和向政府申冤請願的權利。因此,客作為選民直接到國會表達意見,影響議員投票行為的活動,是具有明確的法理依據。
即使在後世,對遊的管理法規已經很嚴格的情況下,客們仍然有辦法避開這些限製。法律規定客招待議員餐飲,一次花費須在5美元下,一年內的所有花費不得過1美元。不過,規定隻是規定,請客吃飯送禮不成,難道還不能大量購買議員所寫的書麼,難道還不能在競選的時候為他們出力“募捐”麼,難道還不能花個二三十萬出場費請他們做次“演講”麼。隻要想利益輸送,客們總是能找到辦法的。
作為一名成功地客,要麼特別能言善辯,要麼特別長袖善舞,要麼背景資曆特別深厚(有很多政界高層退下來後進入了遊界),要麼在某一領域特別有建樹(議員們不是全能全知的,在麵對一些生僻領域的立法問題時,他們往往會傾向於聽取該領域權威人士的意見)。但是有一點是他們都必須要具備的,那就是必須對整個美國政壇的生態環境有足夠深刻清楚的認識,要對各個政治派別、利益團體之間的關係了如指掌才行。