約翰與維克多一家晚上的約會被迫改期了。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ因為當他回到卡昂套房時，現從客艙門縫下麵塞進來一張雕版印刷的精美請柬，船長雷諾先生邀請他們共進晚餐。約翰都忘了，這是豪華郵輪的傳統。每次航程的第一個晚上，船長都會邀請所有頭等艙的乘客共進晚餐。這是船上一係列頂級社交活動的開始，如果不出席那就太不禮貌了。
想來維克多夫婦也收到了邀請，所以約翰讓侍者去轉告他將聚會改到了第二中午，然後就開始為晚上的宴會做準備了。約翰本人需要準備得倒是不多，但阿黛爾和艾拉卻需要好好打扮一下。
“諾曼底號”上的歡迎晚宴跟歐洲任何一座王宮裏的宴會相比都不會有絲毫遜色，比約翰參加過的白宮晚宴更是要好上太多。所有的客人們都是盛裝出席，每個女客都進行了精心地梳妝打扮，濃鬱的香水味讓約翰鼻子直癢。
晚宴食物非常豐富，味道棒極了，餐具也非常講究，餐桌上還有白色和紫色的蘭花做裝飾。宴會上提供的酒水品種之多甚至引起了阿黛爾的憂慮，因為德加諾先生很喜歡飲酒，但他心髒不太好，還很容易喝醉。不過好在今晚的客人們都是初次見麵，他喝起酒來還是比較有節製的。
船長雷諾先生是個很有威嚴的法國胖子，穿一套鑲著金鈕扣的藍製服，挺著個大肚子，用講得很慢的英語或者很流利的法語與客人們交談。他會時不時地輕彈一下指頭，身後那個穿得很齊整的管事就會一步躥到他身邊，畢恭畢敬地聽從他的吩咐。
宴會上，約翰第一次見到了維克多中校的妻子羅達·亨利夫人。羅達夫人雖然已經四十五歲了，卻依舊非常漂亮迷人。她的身高比丈夫維克多還要高英寸，燙了一頭大波浪卷，低胸晚禮服完美地襯托出了她的傲人身材。羅達夫人不僅容貌出眾，性格也非常討人喜歡，那雙表情豐富的灰綠色大眼睛和略帶點沙啞的南方口音使她具有非同一般的親和力。約翰認為，比起她的海軍軍官丈夫，羅達夫人更具有成為一名傑出外交官的潛質。
因為維克多夫婦都不懂法語，所以坐在他們旁邊的約翰和阿黛爾，會時不時地為他們做些翻譯。像約翰夫婦這樣的“大人物”會主動屈尊幫她們做翻譯，這讓羅達夫人有些受寵若驚。作為一名軍官的而妻子，她早已習慣了等級森嚴的軍隊社交環境。在那裏，低階軍官的太太必須保持對高階軍官夫人的尊重和服從。
今晚上，她表現得非常活躍，甚至有點活躍得過分了。至少當她用略帶誇張的語氣大聲稱讚約翰6月1日在國會的演講時，約翰是有那麼一點尷尬的。阿黛爾倒是很享受羅達對自己丈夫的恭維，兩個女人一直聊得很愉快。
羅達和維克多一共有三個孩子。兩個男孩一個是海軍軍官一個在意大利遊學，還有一個女兒留在紐約念書。在子女教育方麵，羅達滔滔不絕地向阿黛爾傳授了不少經驗。她把自己與孩子們之間生的各種趣事描述地繪聲繪色，逗得阿黛爾和艾拉都咯咯笑個不停。羅達夫人的活躍表現引起了不少客人尤其是那些青年男性的關注，連雷諾船長都一度停下來傾聽她的講話。
與自己表現活躍的妻子比起來，維克多中校就顯得非常低調了。整個晚上，他都在跟坐在他另一側的一名德國商人聲交談。這個胖胖的德國商人和他那位同樣胖胖的夫人都穿了一身傳統的日耳曼服飾，活像兩個大啤酒桶。聽他曾經擔任過一支德國潛艇部隊的指揮官，約翰有些惡意地揣度，這個德國佬不會是因為太胖了塞不進潛水艇才退役的吧。
維克多在海軍軍械局的時候也搞過一段時間魚雷，所以他跟這個叫格羅克的德國胖子很有共同語言。特別是當他們現在一戰期間兩人可能還大西洋上交過手時（不過一個在水上一個在水下），交流的氣氛就更好了，不一會他們就消滅掉了一整瓶白蘭地。
晚宴之後是傳統的交誼舞會。按照慣例，雷諾船長先邀請了船上最尊貴的女客，也就是阿黛爾跳了第一支舞，然後大家就開始自由組合了。約翰先請羅達夫人跳了一曲，接著又和阿黛爾跳了一曲。然後他就算完成了任務，把舞台讓給了那些“年輕人”，自己躲到了舞池一角的沙區，跟一幫“老頭子們”抽雪茄聊去了。