“你好，馬克！”亞曆山大西郊的機場停機坪上，約翰熱情地跟老朋友克拉克打著招呼，“好久不見，這身將官製服真精神！”
“謝謝，約翰！你的也不差。”克拉克笑著回應道。
參謀部這次派來的考核組足有二十幾個人，不過身為將級軍官，約翰當然犯不上去屈節下交那些中低級參謀軍官，他隻要招呼好克拉克就行了。其他的自然都由站在他身後的泰勒上校來負責了。
上任近兩個月了，泰勒現在已經完全適應了8師參謀長的工作。在約翰的幫襯下，這個年輕的上校已經牢牢地控製住了師參謀部，成了約翰最得力可靠的助手。像接待考核組這種事，不用約翰吩咐，泰勒自然安排的妥妥貼貼的。
簡短地寒暄過後，約翰正準備轉身上車。突然，他在那群參謀部軍官當中發現了一個熟悉的身影。
“羅伯特，你怎麼在這裏？”約翰驚喜地叫了起來。
“你好，約翰。”從人群中走出來的，正是與約翰同期特招進入作戰計劃處的後勤專家——羅伯特-克勞福德中校。
“驚喜吧！”克拉克摟著約翰的肩膀哈哈大笑起來，“羅伯特是這次後勤方麵考核的負責人。”
“走走走，上車，上車！”在老朋友麵前，約翰當然用不著擺將軍架子。他一把拉住克勞福德，和克拉克一起上了自己的車。
約翰剛進陸軍參謀部那會兒，他們幾個就是一個圈子的人，還一起合股收購一家內河造船廠。
那會兒，他和布萊德利還是中校，克拉克、克勞福德和馬丁是少校。現在，布萊德利和克拉克都是少將了，約翰自己也成了準將。隻有克勞福德和馬丁還在中級軍官圈子裏廝混。
馬丁還好，到底是正統軍官出身。前不久找個了機會，進了薩默維爾將軍領導的後勤司令部。晉升上校指日可待，將來混個將軍也不是什麼難事。
克勞福德就比較尷尬了。也許是被約翰當初的驚豔表現掩蓋住了光芒，這個石油公司工程師出身的數學和統籌學專家，在作戰計劃處並沒能像曆史上那樣閃耀，反而逐漸淪落成了一名普通的技術軍官。
不過約翰可不會因為克勞福德至今還是個臨時中校就看了他。曆史上，克勞福德可是盟軍最高司令部的少將後勤處長，參與製定了諾曼底登陸計劃、主持了“紅球特快”行動的牛人。約翰相信，隻要給了克勞福德合適的機會，他是一定能讓大家刮目相看的。
“羅伯特，你不是在負責對俄援助物資的事嗎？這次怎麼有時間過來？”一上車，約翰就興致勃勃地對克勞福德問道。
約翰上次見到克勞福德，還是他在華盛頓準備參加大西洋會議的時候。那會兒，克勞福德剛剛接手組織籌措運輸對俄援助物資的工作，忙得腳不沾地。兩個人隻是匆匆打了個照麵，都沒空好好聊聊。
“第二批PQ船隊延期了。那邊的航道已經進入冬季冰封期了，菲利普-維安海軍少將認為強行穿越冰層中的狹窄水道太過危險。他們正在重擬計劃，準備把目的地轉到摩爾曼斯克。而且為了保障船隊的油料供應，他們還需要在挪威的斯匹次卑爾根島新建一個補給基地……”