有時候，這個世界就是這樣。當你輕易影響、左右、改變別人命運的時候，自己的命運也正被別人改寫著。
站在約翰的角度，克勞福德遇到的所謂“困境”並不是什麼大不了的事。從機場到克萊博軍營不過短短半個時的車程，他就輕鬆為這個老朋友規劃好了接下來幾年的道路。
當約翰一邊帶著驕傲和自豪，躊躇滿誌地向參謀部驗收組展示他近一年來的奮鬥成果，一邊琢磨著克勞福德事是直接去找霍普金斯還是通過詹姆斯迂回一下更合適的時候，孰不知千裏之外，華盛頓彈藥大廈頂層的一間大會議室裏，他的命運也差一點被別人徹底改變了。
曾幾何時，約翰也曾出現在這間會議室裏，親身參與過多場戰力分析和研討會。但是今，這裏更加將星熠熠。馬歇爾參謀長率領各位副參謀長、參謀長助理，以及總統陸軍顧問、陸軍部代表坐在了第一排。在他們身後是來自參謀部各職能部門、三大司令部以及第二、第三集團軍的師以上主官。
此刻，大大近百位將軍正聚精會神地聽地麵部隊司令麥克奈爾將軍對前段時間的南方大演習進行講評。站在麥克奈爾將軍身邊做補充發言的，正是在演習中大出風頭的第三集團軍參謀長，新鮮出爐地艾森豪威爾準將。
前不久剛剛在路易斯安納州結束的這場超大規模演習，無疑是今年陸軍最受關注的重頭戲。
在陸軍曆史上，一次出動40多萬人的演習還是首次。而且陸軍的軍官花名冊裏，也沒有一名軍官此前有指揮師以上規模部隊作戰的經驗。這次演習就像是在一個用來檢驗陸軍的作戰思路、人員、武器和裝備的價值的巨大實驗。對於陸軍高層來，其價值無可估量。
“這次演習讓我們的部隊熟悉了大規模協同作戰、加速了削弱薄弱環節的進程，提升了一線指揮官在野戰中統帥部隊的技巧，取得了實施大規模野戰補給的實際經驗……”作為演習的評估組組長，麥克奈爾將軍站在講台上，滔滔不絕地闡述著自己的意見。
“毫無疑問，這次演習也暴露除了一些亟待解決的問題，最主要的就是紀律問題！我相信我們的士兵能夠做到遵守紀律，一些部隊之所以出現缺乏紀律的問題，那是部隊指揮官的錯！不能夠很好執行紀律的指揮官必須及時撤換，並嚴格控製隨之而來的爭論和流言蜚語，以免挫傷部隊和軍官的士氣……”
“當然了，這次演習也讓我們發現了一批有能力完成參謀部和司令部賦予的最困難任務的年輕人。”著，麥克奈爾側過身，指了指一旁的艾森豪威爾，“比如我身邊的艾森豪威爾準將，他在演習中的出色表現給包括英國軍事觀察組在內的所有人留下了深刻印象。”
雖然隻比對方7歲，但是作為這位陸軍地麵部隊司令口中的“年輕人”，艾森豪威爾還是謙遜地對麥克奈爾的誇獎表示了感謝。此時此刻，在陸軍高層圈子裏，艾森豪威爾還隻是個“初出茅廬之輩”，是比約翰還“新”的新丁。
不久前，他在演習新聞發布會中首次麵對公眾媒體時，軍事記者在照片明裏，甚至把他的名字寫成了“DD艾爾森比因”。為此，約翰在打電話向他表示祝賀的時候還笑話了他好一會兒。艾森豪威爾也隻能自嘲地表示：“至少他們還沒把我名字的首字母搞錯。”