如懿揮手示意侍奉的宮人們都退下，海蘭親自奉了一盞菊花茶遞到如懿手中，如懿無心去飲，隻得放下道：“你也覺得怡貴人突然遇蛇，十分蹊蹺？”
海蘭淡淡一笑，伸手撥了撥桌上的艾葉：“今日雖然是驚蟄，但宮中是什麼地方，何況是怡貴人有孕，人人重視，怎會突然有毒蛇出現？又那麼巧落在怡貴人休息之處？萬一今日不是姐姐沉穩，那麼怡貴人一屍兩命，便是意料之中了。”
如懿從袖中取出絹子，上麵染了一點油彩顏料，遞與海蘭道：“你看看這油彩有什麼奇怪？”
“妹妹出身貧家，所以依稀聞過這種味道，似乎有些蛇莓汁液的氣味。”海蘭輕輕一嗅，旋即一驚，“民間傳聞，蛇蟲喜吃蛇莓，故而有蛇莓處常有蛇蟲出現一說。”
如懿的歎息輕得恍如雲煙：“今日我命景陽宮中遍撒雄黃石灰，誰知至我離去短短兩個時辰內，已見十數條毒蛇遁走四竄。此事並非偶然。我雖不知是哪裏出了緣故，但想起景陽宮內因怡貴人有孕而特意裝飾華彩以表喜慶。這雖然是內務府的慣例，但不知是誰從中做過手腳，才會引來這些髒東西。”
海蘭沉吟著道：“我記得景陽宮是怡貴人初初有孕時裝飾的，至今已快兩個月，等到油彩氣味散盡，這種蛇莓汁液的氣味才會明顯，正好是驚蟄前後百蟲出動。想來謀劃這件事的人心機極深，才能事先安排絲絲入扣，讓人不得懷疑。”
如懿道：“怡貴人要來延禧宮，既是她自己的意思，也是皇後屬意。在怡貴人平安生產之前，延禧宮隻怕有的小心。妹妹心細如塵，便要依靠你了。”
海蘭緊緊握住如懿的手：“姐姐怎樣保全妹妹的，妹妹必定一樣相待。”如懿心中說不出的感動，隻覺得宮苑重重如深海懸冰，有海蘭在，亦多了一絲可以依靠的溫暖。
二人正相對間，卻見葉心叩門而入，端了一盞湯藥進來道：“小主，到喝坐胎藥的時候了。”
海蘭便道：“擱下，你且出去吧。”
如懿搖頭苦笑道：“這坐胎藥的氣味，我一聞到便害怕了。可又不能不喝，隻盼望自己也有個孩子。”
海蘭輕輕一笑：“我也不喜歡這個氣味。好端端的，皇後發一次善心，咱們就要多這樁苦差事。”她說罷，隨手將湯藥倒進殿中的一盆寶珠山茶內，仿佛毫不在意似的。
如懿驚道：“妹妹這是做什麼？”
海蘭不以為意：“我又不盼望生子得女，喝這個勞什子做什麼，省得苦了舌頭。”
如懿頗為驚詫，盡量還是平緩了語氣道：“妹妹也不算無寵，何不趁著年輕得個一子半女，也算終身有靠。”
海蘭淡然一笑，仿佛真的是不在意：“有孩子未必就是好事了。姐姐且看怡貴人和玫貴人就知道了。玫貴人產子而遭彌天大禍，怡貴人懷著身孕還不知道是被誰所害。妹妹沒有這樣百計防身的好本事，還是活得安樂些就好。”
“可是……”
海蘭笑著用白若蔥根似的食指抵住她的唇：“沒有可是，我有姐姐可以依靠，便什麼都不怕。”
怡貴人移居來之前，如懿和海蘭已將延禧宮清掃一新，並在怡貴人所要居住的東暖閣多懸香包驅蟲。因為隻留了兩間房出來給怡貴人居住，如懿心下也頗不安。幸而怡貴人性子平和，也不算是驕矜之人，又見如懿自己住西暖閣，倒把東邊讓給了她，心下更是感激，隻囑咐把一些貼身東西搬來延禧宮，其餘器具，隻留在景陽宮中，隨時去拿便可。為著讓怡貴人靜心養胎，如懿特意叮囑了永璜每日讀書隻許小聲，不許喧嘩吵鬧。怡貴人倒是很喜歡永璜的樣子，每每見到永璜便說，若是有他這麼一個懂事孝順的孩子，便也滿足了。如此一來，延禧宮中雖然擁擠些，倒也十分熱鬧，連皇帝也是每日必來看望一次的。
如此十數日，不覺連慧貴妃亦歎息，她被皇帝冷落了許多時日，雖然每常相見，但卻未再讓她侍寢，她亦不免感慨，請求將怡貴人挪去她的鹹福宮居住，也好得見天顏。皇帝卻隻是一笑，問她：“那麼如果晞月你見到毒蛇，會是嚇得驚叫一聲自己先跑呢，還是會救怡貴人為先？”