純嬪笑道：“若真有那一天，本宮必不負妹妹就是了。”
夜來時分，烏雲蔽住明月清輝，連昏暗的星光亦不可見。因著端慧太子崩逝，宮中一律懸掛白色宮燈，連數量也比平日少了一半。紫禁城中除了昏沉的暗色便是淒風苦雨般的啼哭，連平日的金碧輝煌亦成了鏽氣沉沉的鈍色。皇後早已哭昏了好幾次，萬事不能料理，幸而有皇太後一力主持，事無巨細親自過問，無一不周到，無一不體麵。如此一來，倒是讓皇太後在後宮中的威望更高了許多。
這一夜嬪妃們輪流在殿中守喪，因著一切混亂，三阿哥也不獨自留在阿哥所了，挪到了純嬪身邊和大阿哥做伴。三公主也暫時跟著慧貴妃起居在一處。嘉嬪懷著身孕不宜在此守喪，行了禮之後便也回宮歇息了。
海蘭守在冷宮的角門外，淩雲徹早已借口找趙九宵喝酒，哄了他躲了開去，由著海蘭和如懿好好說話。海蘭找了個背風的角落，慢慢地燒著冥紙，道：“姐姐，你聽到宮裏的哭聲了麼？好不好聽？我可是從沒聽過這樣好聽的聲音。”
如懿在裏頭慢慢化著元寶，火光照亮了她微微浮腫的臉龐，映得滿臉紅彤彤的：“你辦得這樣利落，哭聲當然好聽了。”
海蘭嗤嗤地笑著：“好孩子啊，別怪姨娘們心狠，誰讓你的額娘這麼欺負人呢？有這樣的額娘，想保你長命百歲，閻王爺也不肯啊。來，永璉，好孩子，去底下找你那兩個未曾謀麵的弟弟吧。他們等你呀，等得太久太久了，都寂寞得很哪。”她燒著手裏的幾個紙製人偶：“來，姨娘再給你燒幾個伴兒，讓你在地底下別太孤單了。”
如懿蒼白的麵孔被火光照亮，道：“那套枕被燒了吧？沒有人察覺麼？”
“沒有。就算真有人發覺，姐姐在冷宮裏，我一步也沒踏進過阿哥所，誰也疑心不到咱們。也算純嬪爭氣，我當時便想好了，這件事做得好，是成全了純嬪和三阿哥的前程；做得敗了，是純嬪這個做額娘的不爭氣，咱們也沒法子了。”
如懿輕輕一笑：“但凡額娘為了兒子，沒有不盡心盡力的。”
海蘭將一大把冥紙撒進火堆裏，暗紅色的火舌一舔一舔，貪婪地吞噬著，她慵懶地笑道：“幸好姐姐提點我，告訴我杭綢的空隙比一般的緞子大，也告訴我蘆花混在絲綿裏會慢慢飛出，永璉的病是最受不了這個的。”
如懿隔著門扇輕輕一笑：“你若不告訴我永璉的病情，我哪裏能想到這個。”她將最後一把金銀元寶撒落，看著紙灰如黑色的蝶肆意飛揚，自嘲地笑笑：“我是身在冷宮裏的人了，坐井觀天隻能等死罷了。但是海蘭，我絕不會讓你成為第二個我的。”
海蘭靜了靜神，眼底閃過一絲堅毅決絕之色：“姐姐，隻要我想到法子，我一定會讓你出來的。我絕不會讓你一生一世都陷落在這裏，永無出頭之日。”
“我這輩子，都不敢做這樣的夢了。海蘭，我隻希望你過得好些。”如懿恍惚地笑笑，輕輕叩動門扇，湊近了，“來，讓我告訴你，皇上喜歡些什麼，不喜歡些什麼。”
海蘭微微出神，有些黯然：“姐姐告訴我這些，是想用另一種方式陪在皇上身邊，讓皇上過得舒心愉悅麼？”
如懿惘然地搖了搖頭：“不。他已經不信我了……他……”
她沒有再說下去，因為她聽見了急促的腳步聲，是淩雲徹急著跑過來道：“小主不宜久留，似乎有宮眷從漱芳齋那兒過來呢。”
海蘭忙不迭起身：“姐姐，那我下回再來看你。你的風濕……我會記在心上的。隻是太醫院的太醫，沒一個敢來冷宮，妹妹也是無奈。”
如懿點頭道：“你能常常送些禦寒的衣物和治風濕的藥物來，就很難得了。”
惢心本默默守在一旁，聽到此節，不由得黯然歎了口氣：“海貴人。內務府有個職位很低微的小太醫，叫江與彬。別人若不肯來，你問一問……問一問他肯不肯？”
海蘭喜道：“這人可靠麼？”
惢心遲疑著道：“他若肯來便是可靠，否則奴婢也不能說什麼了。”
海蘭匆匆離去，如懿隔著門向淩雲徹道：“把海貴人燒的紙錢清一清，別露了痕跡。”
海蘭跑出了甬道，聽見外頭漸漸有人聲靠近，慌不迭吹熄了手中的燈籠，繞到隱蔽之處。卻聽幾個小宮女四處張望著，低聲呼道：“三公主，三公主，你在哪裏呀？”
一個女聲怒氣衝衝道：“本宮叫你們好好看著三公主，結果你們那麼多人，偏偏連個小女孩都看不住，簡直都是廢物。”
一個宮女道：“慧貴妃娘娘息怒。方才三公主說守喪守得累了，想跑來禦花園玩玩，結果一個轉身，便不見了人影。奴才們該死。”
慧貴妃高昂的語調裏含著壓抑的怒氣：“皇後娘娘將三公主托付給本宮是信任本宮，若是出了什麼差池，皇後娘娘已經失去了端慧太子，哪裏還受得住？還不快去尋了公主回來！”
海蘭趁著人往東邊去了，忙迅疾地轉過身，消失在茫茫夜色之中。
宮人們正四下尋覓，忽然一個高興起來，像得了鳳凰似的：“公主，你怎麼在這兒呢？”
三公主穿著替太子守喪的銀色袍服，外頭罩著碧青繡銀絲牡丹小坎肩，手裏正把玩著一片東西出神。慧貴妃循聲而來，忙歡喜道：“公主，你怎麼待在那兒，快到慧娘娘這兒來。”
三公主低頭片刻，將手中的東西遞到慧貴妃手中：“慧娘娘，您快瞧瞧，這是什麼好玩意兒。”
慧貴妃接過，借著羊角燈籠的光火一看，卻是一個燒了一半的紙製人偶，畫著五顏六色的花樣，想是沒燒完就吹了過來，難怪三公主瞧個不住。慧貴妃心下一陣疑惑，知道這東西是燒給地底下的人用的，便問身邊的雙喜道：“雙喜，宮裏是不是安排了人在這兒燒冥紙冥器？”
雙喜丈二和尚摸不著頭腦：“沒有哇。這裏都快到冷宮了，誰會安排人在這兒燒啊。忌諱哪！”
慧貴妃想了想，取過絹子小心翼翼地包好了那半個人偶，哄著三公主笑道：“來，公主，慧娘娘那兒有新鮮的皮影戲玩意兒，比這個好玩多了，快跟慧娘娘回去吧。”
三公主畢竟小孩子心性，聽了高興便跟著去了。
慧貴妃將袖中的絹子摸了又摸，心下有了計較，隻盼著皇後身體好些，再一一商量。隻不過皇後痛失愛子，這一病，卻纏綿了許久。