海蘭看了看守候在殿門外一身宮女裝束卻不失清豔容色的嬿婉，笑道：“純妃姐姐要賞大阿哥，更要好好賞大阿哥身邊這個宮女了。若沒有她，皇上今兒還沒那麼高興呢。”
純妃一迭聲笑道：“賞，自然要賞。可心，去把禦膳房今日送來的糖蒸酥酪賞給這個宮女，叫……”
嬿婉乖覺道：“回娘娘的話，奴婢名叫嬿婉。賤名能入娘娘的尊口召喚，是奴婢的榮幸。”
純妃愈加眉開眼笑：“可心，便把糖蒸酥酪都賞了嬿婉吧。”
海蘭見機忙道：“純妃姐姐，趁著皇上高興，您快進去吧，妹妹就先告退了。”
次日海蘭往嘉嬪宮中看了四阿哥回來，正攜了葉心過禦花園，見新開的迎春星星點點閃著鵝黃的星光，掩映在蔥蘢綠枝之間，果然已經是春臨世間了。海蘭想著這一冬嚴寒，本該早些個請江與彬去冷宮給如懿醫治風寒的，隻是二阿哥早夭，四阿哥出生，宮中的事一樁連著一樁，幾乎沒有緩過來的餘地。如今天氣稍稍回暖，也該想辦法召這個江與彬入延禧宮問一問，摸摸他的底細。
海蘭正想得出神，卻聽得前頭浮碧亭後有人語喁喁，其中一人之聲十分熟悉，不覺站住了腳，示意葉心噤聲。
一灣碧水如薄薄春綢無聲蜿蜒過浮碧亭，潺涴而下。四下裏花木日漸萌發出鵝黃翠綠，芳草青鬱如茵。隔著叢叢佳木枝丫微葉的空隙，一抹明黃之色意外地撞入眼簾，皇帝隻對著身前的青衣宮女道：“朕記得昨日在純妃宮中見過你，怎麼今日你又在禦花園中撞進朕的眼睛裏。”
那宮女有些怯生生地，道：“皇太後召喚大阿哥去慈寧宮，奴婢伺候完大阿哥送他去了尚書房，便往禦花園走回鍾粹宮，不是有心要打擾皇上的。”
皇帝笑著托了托她小巧圓潤的下頜道：“朕有說過你打擾朕了麼？春色撞入眼簾為歡悅欣然之情，朕看你，亦是如此。”
那宮女旋即明白，忙從皇帝的手指底下閃開，含羞帶怯，道：“奴婢愚昧，不敢承受皇上如此誇獎。”
皇帝的微笑如拂麵的春風，化開含苞的花蕾，催生一樹樹的花開豔灼：“你叫什麼名字？”
“奴婢名叫嬿婉。”
“嬿婉極好，念來口舌生香。是哪個嬿婉？”他忽然眼眸一亮，帶了幾分調笑的意味，“南朝沈約的《麗人賦》中說，‘亭亭似月，嬿婉如春。凝情待價，思尚衣巾[1]’。可是從女旁的嬿婉？”
嬿婉眉目間帶了薄薄的緋色，好像天邊的雲霞凝在她細巧的眉目間，依依不肯離去。她似乎有些畏懼，聲音雖柔和，卻有些克製的疏遠，道：“皇上念的詩真好聽，可惜奴婢不懂得。”
皇帝的眼裏是蓬勃的笑意，他道：“你不必懂得，因為你便是那個嬿婉如春的麗人。你站在朕麵前，便是全部的懂得與明白了。”
皇帝似想起什麼，便問：“嬿婉，你姓什麼？”
嬿婉似提到不悅之事，卻不得不答：“奴婢出身漢軍正黃旗包衣，母家姓魏。”
皇帝微微一笑，似是寬慰：“魏這個姓普通，像是委曲求全的鬼心眼兒。但是漢軍正黃旗包衣，出身也不算很低。”
有難過的陰翳蔽住了她澄澈而清鬱的眼：“雖然是漢軍旗上三旗[2]出身，父親死得早，又沒有爭氣的兄弟，實在不算什麼好門第。”
皇帝的手似乎無心從她手背上撫過：“門第好不好，長輩留下的都不算，而是要看你自己能不能爭氣，爭出一副好門第來。”
嬿婉眼中微微一亮，似乎明白。她眼中最初的回避與羞澀慢慢褪去，隻剩下笑意盈盈，眉目濯濯，似是明月夜下的春柳依依，清嫵動人。她嬌怯怯道：“奴婢不過一個弱女子，可以麼？”
皇帝一笑：“你要是個男子，那便難些。偏生你是個弱女子，那便簡單了。”
嬿婉微微一怔，迷茫而清澈的眼波中似有無盡情思湧過，迷亂如浮絮。皇帝淡淡笑了笑：“其中的意思，你慢慢思量。朕便等著有一日，‘歡娛在今夕，嬿婉及良時[3]’。”
皇帝獨自離去，唯餘一襲青衣春衫的嬿婉，獨自立在春風斜陽之中，凝思萬千。
嬿婉走到冷宮前的甬道時，已覺得雙腿酸軟不堪，好像自己已經走了千裏萬裏路，將這一生一世的力氣都花在了來時的路上。淩雲徹冷不丁見她到來，不覺喜不自禁，忙囑咐了九宵幾句，便趕上前來道：“嬿婉，你怎麼來了？”
嬿婉勉強一笑，便道：“我正好沒事，就過來看看你。”
雲徹心中一暖，伸手握住她的手笑道：“可是想我了？”
嬿婉縮回手，往他身後看了一眼，低聲道：“九宵大哥在呢。”
九宵看見二人都望著他，便伸手遮住眼睛，兜住耳朵，吐舌扮了個鬼臉，往遠處去了。
雲徹關切道：“你現在在純妃娘娘身邊伺候大阿哥，是不是很忙？我看你好些日子不來見我了。”
嬿婉急忙道：“忙……是很忙。”
雲徹溫柔的語調像輕輕流過手背的碧綠春水，帶著酥酥的暖意：“大阿哥正在頑皮的年紀，你得學著給自己偷些懶，別太辛苦了。”那聲音一向是溫柔慣了的，她最受用，入耳也最安心。可是此時此刻，她聽來卻隻覺得遙遠而陌生，像浸浴在豔陽底下的人，一腳踩進了冷水裏，那水色再如何映人心，也是讓人著驚。她心底反反複複念著皇帝那一句：“你要是個男子，那便難些。偏生你是個弱女子，那便簡單了”。
那便簡單了，那便簡單了。這句話不能不讓她動搖，漢軍旗包衣出身，雖比下五旗高貴些，可還是個包衣。且阿瑪犯事丟官，棄下他們一門孤苦。罪臣之後，這是一生一世的禁錮，會隨著她的血脈一代一代傳延下去，掙脫不得。她看著眼前的雲徹，心下更是難過。雲徹，他何嚐不也是這樣卑微的身份，所以入宮多年，也隻能是個看守冷宮的侍衛，沒有出頭之日。她伸手替他撣了撣肩頭沾染的蛛網塵灰，心疼道：“隻能在這裏，沒有別的辦法麼？”
雲徹雖然無奈，卻也寬慰她：“慢慢來，總會有機會的。”
嬿婉的手輕輕一抖，停在了他肩上：“你是男人，不怕等不到機會。而我到了二十五歲就要出宮，在這之前沒有機會，便沒有可能了。”