徐安捧了綠頭牌進來，恭恭敬敬跪下道：“恭請皇上翻牌子。”皇帝的手指在墨綠色的牌子上如流水滑過，並無絲毫停滯的痕跡，他似是隨口詢問：“從前嫻妃的牌子……”
徐安忙道：“嫻妃被廢為庶人，她的綠頭牌早就棄了。”
皇帝輕輕“嗯”一聲：“那重新做一個綠頭牌得多久？”
“很快，很快。”徐安聽出點味兒，忙賠著笑，抬起頭覷著皇帝的神色，眨巴著眼睛道，“皇上的意思，是要重新做嫻妃的綠頭牌麼？”
皇帝搖頭道：“朕不過隨口一說罷了。”他的手指停留在“慎貴人”的綠頭牌上，輕輕一翻，那“嗒”一聲餘韻嫋嫋，晃得李玉眉頭一鎖，旋即賠笑道：“皇上有日子沒見慎貴人了呢。”
皇帝重又坐下，看著外頭漸漸暗下來的水墨色天光，懶懶道：“是啊。這些日子都在舒貴人那裏，是該六宮裏雨露均沾，多去走走了。”
李玉有些不解：“皇上方才讓奴才查當年與嫻妃娘娘有關的事，那麼慎貴人……”
皇帝淡淡道：“奴才是奴才，慎貴人是慎貴人。”他想了想：“慎貴人的阿瑪桂鐸治水頗有功績，今秋的洪水又被他擋住了不少。如果南方的官員都會了治水之道，朕該省下多少心思。”
李玉笑道：“皇上不是一早吩咐了慎貴人的阿瑪將治水之法整理成書麼？今兒一早成書就已經擱在禦案上了，想是折子太多，皇上您還沒看到呢。”
皇帝眸中微微一亮，旋即微笑道：“朕得空會看的。你去吩咐慎貴人準備接駕吧。”
李玉躬身告退，皇帝從堆積如山的折子底下翻出一本《治水要折》，仔細翻了兩頁，唇角帶起一抹淺笑，無聲無息地握在了手裏。
連著數日，皇帝都歇在阿箬宮裏，一時間連得寵的舒貴人都冷淡了下去，人人都雲慎貴人寵遇深厚，長久不衰，是難得一見的福分。而另一邊，宮中卻開始隱隱有謠言傳出，說起皇帝又再提起嫻妃，恐要把她恕出冷宮也未可知。
消息傳到冷宮的時候，如懿不過置之一笑，從請脈枕上收回自己的手腕，笑道：“真的大家都這樣疑心麼？”
江與彬微笑道：“宮中本是流言聚散之地，自然會有人在意。”
“那我豈不淒慘？又卷入是非之中？”
江與彬淡然含笑道：“是非何曾離開過小主？越是淒慘之地，越是有生機可尋也未可知。”他將一包藥從藥匣中取出遞給她：“這是包治百病的良藥，小主大可一試。”
如懿含笑接過：“那便多謝了，隻當借你吉言吧。”
這一日午後，是難得的晴好天氣。時近暮秋，也難得有這般秋高氣爽的日子，天空是剔透欲流的藍色，晶瑩得如一汪上好的透藍翡翠。惢心從牆洞裏取過最後兩份菜式不同的飯菜，端過來與如懿同食。
送來的是簡單的素食，不沾葷腥，主仆倆雖然吃得習慣了，但這一日送來的菜色是如懿素來不愛吃的苦瓜與豆芽。她夾了幾筷便沒什麼胃口，惢心也吃了兩口，搖頭道：“都快入冬了，還送這麼寒涼的苦瓜和豆芽來，吃著豈不傷身麼。”說罷隻扒了幾口白飯，便要起身將盤子依舊送出牆洞去。
惢心才站起身來，隻覺得胸中一陣抽痛，呼吸也滯阻了起來，像是被一塊濕毛巾捂住了嘴臉，整個人都透不過氣來。她心裏一陣慌亂，轉回身去，卻見如懿一副欲吐而不得的樣子，麵色青黑如蒙了一層黑紗。
惢心心知不好，一急之下越發說不出話來，還是如懿警醒，雖然痛苦地捏緊了喉頭，卻借著最後一絲力氣，將盤中的碗盞揮落了下去。
淩雲徹和趙九宵酒足飯飽，正坐在暖陽底下剔著牙。趙九宵看淩雲徹靴子的邊緣磨破了一層，衣襟上也被扯破了一道絲兒，不覺笑他：“你的青梅竹馬小妹妹這麼久不來了，你也像沒人管了似的，衣裳破了沒人補，鞋子破了沒人縫，可憐巴巴的。”
淩雲徹蹭了一腳，想起鞋子裏墊著的鞋墊是如懿給的，便有些舍不得，縮了腳橫他一眼：“可憐巴巴？還不是和你一樣。”
趙九宵搖頭道：“那可不一樣。我不做夢啊。宮裏的女人哪裏是我能想的，一個個攀了高枝兒就不回頭了，比天上的烏鴉心還黑，我可招不起惹不起。”
兩人正說話，卻聽得裏頭碗盤碎裂的聲音哐啷響起，都是嚇了一跳，趕緊起身問了兩聲“什麼事”，卻無人應答。九宵亦覺得不對頭，忙打開鎖道：“你進去瞧瞧，我在這兒守著。”
雲徹聽得聲音是如懿屋裏傳出來的，一時顧不得避嫌，忙闖了進去，隻見地上杯盤狼藉，碗盤碎了一地，到處都是碎瓷碴子。主仆二人都伏在桌上，氣喘不定，臉色青黑得嚇人。如懿猶有氣息，虛弱道：“太醫……江太醫……救命！”
雲徹嚇得臉色發白，也不知她們吃壞了什麼，不管三七二十一，先給兩人各灌了一大壺溫水，用力拍著她們的後背。如懿虛弱地推著他的手，喘著氣催促道：“快去！快去！”
消息傳到養心殿的時候，皇帝正午睡沉酣。李玉得了消息，望著裏頭明黃色簾幔低垂，卻是慎貴人陪侍在側，一時也有些躊躇，不知該不該進去通報。正猶豫間，卻見兩個延禧宮的宮人也急匆匆趕了過來，道：“李公公，不好了，海貴人出事了。”
這一下李玉也著了慌，顧不得慎貴人在側，忙推門進去。慎貴人見他毛毛躁躁推門進來，已有幾分不悅之情，便冷下臉道：“李玉，你可越發會當差了，皇上睡著呢，你就敢這樣闖進來。”
李玉忙道：“回慎貴人的話，延禧宮出了點事兒，讓奴才趕緊來回報。”